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謝霖被點名也并不慌張，手持玉笏站出來回答：“啟稟皇上，老人家既敲了登聞鼓，想必是有冤情，請皇上依法查辦。”

“依法查辦？”皇帝轉動著右手上的螭龍扳指，嘴角勾起一抹玩味的笑，看向謝霖，“若是按照律法，就要讓這老婦人受三十廷杖，朕才能派人去徹查此事。”

謝霖垂眸，語氣依舊平靜：“皇上，祖制不可違。”

在場的都是人精，誰不知道謝霖打著什么主意。

“皇上。萬萬不可啊。”刑部尚書盧世雋幾乎是第一時間跳出來阻止，“這老婦人年邁體弱，三十杖下去，必然沒了性命，謝大人此舉，莫不是想包庇妹婿，殺人滅口？”

刑部尚書是朝中出了名的頑石，為人古板固執，誰都不理，誰也不靠。可惜，他沒有那人的本領，汲汲營營這么些年盡做了些得罪人的事兒。

謝霖理了理衣袖，不慌不忙：“皇上明察，臣并無此意，只是祖制不可違，若今日為這老媼開了先例，來日隨便誰告御狀都可以推一個年邁體弱的人出來，長此以往，豈不是雞毛蒜皮的事都要皇上親裁？”

“你。”盧世雋辦案時常用規矩律法將人情拒之門外，此刻被謝霖以彼之道還施彼身，漲得老臉通紅，下唇發抖。朝中想趁機把謝霖拉下來的人不少，但是不能一擊即中的時候，人人都在觀望，盧世雋孤立無援。

“皇上。”婦人老邁滄桑的聲音讓人將目光再次匯集在她身上，她又在金磚上重重一磕，“老婦人愿意受刑。”

謝霖聞言，垂眸盯著面前三尺的地面，嘴角輕輕上揚，心情顯然十分不錯。

“既如此。陳復，你親自去監刑。”皇帝吩咐站在龍椅左側的御前總管，轉頭再次向老婦人確認，“老人家，這三十杖下去，你未必還有命在。”

老婦人再次磕頭，語氣堅定：“井家村若能沉冤昭雪，草民雖九死其猶未悔。（注1）”

皇帝看著老婦人的眼神有些疑惑，但未曾多說什么，長袖一揮：“好，老人家有如此心氣，等你受完杖刑，朕親自替你做主。”

宮中的杖刑極有講究，傷皮不傷骨，傷骨不傷皮，端看行刑之人的手段。

板子隔著粗布衣裳落在人身上，發出砰砰悶響，殿內之人眼神交互，壓下心底的遺憾。三十杖很快行完，陳復快步走進殿中：“啟稟皇上，那老媼受完杖刑，斷氣了？”

皇帝從寶座上站起來，不動聲色地看著下方群臣，語氣遺憾萬分：“既如此，狀告長安侯一事便作罷。”

陳復卻未同往常那般跟上去，而是站在殿中，壓低了腰，面露難色，皇帝皺眉，十分不悅地看向他：“還有事？”

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作者有話說：注1：《離騷》

第36章 井家村人 雕梁畫棟，飛檐斗拱層層……

雕梁畫棟, 飛檐斗拱層層相連構造出這樣一座巍峨雄奇的宮墻，火紅的朝霞鋪滿將琉璃瓦印成金色，鋪滿大殿。

陳復聽到皇帝威嚴的質問聲, 額角霎時間便沁出冷汗，他撲通一聲跪在地上, 聲音顫抖：“皇上, 隨那老婦人同來告狀的還有一女子，她跪在宮城外面, 聲稱祖母已受刑而亡，請天子御覽她手中長安侯殺良冒功的證據。此刻宮外已經聚集了不少百姓, 還有麓山書院的學子……”

讓陳復害怕的不是殿外還有告御狀的人, 而是老媼在宮內剛斷氣，宮外是如何得知的？他不敢深思, 只能跪下請罪。

太極殿內再次安靜下來, 群臣幾乎屏住呼吸，而謝霖終于覺得慌亂了。

皇帝瞬間沉了臉，他自然也意識到里面的不尋常, 咬著牙看向跪在殿前的陳復：“宮外還有同來的人，為何方才不曾進殿？

朝臣再沒看戲的心，神情變的嚴肅鄭重，左顧右盼之間, 紛紛在心底猜測, 是誰給長安侯挖了這么大一個坑，又是誰居然敢如此戲耍天子。

陳復越發壓低了腰背，臉幾乎貼在地上，聲音不高，卻足夠眾人聽清：“那女子聲稱長安侯親友眾多, 怕朝中有人想殺人滅口。故而死活不肯進來……”