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寶珠不作理論，只是把玩著帕子出神。一旁，氣壞了紅花。扯扯寶珠衣袖，紅花扁著嘴：“咱們回去吧，每每來這么早作什么，要聽這些話。”

見她小嘴兒鼓嘟著，煞是有趣，寶珠就輕輕一笑，依從了她：“我們走開些，等里面話說完了再進(jìn)去吧。”

紅花是和福英一起買進(jìn)來的丫頭，家里窮爹娘賣了她。在安府里呆上兩年，什么是姑娘們不該聽的，她倒心中清楚。

這一點(diǎn)上，寶珠是感激老太太鐘氏的。鐘氏刻薄的時(shí)候讓人聽不下去，可該把持的地方也半點(diǎn)兒不錯(cuò)，如教養(yǎng)姑娘們，在這城里算是頭一份。

但這樣的人，也會聽方姨媽胡扯，寶珠背后想到，就會心中納罕，覺得祖母行事，總是猜不透摸不著。

她們剛走出兩步，里面倒聽見了。

“外面是誰？”老太太鐘氏的聲音問出來。福英如卸重負(fù)，忙揚(yáng)聲而回：“四姑娘來了。”略停一停，鐘氏緩緩道：“進(jìn)來吧。”

里面，忽然就安靜下來，想來老太太交待了方姨媽，讓她不要再說下去。許親事的話，總不好當(dāng)著姑娘們還說。

寶珠就從容進(jìn)去，見房中坐的，果然是方姨媽。還有一個(gè)人，她的女兒方明珠也在。寶珠就不去想方姨媽說侯府的小爺大了，方明珠用什么樣的表情坐這里聽著，而是上前，對著正中福壽榻上的半百老婦人，恭恭敬敬行下禮去。

“給祖母請安。”

隨著這一聲，老太太鐘氏的目光，放到寶珠身上。這是一個(gè)花白頭發(fā)的老婦人，她中年喪夫，膝下無親生之子，庶子又全喪光，獨(dú)自帶著三個(gè)兒媳和孫女兒過日子，在別人眼里這日子是難過的，可鐘氏硬是過得體體面面，身子骨兒也比同年紀(jì)的人硬朗。

這一切，與她侯府的娘家不無關(guān)系。

第二章方姨媽

老太太鐘氏眸子只在寶珠身上一轉(zhuǎn)，即命：“一旁坐下。”寶珠惴惴，又暗有慶幸，今天老太太沒有罵。

老太太一天不罵，日子都難過。她這會兒不罵，等會兒也是要罵幾句的。寶珠慶幸的，就是老太太沒單獨(dú)罵上自己。她是沒出閨閣的姑娘，老太太罵起來雖留三分情面，也是難聽的。

等下罵，不是一個(gè)人在聽，寶珠臉上就好過得多。

不過寶珠還是疑惑，老太太今兒是什么樣的心情，居然晚飯前必罵人也推后一時(shí)。難道真的是讓方姨媽說動(dòng)，打算帶著孫女兒京中過年，這才有三分客氣？

見榻前擺著紫檀雕花鳥的小幾，幾上放著老太太心愛的寶石紅釉蓋碗，碗蓋掀開一半，搭在茶盞上，茶水尚裊裊冒煙氣，寶珠忍不住瞄上一眼。

老太太一生有著大家閨秀的格調(diào)，愛茶品玉，件件來得。她心情好時(shí)，就會多用上幾口，又愛滾水烹茶，卻不喜入口時(shí)太熱，丫頭們以沸水泡上茶來，先時(shí)滾燙，放到一旁待溫?zé)岵藕蔑嬘谩?

這茶碗蓋，有時(shí)是打開的，可以看出里面茶水余下多少。

一眼掃過去，見余下的只有一半，寶珠不禁納罕，老太太去年還精明，今年難道糊涂，不知道方姨媽慫恿闔家去京都的厲害。

老太太鐘氏的另一個(gè)丫頭壽英，手拎一把小的提梁壺，輕輕走來把茶水添上，還是敞著蓋子，任它自涼。

借這個(gè)空兒，方姨媽滿面春風(fēng)地對寶珠問了聲好：“四姑娘，回回請安，都是你來得早，不枉老太太疼你一場。”

方姨媽才得四十出頭，乍一看還精精神神的，細(xì)看眼角紋路，就是辛苦之相。她又正在含笑，皺紋更擠在眼角一側(cè)，像極幾個(gè)細(xì)小蜘蛛網(wǎng)趴在面上，雖五官俏麗，這就怎么看也好看不起來。

聞她的話，老太太冷哼一聲，不像不喜歡，也不像很喜歡。反正她的孫女兒全是吃她的，用她的，她高興哼就哼上幾聲，別人也不敢說什么。

寶珠就只眼觀鼻，鼻觀心，擺出恭恭敬敬的樣子，才坐下，又站起來，輕聲回方姨媽話：“姨媽說笑話才是，我離得近，原應(yīng)到得早才是。”