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戴罪立功先不說(shuō),蘇錦繡勸道:“既然你想帶著他們改邪歸正,不再以打劫為生,為什么不帶他們下山去,這些人的舊籍還是在的,他們能過(guò)正常人的生活,這些孩子也可以去書堂念書,朝廷不會(huì)對(duì)你們趕盡殺絕。”
“他們不會(huì)愿意下山。”
“是不愿意還是不能。”陪在蘇錦繡身邊的施正霖忽然開(kāi)口,目光直視著鳳末,“你想保誰(shuí)。”
鳳末一怔,施正霖卻沒(méi)給她時(shí)間回應(yīng):“你是想保這寨子里無(wú)辜受累的人,還是想把下山打劫的那些人都一并保下,不是他們不愿意下山,而是這些人下山后就會(huì)被抓捕。”
施正霖語(yǔ)氣微冷,說(shuō)的又直白,聽(tīng)起來(lái)的確讓人有些不舒服,鳳末也不是什么軟脾氣的人:“他們都是清風(fēng)寨的人。”要她扔下這么多人,只帶一部分人下山去,她做不到。
“這些人你就算是保下來(lái),他們也不會(huì)改邪歸正,照樣會(huì)下山去打劫,你攔不住他們,更攔不住朝廷派人剿滅這些寨子,到那時(shí)候,你連這些從未下山打劫過(guò)的人都保不住,包括你,身為寨主,就是首要緝拿對(duì)象,宋司杰想救你都救不了,還會(huì)因?yàn)槟闶苓B累,若讓人知道他幾次三番這樣進(jìn)山里,別人會(huì)給他冠上勾結(jié)山賊的罪名。”
屋內(nèi)氣氛一瞬僵下來(lái),鳳末直直看著他:“你是朝廷派來(lái)的。”
“擺在你眼前只有一條出路,投靠朝廷,這清風(fēng)寨里的老弱婦孺還能活下來(lái),戴罪立功,下山后官府會(huì)安頓好這些人,其余這些人,論罪大小,抓起來(lái)后再判,你要是覺(jué)得憑你一人之力就能將他們都勸的改邪歸正,那這些人當(dāng)初逃進(jìn)山之后就不會(huì)依靠打劫為生。”
“當(dāng)年那些難民是被逼無(wú)奈才逃進(jìn)山里,但以什么方式活下去卻是你們自己所選,誰(shuí)逼迫你們依打劫為生,誰(shuí)逼迫山里這些人殺人,山中獵物豐盈,谷地還可以開(kāi)墾,卻偏用這樣的方式,難道被劫之人就該?他們何其無(wú)辜,還丟了性命。”施正霖神色偏冷,字字藏著刀鋒,“當(dāng)年他們不選,現(xiàn)在同樣也不會(huì)選,你就沒(méi)看出來(lái)他們是在敷衍你?”
鳳末瞪著他,對(duì)于她這樣經(jīng)歷過(guò)旱災(zāi)的人來(lái)說(shuō),施正霖的話無(wú)疑是很大的刺激,山中獵物豐盈,谷地可以開(kāi)墾,那都是后來(lái)的事,最初他們這些人逃進(jìn)山時(shí),有許多人在進(jìn)山的路上就餓死了,他們到了啃食草物的境地,最后還是找到了水源才求得一線生機(jī)。
那時(shí)哥哥才十二歲,一路背著她,有吃的也都給了她,可這點(diǎn)東西杯水車薪,還要忌憚被人搶走,本來(lái)他們兄妹二人都活不下去,要不是老寨主救了他們,就沒(méi)有現(xiàn)在的鳳末。
老寨主臨終前把寨子交給了大哥,囑咐他若是可以,就帶大家走正道,不要再做山賊,朝廷早晚有一天會(huì)對(duì)他們動(dòng)手,到那時(shí)就晚了。
可實(shí)際做起來(lái)并沒(méi)有這么簡(jiǎn)單,清風(fēng)寨是老弱婦孺最多的一個(gè),收留了大部分當(dāng)年逃進(jìn)山的難民,老寨主心善,即便是這些人沒(méi)有多少勞動(dòng)力,依舊是照料著,周邊幾個(gè)寨子見(jiàn)老寨主過(guò)世,就妄圖吞并清風(fēng)寨,大哥打贏了,站穩(wěn)腳了,最后卻也是因?yàn)檫@個(gè)被殺。
大哥去世后,她這個(gè)大當(dāng)家也是二當(dāng)家他們推舉上來(lái)的,清風(fēng)寨交到她手上不過(guò)四年時(shí)間,三年前她在東皋城遇見(jiàn)了宋司杰,也是那一年,殺人犯逃進(jìn)山里,她萌生了念頭,覺(jué)得這可以是個(gè)契機(jī),幫官府抓到犯人,將來(lái)還能為寨子里的人求得一線生機(jī)。
那幾次的幫忙,給清風(fēng)寨帶來(lái)了一些好處,讓她改觀很大。
也因?yàn)槿昵暗膸兔Γ屣L(fēng)寨與其它寨子的關(guān)系變的很惡劣,清風(fēng)寨如今在鐘和山的位置很尷尬,寨子中也有很多人不能理解她,三當(dāng)家?guī)е粠腿藥ь^反對(duì),二當(dāng)家看似站在她這兒,卻從中攪渾水,唯有以前老寨主和大哥身邊的一些人支持她。
鳳末很清楚,與朝廷合作意味著她要直接放棄一部分人,但這些人是她十幾年來(lái)的家人,曾保護(hù)過(guò)她和大哥,她沒(méi)辦法像宋司杰那樣冷靜客觀的去分析,說(shuō)放棄就放棄。
屋子里安靜了片刻,響起鳳末的聲音:“你所說(shuō)的話能代表朝廷?”
