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“這……”尹鴻博故作為難地皺起眉頭，忽然展顏一笑，眼中閃過狡黠的光芒，“若你肯改口喚我一聲鴻博哥哥，此事倒也不是不能商量。”

陳妙荷眼中頓時迸發出驚喜光彩，連忙福身行禮：“鴻博哥哥！此事便全仰仗你了！”

一個時辰后，陳妙荷換了一身書吏打扮，跟在白少游和尹鴻博身后，提心吊膽地踏入宮門。

“妙荷妹妹，不必如此緊張。”尹鴻博含笑安撫，“白大人已將你的唇語之技上報官家，你可是光明正大從福寧門進來的。”

白少游也捋須笑道：“若非陳小娘子之能，當日斷舌案也不會那么快告破。如此人才，我大理寺怎會錯過？”

“白大人謬贊了。”陳妙荷微微一笑，心中卻仍有些忐忑。

三人一路行至石妃尸首收斂之處，石仵作已驗尸完畢，正將尸身重新整理。

焦黑的尸體蜷縮在白布之上，陳妙荷只看了一眼，便覺胃中翻涌。她又想起石韞玉曾親眼目睹石妃火焚而亡的慘狀，他所受的沖擊，恐怕比自己更甚千百倍。

“石仵作，可有發現？”白少游上前詢問。

石仵作口鼻皆蒙黑布，說話甕聲甕氣：“稟大人，死者全身焦黑，皮肉蜷曲，似是烈火焚燒而亡。但細察之下，火勢似由內而發，衣物雖焚毀，卻無引火之物殘留。皮肉炭化程度以臉部，脖頸，雙手這些裸露在外的部分最為嚴重，倒像是天火自體內燒出一般，實在怪異。”

“如此說來，可排除外人縱火之嫌。”白少游若有所思，走近尸體細看，忽而嗅到除焦臭外，竟還有一縷若有若無的花香。

“這香味……”他俯身湊近，絲毫不顧尸臭，將臉幾乎貼上尸身，細細嗅了片刻，忽而驚疑道，“竟似從尸體本身散發出來的！”

石仵作點頭：“此香中混有茉莉花香，應是石妃生前所用香膏。可尋常香膏即便留香再久，經此大火一燒，也該蕩然無存。此香膏倒是頗為怪異。”

陳妙荷心中一動，上前對白少游道：“石韞玉曾在石妃寢室發現疑似香膏的污漬，不如大人派人查探一二。”

白少游即刻喚來侍衛，又吩咐尹鴻博隨他們同去，將采集的污漬交由石仵作核驗。

等候間隙，石仵作指著焦黑尸骨道：“白大人，還有一點，不知是否與案情相關。此尸雖經烈火焚燒，但殘存的股骨、脊椎骨邊緣有不規則凸起，骨面粗糙，似是常年受骨痹侵蝕所致。得此病者，骨痛難忍，逢陰雨寒冷，更是痛入骨髓。”

他又指向焦尸胸腹：“雖皮肉炭化，但剖驗殘胃，見少許褐色藥渣殘留，非尋常飲食之物。觀其性狀，似是麻沸散一類的止痛方子，常年服用方會留此痕跡。”

“如此說來，石妃是患了骨痹之癥，長期服用麻沸散止痛？”

石仵作頷首：“有此可能。此藥若長期或過量服用，亦可能導致神志恍惚，知覺麻痹。”

陳妙荷聞言，不禁蹙眉。石妃已被打入冷宮，又是何人為她診病開藥？又是何人為她煎藥？若此人在藥中做了手腳，令她不覺疼痛，再施以秘法使其自燃，那當日石韞玉所見之景，便有了合理解釋。

白少游也想到了這一層，急忙道：“陳小娘子，即刻隨本官前往冷宮！”

一進冷宮，陳妙荷便是一愣。

“石妃娘娘平日里便住在這里？”

一旁的張內侍陪笑道：“正是。此處有四間殿屋，除東邊那間因小產失心瘋的黃嬪外，便屬這間條件最好，起碼下雨不漏。”

陳妙荷一時無言。她只知尋常百姓生活清苦，卻不知曾蒙圣恩的女子一旦失勢，竟也會落魄至此，連尋個遮風避雨之處也如此艱難。

白少游捻須問道：“張內侍，事發當日，石妃娘娘是如何離開冷宮的？”

“大人，您也看到了，這冷宮中不過住著兩人，平日里只有我與周嬤嬤看管。黃嬪神志不清，被鎖在殿中。而石妃娘娘素來安分，除了佛誕日太后征召，連宮門都不曾靠近。昨日她自太后宮中歸來，更是恍恍惚惚，似有憂思郁結于心，呆在殿中一直沒有外出，我們一時疏忽，才讓她跑了出去。”張內侍一臉慶幸，“若是平日，賢妃娘娘管理六宮，我與周嬤嬤必要受重罰。可她因巫蠱借命被圣上關押，皇后娘娘仁慈，也未追究我們二人，這才逃過一劫。”

“聽聞你來冷宮已有三年，可知石妃娘娘有骨痹之癥？”

“知道知道。”張內侍躬身道，“她的藥還是我熬的。每日太醫局送來草藥，便由我煎煮，一日一副，午間服用。”

“何人命太醫局送藥？”

“小的就不知了。”張內侍面露難色，“我來接任許內侍時，他便是如此吩咐。”

白少游不禁皺眉。冷宮住的無非是如黃嬪一般瘋癲的妃子，或是像石妃這樣失寵的女子，一旦被貶，便無人問津。可竟有太醫局日日送藥，難不成官家對石妃舊情未了，暗中照料？

“許內侍何在？”

“您問得不巧，一年前得了風寒，沒了。”