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因為河道在,卓城是周邊幾處內最為富庶繁華的地方,常年有水運通商的船經過這里,這兒的人也比較混雜,蘇錦繡以往回關北門都是快馬加鞭,并未來過這里,但她知道卓城是西平府一帶商人集聚最多的地方之一。
到了市集后,蘇錦繡下馬車,走了幾步路后詢問過一些當地人,在集市中找到了一間熱鬧的茶館,這茶館中坐著的滿是路過的商人,有些坐下來休憩,有些拿茶館當交易的地方用來做生意,還有不少人四處觀察著,似是想招攬客人,推銷東西。
雖說人多,卻沒有顯得很吵鬧,蘇錦繡進門攔住了一個伙計問:“這里可有出關運貨的?”
蘇錦繡的聲音不輕不重,倒是引起了一些人的注意,可看她是個女人家,帶著的還是兩個丫鬟,便都沒了興趣。
伙計倒是熱忱:“走南闖北的這兒都是商人,看夫人您需要什么。”
“那你幫我問問,看誰能進得去塔坨族。”
話音剛落,周遭安靜了不少,許多人看向蘇錦繡,有嘲弄的,也有探究的,塔坨族和大魏打了這么多年,在座的誰不清楚,雖說生意是照做的,可還沒誰會這么明目張膽的提出來。
伙計一眼就看出蘇錦繡是個外地來的,笑著摸了一把汗:“夫人,咱們這兒可沒人進得去塔坨族,倒是有出入關外的,您看你需要什么,我替您問問。”
“可惜了,這紅柳大蕓本就難尋,只有那邊才有。”蘇錦繡有些遺憾,欲言又止的,最后向那伙計道了謝,帶著清竹和紫茵離開了茶館。
她這一離開,茶館內又熱鬧了起來,其中就有人嚷道:“剛剛她是說要紅柳大蕓啊,這可不便宜。”
“便宜你也拿不到,那地兒你敢去?”
“別說我還真去過,那邊的山路可不好走,入夜還有山狼,想當初我為了找那馬,險些把命都給丟了。”
“吹吧你,真遇到山狼,你還有命出來,哈哈哈哈。”
那人急了:“我真去過,我還到過那塔坨族。”
眾人哄笑一片:“牛皮吹破天了,你還能到過塔坨族。”
“不信你們問他。”
氣紅了眼,那人起身就要找同伴,這一看,剛才還坐著的人不見了蹤影,連桌上的擺著要買賣的東西都不見了,大家看笑話似的看著他。
就這時,離開茶館走出集市的蘇錦繡,在一巷子口讓人攔了下來。
攔她的是個青年人,用胡子遮掩故意讓人分辨不出他到底多大年紀,盤頭的發飾在關北門內很多見,有些是外族人,有些是那些商人為了博得外族人的好感,故意盤這么個發飾,用于生意方便。
攔下蘇錦繡后他就問了一句:“你要紅柳大蕓?”
蘇錦繡點點頭:“你有?”
“我可以幫你去買來。”
蘇錦繡打量著他:“那在茶館內你為什么不說。”
“紅柳大蕓在塔坨族沿山一帶,生于檉柳叢中,十分稀缺,大都被塔坨族人采去,外人進去找幾乎找不到。”青年人聲音偏低,說的倒是有理有據,這味藥本就名貴,還不是大魏產的,小商人根本不會做這買賣,就是有也是私底下的,他不在茶館內說理由也很簡單,怕別人惦記上。
“這么說你能進塔坨族了?”
青年人皺著眉:“你要多少?”
蘇錦繡輕笑:“很多。”多到他必須要到塔坨族內去買。
青年人思考了會兒:“你什么時候要。”
“越快越好,入關后你可以送到關內的十里鋪,就說是風掌柜的貨,我會來與你結賬,你也不用擔心我騙你,這東西拿到了關內,有人賣就有人收,你不會虧的。”
青年人也爽快的人:“好,不過這價格要高上三成。”
蘇錦繡從他那厚厚腰帶間收回視線:“你能拿到多少,我收多少。”
說完后這青年人離開的很快,連蘇錦繡的名字都沒問,一旁的清竹納悶的很:“小姐,他就不怕咱們是騙子?”這兒做生意都這么草率?
“他不也沒有問我要定金。”蘇錦繡在關北門這么多年,很清楚這樣的交易方式,簡單來說,就是躲過官府的黑買賣,這些商人大都是個人,出入關內外明著賣的也有,私底下也接活,不問來歷,不收定金,價比一般的要高出很多,成了他就賺,不成拿著這些貨也能賣出去,通常以這種方式買賣的貨,都是朝廷有限令的。
清竹似懂非懂點點頭,小姐這么做總歸有她的理由。
蘇錦繡轉而問紫茵:“你看那人怎么樣。”
紫茵一臉耿直:“打過才知道。”
蘇錦繡笑了:“走,我們去那邊逛逛。”
……
辦完了正事,蘇錦繡帶著她們在這集市上逛了一通,近傍晚時,施正霖在集市外的涼亭里找到了她。
涼亭旁是一條小河,貫穿了大半的卓城,這時辰河上滿是小篷船,船頭放滿了用簍子裝的貨,沿河叫賣,有人買就靠岸。
施正霖到的時候,蘇錦繡扶著涼亭扶手,微踮腳,正和底下篷船上的人說話,比著手勢說好了價格,讓清竹下去付錢將香瓜抱上來,轉身看到了他,笑著揮了揮手:“你來啦。”
“小心。”施正霖扶了她一把,蘇錦繡從臺階上下來,見只有他一個人,“南藥呢?”
“他還在碼頭上。”施正霖撥了下她被風吹亂的頭發,“找到人了?”
“找到了,看樣子還是個外族人,就看他有多大的本事。”
兩個人沿河岸走著,過了橋后,這邊距離驛館已經沒有多少路,蘇錦繡這幾個月總是悶著,也不樂意坐馬車,干脆走了回去。
到了驛館后,府衙內派了人過來請施正霖過去,蘇錦繡拿出之前在船上未看完的書卷,吃著清竹送來的香瓜,不知不覺就半個下肚了。
喜鵲在旁看得高興,少夫人自打有身孕后吃的一直很少,如今胃口開了,吃得多腹中的孩子才能長的好,之前一直在船上,這幾天正好在這兒歇腳,明天一早她得去外頭看看,每天都給少夫人做新鮮的。
施正霖回來時已經很晚,蘇錦繡躺下睡了,屋內還點著燈,桌上放著備好的解酒湯。