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三日前,工部負(fù)責(zé)監(jiān)造的漕運(yùn)船塢突然發(fā)生木料失竊案,失竊的恰好是即將用于北境軍船修繕的百年松木。
二皇子睿王蕭澄在工部任職三年,此事本與他脫不開干系,可他卻在昨夜遞上密折,指證是兵部派駐船塢的監(jiān)軍與商戶勾結(jié),暗中調(diào)換木料中飽私囊。
“此事蹊蹺。”景碩帝放下軍報(bào),指尖在檀木御案上輕輕叩著:“蕭澄,你既掌管工部,為何不早察覺?”
蕭澄躬身出列,袖擺掃過金磚地面發(fā)出細(xì)碎聲響:“臣罪該萬死。只是那監(jiān)軍素來只聽兵部調(diào)遣,臣多次欲核查賬目均被以‘軍務(wù)機(jī)密’為由駁回。”
他抬眼時(shí)恰逢蕭澈投來冷冽目光,慌忙垂下眼瞼,語氣卻添了幾分委屈:“前日臣偶然發(fā)現(xiàn)木料紋理有異,正欲徹查,卻被那監(jiān)軍反咬一口,說臣越權(quán)干涉軍務(wù)。”
站在一旁的左丞相向庸突然出列:“陛下,臣以為此事需審慎。大皇子入駐兵部后,雖然時(shí)間很短,從未出過紕漏,恐是有人刻意挑撥。”
話音未落,右丞相徐來便接口道:“魏相此言差矣,皇子分掌各部本就該各司其職,若工部連自家船塢都管不住,豈非笑話?”
蕭沐適時(shí)上前一步,拱手道:“兒臣以為兩位丞相所言皆有道理。不如先將那監(jiān)軍收押,由刑部與大理寺共同審訊?”
他眼角余光掃過蕭澄緊繃的下頜線,又瞥見蕭澈看向自己有趣眼神,唇邊泛起一抹無人察覺的笑意。
這場風(fēng)波本是蕭澄精心設(shè)計(jì)。
他暗中買通監(jiān)軍調(diào)換木料,再嫁禍給兵部疏于監(jiān)管,想借此扳倒蕭澈在軍中的勢力。卻沒料到三皇子早已看穿他的計(jì)謀,竟提前一步將調(diào)換的木料換成了帶有皇家火漆的貢木。
三日后,刑訊結(jié)果傳出,監(jiān)軍熬不過酷刑,招認(rèn)是受二皇子指使。
更致命的是,從他家中搜出的 “贓物” 里,赫然有十根刻著龍紋的金絲楠木。
那是去年先帝陵寢修繕時(shí)特意封存的貢品。
消息傳入養(yǎng)心殿時(shí),景碩帝正對著一幅《千里江山圖》出神。
當(dāng)內(nèi)侍讀完刑部奏折,他手中的羊毫筆 “啪” 地落在宣紙上,暈開一大團(tuán)墨漬。
“糊涂!”他猛地起身,龍袍下擺掃過案幾,硯臺摔在地上裂成兩半:“朕讓他掌管工部,是讓他監(jiān)造利民工程,不是讓他拿皇家貢品做構(gòu)陷兄長的籌碼!”
蕭沐此刻正跪在殿外,聽到父皇的怒吼適時(shí)叩首:“父皇息怒。二哥許是一時(shí)糊涂,兒臣愿替二哥領(lǐng)罰.......”
話未說完就被景碩帝厲聲打斷:“替他領(lǐng)罰?你告訴他,那些楠木若是流入民間,足以讓他身敗名裂!”
這時(shí)徐來捧著一疊奏折匆匆趕來,跪在殿門口朗聲道:“陛下,已有七卿聯(lián)名上奏,彈劾二皇子濫用職權(quán)、盜換貢木,懇請陛下嚴(yán)懲!”
景碩帝接過奏折,指尖因用力而泛白。
最上面的一本是國師府所書,說前日觀測天象,見紫微星旁有客星犯主,正是二皇子德行有虧之兆。
又有人上奏稱二皇子曾與朝中的一些不法商人勾結(jié),收受巨額賄賂,為他們謀取不正當(dāng)利益。
他翻到最后一頁,看到蕭澈的親筆供詞,字跡潦草得像是醉酒所書,只反復(fù)說著 “兒臣知錯(cuò)”。
惠嬪在御書房前跪了整整三日,卻只在三日后得到了一句話。
“傳朕旨意,二皇子蕭澄德行有虧,即日起貶往荊州封地,無詔不得回錦。”
——
墻倒眾人推,蕭澄的倒臺,絕非一人推動(dòng)。
皇宮之中,苻瑾瑤撐著傘看著有些敗落的御花園,嘆了一口氣,但是身后忽然傳來了一個(gè)問候的聲音:“扶桑郡主。”
苻瑾瑤慢慢轉(zhuǎn)過身,看向了蕭澄:“睿王殿下。”
蕭澄沒有撐傘,仍有著雨水打濕了他的鬢角。
苻瑾瑤有點(diǎn)看不過去,縱然他已經(jīng)失勢了,也不應(yīng)該如此狼狽,她皺了皺眉,還來不及開口,就聽見蕭澄說道:“扶桑郡主,我有事相求。”
“你知道的,我不會去左右陛下的決定,而且,那是你們朝堂之事。”苻瑾瑤微微垂下來眸子。
蕭澄苦笑了一下,而后,單膝跪了下來。
“蕭澄!”苻瑾瑤立刻伸手想要將他扶起來,卻被蕭澄握住了手臂,目光爍爍地看著。
你快點(diǎn)起來吧,不然我的清冷形象就要崩塌了,這是干嘛呀,我真的要尖叫了。雖然苻瑾瑤心里是這樣想的,但是她的表情已經(jīng)難以維持剛剛的平淡了。
蕭澄低聲說道:“苻瑾瑤,我只能來求你了,不是其他事情,是關(guān)于我的母妃惠嬪,我離開上錦后,她定然無法再像以前那樣,我只求,你可以護(hù)著我母親一些,我所求不多,現(xiàn)在的上錦,我只能相信你了!”