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想到這里,西弗勒斯垂在身側(cè)的手指幾不可察地蜷縮了一下,此刻在他悄然收攏的掌心之中正躺著一串帶著體溫的綠寶石手鏈,棱角硌在皮膚上,留下分外清晰的痛感,那是在塵煙彌漫的混亂中、莎樂美縱身躍下高塔前,拋入他懷中的“戰(zhàn)利品”,他終究還是成為了她的共犯。
他早就明白,生活會不讓他有喘息的片刻。但他此刻求仁得仁。
“恐怕明天一早,我就會收到從法國發(fā)來的措辭嚴(yán)厲的公文了。”金斯萊的聲音將西弗勒斯從思緒中拉回,“你能……幫我盯著點她嗎?”
“我無法承諾我能力范圍之外的事。”他的語氣不無遺憾。
金斯萊再次深深看了西弗勒斯一眼,他想去探尋最核心的真相,最終卻只是化作沉重的點頭。他將那支未點燃的煙斗收回口袋,“保重,西弗勒斯。”
莎樂美早已悄然回到溫頓莊園,重新梳洗打扮一番后距離拂曉還很遙遠(yuǎn),可天光總會隨時亮起,她也總有太多事情亟待安排。食死徒和黑巫師們已經(jīng)死掉了一些,但剩下的用來保護安妮絲朵拉也還算綽綽有余,她無需過多費心,眼下最要緊的是早點處置掉羅克夫特。
在這個冬天,她總感到自己的精力如沙漏般難以聚集,這種前所未有的渙散感讓她不得不警惕夜長夢多這個詞——這樣的思緒讓她更加惶惑,她從不是憂思多慮的人,可是為什么……到底是從哪里開始錯位的呢——是今年的體質(zhì)比往年更差的緣故嗎?往年初秋伊始,她的父母和安安阿姨便會如臨大敵般備好各色名貴補品,再費盡心思地將它們烹制成她愿意下咽的模樣,因此寒冬于她也不過就是一個無傷大雅的可以安然度過的季節(jié)。可今年的所有人在這股洶涌的暗流中各自忙碌,再沒有人能如往常那般無微不至地環(huán)繞著她。而她自己也全然浸入在不同的游戲環(huán)節(jié)中,早就把“精心養(yǎng)護”這件事拋諸腦后。
她很冷,冷是會轉(zhuǎn)化成痛覺的,像細(xì)密的針腳,在她試圖凝神時不依不饒地啃噬著她的意志,讓她不受控制地打了個冷顫。一絲從未有過的、微弱的恐懼化作潛藏在華麗袍角下的蠹蟲,開始悄然啃噬她的內(nèi)心。
她無法想明白這具身體為什么會成為她的負(fù)累,它向來是她最得意的資本,她的野心與她的榮光總是因它而如此相得益彰,可如今在她最需要它全速運轉(zhuǎn)時拖拽著她的后腿——壁爐里的火焰噼啪作響,暖意卻無法滲透進她的四肢百骸。莎樂美蜷縮在扶手椅中,將那條厚重的羊絨披肩裹緊了些——難道失去了金粉金沙的堆砌,自己的生命竟然也會與那些凡夫俗子的生命一樣脆弱且不值一提嗎?
她想起那些被她視為盲愚、可以隨意擺弄的生命,他們是否也曾感受過這種迷失的、逐漸被掏空的無力呢?不,才和他們不一樣。她立刻否定了這荒謬的聯(lián)想。他們的脆弱是徒勞無能的,而她……她只是生了一場無傷大雅的小病,她才不該是這樣,她應(yīng)該具有一做永不傾頹的堡壘。
但沒關(guān)系,一切都沒關(guān)系,她還有永生之瓶……
莎樂美慌忙抓起手邊的畫框聯(lián)絡(luò)遠(yuǎn)在新西蘭的父母,話還未來得及出口,滾燙的淚水便已先一步跌落,一顆一顆地砸在冰冷的玻璃上,“都怪papa的呀,怎么還不把瓶子給我送過來?我感覺很糟糕,我真的要生病了,這都是你的錯~”
埃蒂安的面容瞬間出現(xiàn)在相框里,女兒的眼淚讓他深感沮喪,心如刀絞,因此也緊鎖著眉頭,透著一絲難以察覺的焦慮,“莎樂美小公主,我親愛的,別哭,別哭……papa正在加緊進行最后的實驗,你可以理解它的復(fù)雜性,我們必須確保萬無一失……”
芙羅拉推開埃蒂安讓自己擠進畫面,“是的,都是你爸爸的錯。但先聽我說,將永生之瓶寄回的路徑需要絕對安全,英國魔法部也許會和新西蘭人打招呼,咱們的心腹很難入境。”
“這沒關(guān)系,我可以讓那個食死徒……算了,還是讓芬坦去一趟就好了,沒有人會懷疑他的。”莎樂美覺得自己更冷了,依舊哭個不停。
芙羅拉捕捉到女兒不正常的臉色,將聲音放得更輕更緩,像安撫一只受驚的小鳥,“告訴我,還有什么感覺?”
“沒有力氣,媽媽,我害怕。”她越說越委屈,聲音里帶著罕見的、真實的恐慌。
“我會告訴安潔莉卡寄一些滋補劑給你。”芙羅拉深吸一口氣強迫自己恢復(fù)鎮(zhèn)定,她隔著相框用目光給予女兒力量,“不會有事的,莎樂美,我們很快就會回來。現(xiàn)在乖乖去睡一覺好嗎?你太累了。”
莎樂美輕輕吸了吸鼻子,將畫框反扣,切斷了通訊。壁爐的火光在她眼底跳躍,但她沒有依言裹著毯子回臥室——那些柔軟的織物此刻給不了她想要的慰藉。她幻影顯形至蘭斯特蘭奇家的老宅,將手信遞給靜候在一旁的拉布斯坦。這次依舊為了聯(lián)絡(luò)拉法耶拉,她需要拉法耶拉以“英國人已經(jīng)盯上了黑魔王的女兒,實驗很有被迫中斷的風(fēng)險”為借口逼迫羅克夫特來英國大鬧一場。