“我的話不能代表朝廷,卻是忠告,也是你們唯一的機(jī)會(huì),東皋這邊久治不安,一旦等朝廷動(dòng)手,你想救誰(shuí)不想救誰(shuí),就不是你能選擇的,到時(shí)候別說(shuō)是這些人,就連寨子里的孩子都不會(huì)好,沒(méi)人會(huì)愿意收留他們,他們會(huì)變成乞丐,流落街頭。”施正霖涼涼道,“而因?yàn)槟愀怪械暮⒆樱嗡窘苓€會(huì)受你牽連,宋家若是想插手此事,都會(huì)遭受波及。”
宋老將軍手握兵權(quán),朝中那些不懷好意的,自然會(huì)借著機(jī)會(huì)踩上一腳,即便這件事不痛不癢過(guò)去了,但宋司杰今后的仕途肯定要?dú)В槐蛔ミ€好,被抓之后這腹中的孩子能瞞得住?
鳳末抬手,掌心覆在小腹上,她沒(méi)想過(guò)還會(huì)連累到他。
最初是他追的她,后來(lái)他躲著她后,她又派人去找,這么兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),到最后她想放手,他卻又來(lái)了。
他們本就不是一路人,所以她并沒(méi)有奢望將來(lái)能在一起,這個(gè)孩子是個(gè)意外,她原本打算生下來(lái)自己養(yǎng)大。
……
他們離開(kāi)屋子時(shí),鳳末一直坐在那兒,沉默著,臉色微凝。
蘇錦繡走到半路腳步漸緩,嘆了聲:“我是不是太感情用事了。”
施正霖轉(zhuǎn)身看她,握住她的手:“那是你四哥,這些話你說(shuō)不出口的,我替你說(shuō)。”
撇開(kāi)那些,專心想這個(gè),蘇錦繡的精神集中了許多:“她對(duì)這寨子有感情,勸說(shuō)的辦法肯定不管用。”
“那就逼她。”
蘇錦繡抬起頭,意識(shí)到了什么,轉(zhuǎn)頭朝身后看去,一早跟著他們出來(lái)的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)少了一個(gè)。
“我讓他跟著那些人下山去了,你四哥既然能安然留在這里,山下肯定備足了人手,她有那樣的意識(shí),必然考慮過(guò)帶人下山,那就逼一把,就是要委屈一下四哥。”
施正霖神情如常,說(shuō)話的語(yǔ)氣也很平常,蘇錦繡卻覺(jué)得,他說(shuō)的委屈一下,恐怕不是一下這么簡(jiǎn)單。
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蘇錦繡趁夜和四哥簡(jiǎn)單提了一下,并沒(méi)有說(shuō)起鳳末有身孕的事,宋司杰一聽(tīng)是小小配合,他便答應(yīng)下來(lái)了。
第三天,蘇錦繡他們準(zhǔn)備離開(kāi)前,才剛收拾好東西,清風(fēng)寨外忽然響起一陣鑼鼓聲。
聽(tīng)到這聲音后,所有人都趕到了大堂屋外的空地上,蘇錦繡和施正霖對(duì)看了眼,走出屋子,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到空地上,被眾人圍起來(lái)的中間,兩個(gè)人架著個(gè)人,中間那人耷拉個(gè)腦袋,看起來(lái)像是身受重傷。
聲音吵吵嚷嚷,大家越說(shuō)越激動(dòng),最后都分不清誰(shuí)說(shuō)了什么,大堂屋門口一聲重呵,眾人安靜了下來(lái),鳳末走出來(lái),眾人退開(kāi)一條路讓她走到中間,那受傷的人抬了下頭,張口就吐血:“寨主,我們被官兵埋伏了,兄弟們當(dāng)場(chǎng)死了好幾個(gè),其余的都被抓了。”
斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)完后,這人快要昏迷過(guò)去。
瞧的出的,身上都是刀傷,傷口還很深,大約是逃回來(lái)時(shí)自己簡(jiǎn)單綁扎過(guò),血都快滲透著綁扎的布了,看起來(lái)十分瘆人。
鳳末下令,讓他們趕緊把人送去休息,這時(shí)他又抬起頭,昏迷之前用僅剩下的力氣說(shuō)了一句:“我們的行蹤被人泄露了。”
安靜的人群一下炸開(kāi)了鍋。
第152章 東皋行(八)
不知是誰(shuí)喊了一句:“是他, 就是腳樓里關(guān)著的那位泄露了弟兄們的行蹤。”
那討要說(shuō)法的聲音此起彼伏。
“除了他還能有誰(shuí),三番四次來(lái)寨子里, 早就把咱們寨子給摸透了。”
“他不就是官府的人,還想帶走咱們大當(dāng)家,他就是沒(méi)安好心, 想讓弟兄們都被官府的人抓去,就是他泄露的!”
“說(shuō)不定他還把上山的路都泄露給了官府,要不了多久官府的人就會(huì)上山來(lái)抓我們, 這人可真夠陰險(xiǎn)的。”
“你還當(dāng)他是好人啊, 他就是想把我們都抓起來(lái),官府要清剿這里, 他就是來(lái)探路的!”
“把他帶過(guò)來(lái)。”