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半響，那婦人感謝道：“多謝姑娘。”

蘇錦繡看到她衣服上還打著補丁，手也凍的紅紫，便將手里的袖套遞給了她：“你們是外地來的，到上都城備考是不是？”

婦人怔怔的看著那袖套，半響才回過神：“是，我們從城外的村子里過來的。”

對這些人而言讀書是件奢侈的事，去學堂內的束脩就是一筆不小的數目，加上買書與筆墨紙硯，生活在鄉下，靠著耕作生活的人大都承擔不起，要再來城里住上一年半載，更是一筆巨大的花費，在這兒入不敷出的，如今她相公還生病了，怎么繼續生活呢。

蘇錦繡想著，將錢袋拿出來塞到她手里：“這里有二十兩銀子，雖不多，卻能解一時燃眉之急，你相公不是生病了么，你替他買些好的補補。”

婦人驀地抬起頭，左臉頰上偌大的疤痕映入蘇錦繡的眼底，那疤痕從她的上額那兒一直蔓延到臉頰上，大大小小的，像是被什么劃開過，乍一眼真的有些可怕。

抬起頭后她意識到了什么，連忙又低下頭去，將錢袋推還給蘇錦繡：“嚇著姑娘了，這我不能收。”

“收下吧，如今正值融雪，比下雪時還冷，你穿這么少，該為自己多添一身衣服，若是你也病了，怎么照顧你相公呢。”蘇錦繡摸著她冰涼的手，微嘆，“我不是在同情你們，而是我敬重讀書人，寒窗苦讀這么多年，你們此番前來也不容易，切莫放棄。”

婦人的手是抖的，最終她將銀子收了下來，低著頭和蘇錦繡道了聲謝：“姑娘的恩情我記下了。”

說完之后婦人匆匆進了小巷，走至拐彎，誰都看不見時才停下來，渾身泄了氣一般靠到墻上，捏緊著錢袋，看著手中的袖套，眼眶紅紅的，心中五味雜陳。

淚水珠線般掉落下來，她也不去擦，只怔怔看著那袖套，看著上面的繡花圖案，看著并不便宜的包邊錦布。

“如意。”

不遠處傳來了叫喊聲，婦人抬起頭，一個病弱的書生披著件單薄的衣裳朝她走來，一面還捂著嘴咳嗽。

婦人趕緊擦了眼淚迎上去扶住他，將袖套塞到他的懷里讓他取暖：“你怎么出來了，不是讓你好好躺著不要下床。”

“我見你去了這么久，有些擔心。”書生知道前幾日就有人在家附近晃，總是想找麻煩，見妻子離開這么久還沒回去心里記掛著，也不放心。

說著他低下頭去，看到袖套愣了愣：“這……”

“路上遇到個好心人給的。”婦人沒有多說，扶著他趕快往家走，念叨著他出門這事兒，“病都還沒好，你答應過我什么，下回再這樣我可生氣了。”

“好。”

……

這廂巷子外，蘇錦繡等了會兒，清竹回來了。

“小姐，保安堂的掌柜說了，會處理好這些事，他還說謝謝小姐告知。”

蘇錦繡點點頭，她和九爺算是不打不相識，能在西市這里混成老大，讓這么多人信服，也絕不會是貪那點蠅頭小利，沒有原則之人，只不過底下弟兄多，參差不齊，自然就有打著他名號欺負人的，如今他知道了肯定會處理好，就不會再有人去找那婦人的麻煩。

這時蘇錦繡不由想到年輕婦人臉上的傷疤，不知道受了多么重的傷才會變成這樣，當時她看的并不仔細，如今回想起來，似乎連脖子上都有，可惜了還這么年輕。

瞧著時辰不早，蘇錦繡往歸云樓走去，走到門口時遇到了在那兒等了有些時候的施正霖，蘇錦繡往四周看了看：“南藥呢？”不是說好了她請他們到歸云樓來，答謝上回的幫忙。

“族中有些事，今天一早他回曲蟮了。”

那可以改日再約啊，蘇錦繡看了眼后面的歸云樓，想了想后：“來都來了，我們進去吧。”

“他走的太匆忙，我也是才知道。”施正霖沒有要進歸云樓的意思，而是另行了建議，“不如等他回來再聚，今天是元宵燈會最后一天，何不走走。”

蘇錦繡看了他一眼，瞧不出他神情里有什么不同，可總覺得哪兒不太對，依南藥的行事作風，知道有事后肯定會即刻派人去通知的。

仿佛是看穿她的想法，施正霖不緊不慢添了句：“上午我在宮中。”

變相的在蘇錦繡心里解釋了他為什么知道的這么晚，不是人家通知的晚，而是他那會兒不在家。

看蘇錦繡站在原地沒有動，他又道：“戌時了，前面有河燈，我聽蘇大人提起蘇夫人有孕，要不請盞燈為你娘祈福？”

蘇承南為了多留些時間在家陪妻子，將年末兩回去鄴池的差事拜托給了同僚，同在工部，施正霖又主理水渠的事，自然清楚，如今他這么提起來，蘇錦繡還真想不出拒絕的理由來。

兩個人朝河邊走去，清竹跟在后頭，這時西市中有不少人都朝著河邊那方向涌去，過了西市最中心后街市又變窄了，便一下有些擁擠。

人群里還有小孩子擠來擠去，蘇錦繡避讓著，不小心撞到了施正霖。

推開后想保持點距離，不知人群里誰喊了聲放河燈了，前行的人群一下加快了速度，人擠人之下，別說是和施正霖保持距離，就連旁人都是肩并肩的。

蘇錦繡心想著要不走慢點等這波人潮過去后再去也不遲。

這時一只手拉住了她，將她帶入這人潮中。

蘇錦繡抬頭看他，施正霖并沒有望著她這邊，一直是看著前方，隨時注意著路，而他的手牢牢抓著她，更像是十分自然的一個動作。

四周都是人，蘇錦繡掙脫不開，只得順著人潮往前走去。

似乎是覺得她的手太冷，施正霖換了個握手的姿勢，將她整只手包在了掌心里。

后面有人嬉鬧，施正霖往旁邊側步，把她拉到懷里，用后背抵住了忽然涌上來的人群，避免了她被這些人撞到。

蘇錦繡一怔，目光直視落在他肩膀處，這時才發現，他不是自己心中所想處處都需要被保護的人，他比她年長了四歲，比她高一個頭，他還可以護住她。

“沒事吧。”施正霖低下頭，四目相對，蘇錦繡這會兒沒處可躲，搖了搖頭從他懷里掙脫出去。

“我沒想到這邊人這么多。”

蘇錦繡沒聽清他說什么，心里有些紛亂，踮腳朝著前面看去，快到了，終于快到了。

等到了河畔，有些人停下，有些人還在繼續往前走，人群松散了許多。

終于可以保持些距離，蘇錦繡朝一旁挪了兩步，這時才發現他還握著自己的手，輕抽了下，施正霖扭頭看她。

蘇錦繡便看了回去，人都散了還不放？