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陳妙荷深深嘆氣，再不多言。

不多時，前去檢查的皂隸都來復命，果然，每幅仕女圖的構造都與蘭溪臥房里的一樣，就連鄧夫人臥房中的那副也不例外。

且據皂隸勘查，小隔間內灰塵甚少，顯見是有人經常出入。

此時，管家趙連喜也得了消息，急匆匆趕來。

一進門，趙連喜的目光便不自覺地朝蘭溪身上飄去。見她雖眼眶微紅，卻無其它異樣，這才拱手道：“楊大人，不知您喚我來所為何事？”

楊玉成指指畫框，問道：“此處是為何修建？”

趙連喜見到畫框被推開，先是一驚，而后回道：“若有歹人上門，此隔間可做保命之用。”

“那這眼睛處的機關？”

“可用來觀察歹人動向。”

楊玉成追問：“鄧大人臥房也有類似畫像用來保命？”

趙連喜神情一滯，斟酌答道：“老爺房中還未設此隔間。”

楊玉成露出了然神情：“如此說來，只有女眷房中有此窺視機關。”

趙管家艱難點頭。

見此情狀，楊玉成微微一笑道：“此番前來，叨擾已久，我等這便回大理寺復命。”

他對陳妙荷使個眼色，兩人并肩走出西廂房。

陳妙荷小聲道：“我方才無意瞧見蘭溪身上留有鞭痕，料想她也曾遭受鄧瑞虐待。天氣如此炎熱，三位姨娘卻穿的嚴實，恐怕均未能逃過鄧瑞毒手。”

“我遣人去看過春桃及秋杏，上次我們走后，兩個小丫鬟均受了鞭刑，在一處修養，許是傷口發炎，至今還高燒未退。”楊玉成補充。

“鄧瑞這畜生！”陳妙荷咬牙道，“叫他畜生都是高抬了他！這鄧府女眷被他盡數圈養在后院，動輒打罵不說，甚至還設了隔間偷窺她們，心理扭曲至此，居然還擺出一副情深似海的模樣，同我們懷念亡妻。真是令人作嘔！”

兩人走至西廂房前的小巷，正欲右轉進入草木幽徑，陳妙荷無意一瞥，卻見趙管家和蘭溪姨娘站在一處。動作雖無逾矩，可兩人神情卻十分古怪。

雖蘭溪只是姨娘，但也算半個主子，可趙管家面對她時卻神情倨傲，全然不像平日里卑躬屈膝模樣。

陳妙荷心中一動，拉住楊玉成衣袖，示意他暫且停步，隨后聚精會神望向兩人嘴唇。

“蘭溪，老爺今日宴請同僚，你要做好準備。”

“夫人尸骨未寒，老爺怎敢……”

“只要你肯從了我，我可與老爺說情，換輕煙替你。”

“你這無恥惡徒，就不怕我在你臉上再撓上一把，看你如何向老爺解釋。”

“你別不識抬舉，我若不是喜歡你，憑你，也能傷得了我？”趙連喜目光狠辣，“蘭溪，你好好想想，這深宅之中，誰才是能保下你的人。若你想清楚了，今夜宴席前遣人來尋我。”

陳妙荷惟妙惟肖重復兩人所說之話，一旁的楊玉成神情驚疑不定。

他上下打量陳妙荷，終于肯定，此女竟有讀唇之技。

“他二人這是何意？鄧瑞宴請同僚，為何要侍妾做好準備，且聽其言語，這似乎不是什么好差事，不然為何要讓輕煙來替？”

陳妙荷連珠炮似的講了一串話，一轉頭，卻見楊玉成正目光灼灼地盯著她。

“荷娘，與你相識真乃為兄之幸。”

陳妙荷咧嘴一笑：“這下知道我的厲害之處了吧。”

“多謝荷娘助我。”語罷，楊玉成便朝陳妙荷深深作了一揖。他半天不肯起身，陳妙荷沒法子，別別扭扭地伸出手，在他兩臂下方微微一托。

楊玉成從善如流，借著這一托之力緩緩起身。

“他們所圖之事，為兄已有猜測。只是你畢竟是個未出閣的姑娘，許多事不便說與你聽。接下來的事，便交由為兄，待事情有了眉目，定第一時間告知于你。”

“他們所圖何事？你告訴我罷，我在坊間什么閑話沒聽過，不瞞你說，我為探聽消息還曾去妓樂坊，無非是些男女之事，有何不敢聽的。”

楊玉成沉默不語，不知何時，烏壓壓一片黑云自遠處而來，狂風四起，鄧府后院那些葳蕤草木在狂風中四處搖擺，花瓣凋零，落在泥地里，再也辨不清本來顏色。

“只怕此次之事，遠比荷娘想象的更為駭人聽聞。”楊玉成扶起一朵折斷花枝，神色格外凝重。