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1920年一月的某個(gè)周日下午。Evelyn按照慣例在小公園的長(zhǎng)椅上，用百貨公司的廢棄包貨紙（上面印著花里胡哨的商品名）教跑累了的克拉拉識(shí)字。這是每周必需的，寶貴的母女時(shí)間。一月的天氣太冷，她本來(lái)不想出來(lái)的。但是今天非常稀有地出了太陽(yáng)，克拉拉有點(diǎn)興奮。現(xiàn)在她把暖手爐甩給媽媽，甚至想要脫掉手套。Evelyn兜里揣了一個(gè)裝滿熱水的玻璃瓶。

此時(shí)Evelyn依舊是Selfridges百貨的會(huì)計(jì)。周薪四十先令。1914年八月，Julian為她寫的推薦信上，給她設(shè)定的起薪為100英鎊/年（周薪38先令）。在1914年，這筆錢足夠她過上體面的生活。如今從數(shù)字看來(lái)，她的收入已經(jīng)超過了那封推薦信上的數(shù)額，但是由于通貨膨脹，她的購(gòu)買力還是很寒酸。為了在戰(zhàn)后，退伍的男人們吵著要工作的時(shí)候，保住這份會(huì)計(jì)的工作，她不敢請(qǐng)假，不敢生病，不敢犯錯(cuò)。她拿著比同級(jí)別男人們低30%的薪水，還要為她那個(gè)屁都不懂的，剛剛退伍的男上司擦屁股。

克拉拉已經(jīng)接近五歲。貧窮讓她很早懂事。周一到周六，Evelyn上班的時(shí)候，她把克拉拉托付給樓下的家庭主婦莫莉太太。莫莉太太有兩個(gè)兒子，分別是六歲和四歲。她不介意從Evelyn這里賺一點(diǎn)外快。

Evelyn希望克拉拉能早點(diǎn)識(shí)字，這樣身為單親媽媽的Evelyn就可以用讀物來(lái)引開她的注意力。所以她連帶克拉拉出來(lái)放風(fēng)的間隙都在教她認(rèn)字。

靜謐的母女時(shí)間，Evelyn感到一種違和感。最近她總覺得自己在被什么東西盯著。今天這種感覺格外強(qiáng)烈。她環(huán)視四周，這么冷的天，公園里除了非要出來(lái)玩的克拉拉，幾乎沒有別的瘋子會(huì)逗留。右前方的大樹下，似乎有什么人猥瑣地躲在哪里，露出一件軍大衣的衣角。

雖然沒什么人，但也是光天化日。Evelyn隨身帶了裁縫剪刀。身為一個(gè)單親媽媽，她不想惹麻煩。于是她決定正面詢問。她牽著克拉拉的手，把她護(hù)在身后，朝那邊走過去。

樹下那個(gè)人似乎僵住了，看起來(lái)沒什么危險(xiǎn)。是個(gè)男的。穿著軍大衣，系著圍巾，下半身是破舊的軍褲和軍靴，除了沒拿公文包之外，看起來(lái)像個(gè)落魄的小職員。flat cap帽檐的陰影遮住了他的臉。這家伙看起來(lái)平平無(wú)奇，Evelyn卻有一種危險(xiǎn)的預(yù)感。她左手把克拉拉護(hù)在身后，口袋里的右手握緊了隨身那把裁縫剪刀。

“Julian？”當(dāng)Evelyn看清了那個(gè)男人帽檐下的臉的時(shí)候她嚇了一跳。那個(gè)她每晚當(dāng)作配菜用來(lái)自慰的，穿著硬邦邦的新制服，即將去伍爾維奇（RMA Woolwich）念書的少年，變成了眼前這個(gè)看起來(lái)破破爛爛，滿身煙硝味，手抖個(gè)不停的青年。

雖然很驚訝，但是面對(duì)這個(gè)人，她的陰陽(yáng)怪氣幾乎是一種本能。“你沒死啊。幾年不見你怎么這么落魄了。”她嘲笑地說(shuō)。

Julian正在因?yàn)槎Q而眩暈，左手捂住耳朵，顫抖的右手撐在樹干上，薄霜被他手的溫度融化。他隱約聽見Evelyn在嘲諷他。看著她諷刺的表情，他開心地快要哭出來(lái)。

克拉拉感覺氣氛不像剛才“揪出跟蹤狂”時(shí)那樣緊張，從媽媽身后探出頭，好奇地打量這個(gè)男的。

雖然還在耳鳴，但是不能讓話掉地上，不然Evelyn可能會(huì)跑。Julian用一種死里逃生的眼神看著克拉拉。小女孩感受到視線，往后躲。“真可愛，Evelyn，她很像你，她叫什么名字？”

Evelyn在猶豫。身為單親媽媽，她拼盡全力才把生活維持在一個(gè)平靜的狀態(tài)。眼前這個(gè)家伙，對(duì)于她微妙的平靜生活來(lái)說(shuō)，看起來(lái)危險(xiǎn)的要命。

克拉拉搶先發(fā)問，“媽咪，這人是誰(shuí)啊？”

“不認(rèn)識(shí)。”Evelyn轉(zhuǎn)身帶著克拉拉走了。

當(dāng)天晚上。通常來(lái)說(shuō)，面對(duì)必然到來(lái)的，絕望的周一，Evelyn會(huì)在女兒睡著后簡(jiǎn)單自慰一下就睡覺。但是今天她很難睡著。平時(shí)她都是想著17歲的Julian自慰，但是今天的Julian讓她想起Julian還是那個(gè)搞砸一切的廢物。性欲全無(wú)。想到今天還剩半顆余燼沒有抽完，她爬起來(lái)穿上大衣，推開了那扇通往消防梯的窄門。