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萊昂納多乖乖地把他放下了。

萊茵落地后整了整衣領，清了清嗓子，轉向坐在遠處的父親。

洛克公爵依然像一尊石像，但他的眼睛——那雙和萊茵一模一樣的深棕色眼睛——正定定地看著萊茵。

“父親，”萊茵說，“我有幾個問題。”

公爵點了點頭，聲音沙啞：“你說。”

“第一，去學府的日期是多久之后？”

“一個月后。”

“第二，星際傳送中心在帝都？”

“對。”

“第三，”萊茵停頓了一下，“我去了之后，家里的財政會不會好一點？”

這個問題太過直白，直白到公爵的表情都裂了一下。

“……會。”公爵的聲音更低了幾分，“帝國會承擔所有費用，并且每年給公爵府一筆……補償金。”

補償金。

萊茵在心里冷笑了一聲。

多好聽的名字啊。用兒子的命換來的錢，叫“補償金”。

但萊茵沒有把冷笑表現在臉上。只是點了點頭，用一種非常務實的語氣說：

“那就行。至少這筆買賣不虧。”

“萊茵！”公爵夫人的聲音尖銳地拔高。

“我說的是實話，媽媽，”萊茵轉過頭看向公爵夫人，表情平靜，“公爵府確實窮。哥哥要繼承爵位，要養軍隊，要維護領地，哪樣不要錢？我去，帝國給錢。我不去，公爵府要倒貼錢。這賬不難算。”

頓了頓，然后補了一句讓所有人都沉默的話：

“況且，哥哥回來了，我去。這已經是最好的結果了。”

“比哥哥去了、我留在家里、然后全家每天提心吊膽等消息——要好得多。”

這句話說出口的時候，萊茵自己都愣了一下。

因為萊茵發現——這是真心的。

確實寧愿自己去，也不愿意讓哥哥去。

不是因為萊茵是“被放棄的那個”，而是因為……自己確實是更適合去的那個人。

自己有前兩世的經驗。有九階占星師的知識儲備。有面對死亡的經歷。有在陌生世界里活下來的能力。

而哥哥——哥哥什么都沒有。

哥哥只有一腔熱血和二十年的修煉。

如果去了，真的可能死。

而萊茵——自己已經死過兩次。

第三次，應該會熟練一點吧？

這個念頭冒出來的時候，萊茵差點被自己的冷幽默逗笑。

“好了，事情就這么定了。一個月后出發。這一個月里，我要把能吃的好吃的都吃一遍，能玩的都玩一遍，能學的都學一遍。”

萊茵看向公爵夫人，彎了彎眼睛，想要汲取最后一絲虛假的溫暖。

“媽媽，我想吃你做的蜂蜜蛋糕。今天就想吃。”

公爵夫人捂住了嘴，眼淚又一次涌了出來，但她拼命點頭：“好……好，給你做……今天就做……”

“多做點，”萊茵認真地說，“我要吃三塊。不，五塊。”

“你吃不了那么多……”萊昂納多下意識地說。

“我能，”萊茵傲嬌的看了他一眼，“我現在是家里最重要的人力資產了，我想吃幾塊就吃幾塊。”

萊昂納多的嘴張了張，又閉上了。

萊茵轉身朝門外走去，走了兩步又停下來，回頭看了一眼正廳里的三個人——

萊茵忽然笑了一下，露出兩顆小虎牙。

“別這副表情啊，我又不是去死。我是去上學。說不定那個什么星際學府挺好的呢？有外星人同學，有星際飛船，有高科技武器……說不定比待在家里有意思多了。”

“你們想想，整個帝國，有幾個人能去星際學府？！走在時代最前沿！多酷啊！”

萊茵的語氣輕快得像在說春游計劃。

“等我學成歸來，說不定我就是帝國第一個星際外交官。到時候你們都得叫我‘大人’。”

“行了，我去吃蛋糕了。”

萊茵轉身就走。

腳步輕快，背影單薄，但脊背挺得很直。

走出正廳的那一刻，臉上的笑容慢慢地、慢慢地淡了下來。

萊茵靠在走廊的墻壁上，仰起頭，看著天花板上的浮雕。

浮雕的內容是洛克家族的族徽——一頭展翅的獅鷲，爪子里握著一把劍。

萊茵盯著那頭獅鷲看了一會兒，然后輕輕地、用一種只有自己能聽到的聲音說：