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觀音涎那天,幸好雪不曾下。昨天夜下的足夠賞,就只車轎有些難走。安府一早,就到處通知同去的女眷,幾時動身,幾時到。各家的人,也有人過來通知,約好觀音院中再相見。
這一天是不會回來的,觀音院中打掃的有靜室,要在院中呆上兩天。
大門上,車有幾輛,騾子和馬又是十幾匹。安掌珠在這個時候,是最出風頭的一個。她披著大紅雪衣,紅色和她的唇上一個顏色。面紗也不蒙,站到大門內指使婆子丫頭。
“笨,我們的車都從二門外走,從二門上直接上車,這車又堵在這里!”
趕車的忙把車從角門里進去,往里牽。
又有觀音院中的吃食盒子,見要上車時,掌珠過去打開幾個看了看,才丟下來,回首揚臉吩咐人:“我們一去,就讓院里姑子們蒸上,告訴她們可別弄錯了,什么是中午吃的,什么是晚上吃的,錯了我可不答應!”
見一個婆子往外面來,神色有些慌張。掌珠叫住她:“什么事!”
“方表姑娘說城外雪深,老太太讓我來問,可安排人去掃雪?”
掌珠嗤地笑了,因婆子是老太太叫來的,不好沉下臉才如此。她帶笑道:“去回祖母,城外是官道。我們家管天管地,管不到官道上。要怕雪深路不好找,晚一刻鐘出門,讓別人家的先走,他們走得累,自然想辦法?!?
婆子想想也對,對掌珠陪笑:“還是大姑娘有辦法。”掌珠笑瞇瞇:“這倒沒什么。”等婆子走了,掌珠放下臉色,對自己丫頭冷笑:“嫌我當家是不是?我忙得腳不沾地,她就會添亂!城外的官道上下雪,她能管得?。俊?
丫頭們皆是一笑,掌珠又帶氣道:“我不管能行嗎?三妹這會子在賞雪吟詩,四妹這會子在承歡陪笑,我再不管,難道讓祖母一件一件全自己上心不成!”
抱怨了幾句,約摸到出門時候,往里面來。
拜菩薩,是安老太太少有的快樂日子之一。她也挺辛苦,平時也不怎么出門拜客,去觀音院,全家人都放風,安老太太也一樣放風。
掌珠到的時候,方明珠正站在地上,雙手比劃著說笑話:“……那么大的一個鬼,見到菩薩也就嚇跑了,地上有一溜水,原來是雪化以后,出的水鬼,”
舌頭往外一吐,做了一個鬼臉。
安老太太笑得手指著她:“快去打她,讓她下雪天拿鬼說事,”寶珠依就是微微地笑,捧了個場。方姨媽欣欣然得意,認為女兒會奉承。
三奶奶張氏也在房里,滿面笑容。二奶奶邵氏見房中都開心,也就笑容多起來。她掃一眼坐在上面的安老太太,再掃一眼插科打諢的外甥女兒。心想幸好有親戚們在,不然邵氏和安老太太一會兒也坐不下去。
方明珠的笑聲響亮,有些像街上吆喝的。笑聲快把房頂子撐破時,掌珠就在這個時候進來。見表妹接近前仰后合,身姿幾乎歪到地上去,掌珠鄙夷地給了她一眼,走到祖母面前,親親熱熱地道:“是時候動身,才余縣令家來回話,說他們家先去了,祖母放心,我們跟在后面,有再多的雪,喬夫人走在前面,不敢讓后面的您難走的?!?
安老太太就含笑點頭,又解釋道:“我們不是為了讓她趟雪,到底他家是本城父母,得讓他們走在前面?!?
“老太太說得是。”大家異口同聲這樣說,但是對官道上的雪安心不少。就有再難走的路,也是那父母官走在前面。
喬縣令夫人過得去,別人也能過得去。
安老太太款款起身,梅英扶住一邊,掌珠扶住另一邊,方明珠沒處扶,就又打心里瞧不起她們。
什么是禮讓父母官,分明就是讓人家走在前面開道!
這一家子人,以為自己是高門,以為自己說話委婉,其實呢,就是虛偽過了頭,還拿自己當誠實。
她心里不能放話,這樣想著,人上車時還嘟嘟囔囔。她和寶珠坐車,寶珠耳朵尖,又參悟到祖母留方姨媽母女的用意,扯著手中一塊銀紅色帕子,笑道:“誰又惹到你?”