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有些相遇不是偶然，是海在退潮時留下的兩枚貝殼。

它們被同一片浪推上了岸，被同一陣風吹進了同一道沙痕。它們以為是自己選擇了彼此，但潮水知道不是。

科迪莉亞后來想，那天她本來可以不經過綠街的。

修女院的圖書館在東面，食堂在西面，宿舍在南面。綠街在北面，去任何地方都不需要經過它。

但她走了，腳帶著她走的，像潮水帶著一枚貝殼。

她在綠街上第二次看見路易斯。

那時候她想起了一句話，海會把該來的送來。

母親說這句話的時候，手指摩挲著海螺吊墜，眼睛望著地平線。她說的不是海，是命運。

但母親分不清海和命運，就像她分不清等待和消失。

科迪莉亞七歲的時候，問過母親：“海會送來什么？”

母親沒有回答，她只是把一枚貝殼放在科迪莉亞的手心里，貝殼是空的，但母親說它里面有聲音。

科迪莉亞聽了，什么也沒聽見。

只有血在耳朵里流動的聲音，像很遠很遠的地方在下雨。

路易斯站在圣庭門口的石階上。

手里拿著一本書，淺藍色的亞麻外套被風吹起了一個角。

他站在那里等她，科迪莉亞后來才意識到這一點。

那時候她以為只是巧合，以為兩條路在某個點交叉了，兩個人剛好同時走到那個點上。

但她在修女院的圖書館里查過地圖。

綠街和圣庭之間沒有交叉點。

他繞路了。

他站在那里，那種介于期待和恐懼之間的表情，像一個人在拆一封不知道內容的長信。信里可能是好消息，可能是壞消息，可能是空白。

最可怕的是空白。

“科迪莉亞。”

他說她的名字的時候，聲音里有一種東西，像手指在琴弦上輕輕一撥。弦還在振動，聲音已經散了，但空氣不一樣了，空氣記住了那個振動。

“又見面了。”

她在心里拆開，每一個字都放進一個口袋里。左口袋，右口袋，胸口的口袋，還有一個縫在內襯上的、她自己也不知道什么時候有的口袋。

她注意到他的領口別著一枚銀色的獵鷹胸針。

獵鷹的翅膀張開，像在飛的瞬間被凝固成了金屬。

凝固。

她覺得這個詞很美，也很殘忍。把飛的瞬間凝固住，你就永遠失去了它落地的樣子，但你永遠擁有它飛的樣子。

“你在看書？”她問。

路易斯低頭看了一眼手里的書，像忘記了自己拿著它。那本《大陸異族志》的封面被翻出了折痕，書脊上的燙金字剝落了，露出下面灰色的紙板。

“人魚的尾巴應該是銀色的。”

她說這句話的時候，不知道自己為什么要說。

書里沒有寫。

但她的舌頭自己動了，像一條被什么鉤住的魚，掙扎了一下，就被拽出了水面。話已經出口了，收不回來了。

路易斯看著她，眼睛睜大了一些，“你怎么知道？”

她張了張嘴。

想說我不知道，只是覺得。

想說因為我在水里見過一種光，銀色的，像月亮碎在海面上，那個顏色就是人魚尾巴的顏色。

“書里寫的，”她說。

這是謊話。

但謊話也是一種貝殼，你把它貼在耳朵上，聽見的不是海，是你自己血管里的聲音，但你告訴自己那是海。

熱巧克力端上來的時候，科迪莉亞看著杯子。

印著金邊的瓷杯，杯壁薄到可以看見里面液體的顏色。深褐色，像冬天退潮后露出的海床。

她以前連巧克力都沒有吃過。

在漁村，甜的東西是蜜餞，是瑪格麗特從柜子深處翻出來的、硬得像石頭的糖果。糖果的包裝紙上印著一朵花，花已經褪色了，但包裝紙還在。瑪格麗特把包裝紙熨平了，夾在一本祈文里。

甜是一種奢侈品。

像陽光，像不下雨的日子，像母親不瘋的夜晚。

她把銀質的小勺子伸進杯子里，勺子柄上刻著花紋，在她的指腹下凸起，像盲文。她在讀那些花紋，但它們不傳達任何意思。

它們只是美。

美不需要意思。

美只需要存在。

第一口，是燙。

溫柔的、緩慢的、從舌尖蔓延到整個口腔的燙。

像有人在她的舌頭上點燃了一盞燈，燈的火苗不大，但足夠照亮她從來沒有被照亮過的地方。

從來沒有被照亮過的地方。

那里有什么？

她自己也不知道，也許什么都沒有。也許有一枚貝殼，被埋了很久很久，連她自己都忘了它在那里。

然后是味道。

甜和苦纏在一起，像兩條蛇在跳舞。你分不清哪一條是哪一條，只知道它們在動，在旋轉，在她嘴里留下一種讓人想要閉上眼睛的東西。

她沒有閉上眼睛。

她看著路易斯。

路易斯的兩只手捧著瓷杯，像捧著一只小鳥。他的眼睛一直看著她，在等她的反應。

“好喝嗎？”

“好喝。”

這是真話。

但真話有時候比謊話更危險。

因為謊話可以被拆穿，拆穿了就沒了。真話會留下來，長在你心里，像藤壺長在礁石上，你刮不掉，也不想刮掉。

他說了很多話。