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高臺上的光芒徹底消散。

平臺恢復了原來的樣子——乳白色的、半透明的、凝固的光。腳下的幾何圖案也變回了最初的模樣，那些復雜的曲線安靜地躺在那里，不再發光，也不再變化。

好像什么都沒有發生過。

萊茵站在平臺上，低頭看著自己的腳尖。

短了一截的褲子，露出腳踝。

什么都沒有變。

但什么都變了！

萊茵慢慢地走下高臺。

啟在臺階下等著他。

械族的眼睛藍光穩定地亮著，但萊茵注意到它的身體表面那些裝飾性的能量紋路——那些代表械族正式場合禮儀的淡金色紋路——正在以一種極其細微的頻率震動。

“我剛才，”啟開口了，聲音比平時低了一些，“失去了與外界的全部通訊連接。我的量子處理器在試圖解析你腳下的那個……存在時，遭遇了無法處理的規則沖突。我的系統自動切斷了所有外部鏈接以進行自我保護?！?

ta頓了頓。

“在我一千二百年的生命——或者說運行時間中，這種情況從未發生過?！?

萊茵抬頭看著啟。

“你還好嗎？”他問。

“我很好，”啟說，“但我有很多問題?！?

“我也有很多問題，”萊茵誠實地說，“而且我大概比你更疑惑。”

啟的眼睛閃了閃，似乎接受了這個回答。

“你的……”它斟酌了一下用詞，“覺醒，整個廣場都看到了。不是所有人都能理解那是什么，但所有人都感覺到了。那種規則層面的震動，瞞不住任何人?！?

“會很麻煩嗎？”萊茵問。

“可能會。但也會很有趣?！?

萊茵忍不住笑了一下。有趣。這個械族用“有趣”來形容一條華夏五爪金龍在星際文明的神啟儀式上蹦出來這種事。

他走下最后一級臺階，雙腳踩在廣場的石板上。

然后他注意到——

啟一直在看他的臉。

“怎么了？”萊茵伸手摸了摸那個位置，“有什么東西嗎？”

啟沉默了一會兒，然后從身體的某個部位——萊茵還是沒看清是哪里——取出了一塊金屬板。金屬板的表面光滑如鏡，能清晰地照出人影。

萊茵接過來，對著光看了看。

？

他的右眼眼角下方，多了一個標記。

那是一個由四顆極小的、淡粉色的愛心組成的圖案。四顆愛心排列成一個完美的四葉草形狀。

愛心的大小和形狀完全一致，每一顆都是標準的、飽滿的心形，邊緣柔和得像水彩畫里的暈染。顏色是很淡很淡的粉色，淺到幾乎像是皮膚本身的色澤，但只要仔細看，就能發現那確實是某種人“外力”留下的痕跡。

而最妙的是，這個四葉草愛心標記的位置，剛好在他的眼睛下方那個被稱為“臥蠶”的位置。那個位置——萊茵雖然對自己的臉沒有那么自戀，但確實是他面部最“無辜”的區域。

就是那種，狗狗眼。

圓圓的、下垂的、看起來永遠在撒嬌的狗狗眼。

四顆粉色的小愛心安安靜靜地待在那里，像是不情不愿地被誰按在了他的臉上。

萊茵盯著鏡子里的自己看了十秒鐘。

“這是什么？”他指著自己的眼角。

“我不知道，”啟說，“但在我的數據庫中，沒有任何已知種族的神啟標記是這種形態的?！?

“愛心？四葉草？”

“按照人類的理解，是的?！眴⒌穆曇衾飵е环N微妙的困惑，“在已知的兩百多個智慧種族中，神啟標記通常是幾何圖形、能量紋路或者種族圖騰。從來沒有記錄過‘愛心’形狀的標記。更沒有‘四葉草’?！?

“四葉草，”萊茵喃喃道，“在某種文化里，四葉草代表幸運?！?

“哪種文化？”

萊茵張了張嘴，然后又閉上了。

他怎么說？在我老家？帝國可沒有這玩意兒！

“一種很古老的文化，”他最終說，“非常古老?！?

啟沒有追問。械族的禮貌大概就在于——它們能感覺到什么時候不該繼續問下去。

萊茵把金屬板還給啟，又忍不住摸了摸自己的眼角。

他忽然想起了一個詞——

烙印。

神啟在有些人身上會留下烙印。那些獲得了“神明眷顧”的幸運兒，會在身上留下某種特殊的印記。這種印記會賦予他們獨一無二的能力。

三千四百年，七個人。

萊茵低頭看了看自己的手。

應該不是吧？他并沒有感覺到身體中蘊含什么特殊的能力。

他不知道自己是不是第八個。那個粉粉嫩嫩的的四葉草愛心到底賦予了他什么能力——是幸運嗎？還是別的什么？