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樂緹睫毛顫了顫，沒有說話。

艾薇莉婭彎起眼睛，笑容里的溫柔穿越了漫長時(shí)光，她說：“所以我來赴約了。”

工坊里安靜了下來，艾薇莉婭放緩了呼吸，期待著樂緹的回答。

“……我知道。”樂緹垂下眼輕應(yīng)：“你進(jìn)來的時(shí)候，看我的眼神……我就知道了。”

艾薇莉婭的鼻子一酸，來時(shí)在心里打了無數(shù)遍腹稿的話，一時(shí)竟有些說不出口來。

“這一天，你應(yīng)該等了很久。”她聲音略帶哽咽，“對(duì)不起，讓你久等了。”

樂緹搖了搖頭，吊燈的光線打在她臉上，明暗交錯(cuò)。艾薇莉婭細(xì)細(xì)端詳著她的眉眼輪廓。

她的五官長開了，少了些稚氣，多了幾分沉穩(wěn)，那份疏離感仍在，就像一層無形的隔膜，將她與這個(gè)世界隔開。

但艾薇莉婭知道，這不是樂緹的本意。

這個(gè)孩子骨子里是溫柔而笨拙的，她只是不習(xí)慣靠近，也不習(xí)慣被靠近。

“這些年，”艾薇莉婭忍不住問起舊事，“你過得怎么樣？”

“珀拉奶奶對(duì)我很好。”樂緹說，“可可羅也是，她教會(huì)了我很多東西。”

“在變出腿后，我去了湯姆先生的造船公司，在那里學(xué)了些手藝，也認(rèn)識(shí)了一些人。”

“可可羅說那叫‘社交’，讓我多跟人來往，我試了試，不太喜歡，”樂緹頓了頓：

“我一直在留意你的消息，我看過報(bào)紙，聽過地下世界的傳聞。‘幻狐’、‘主理人’……我知道那是你，但那些年你被懸賞，身份沒有公開，我只能在報(bào)紙和傳聞里拼湊你的影子。”

“后來，我見到了羅賓，她認(rèn)出了那枚時(shí)空錨點(diǎn)，將我引向了碧波島。所以我便來尋你了。”

這還是樂緹第一次一口氣說這么多話。

艾薇莉婭看著她，喉嚨有些發(fā)緊，在樂緹輕描淡寫的敘述，她一點(diǎn)點(diǎn)地拼湊出她這些年的成長軌跡。

她伸手將樂緹攬進(jìn)懷里，一如當(dāng)年。

曾經(jīng)那個(gè)蜷縮在水箱里的幼小人魚，她傷痕累累，眼神空洞，哪怕在之后的一路航行中，她始終與自己保持距離，隨時(shí)準(zhǔn)備被拋棄。

她不愛社交，習(xí)慣孤獨(dú)。但她卻會(huì)為了她，守著漫長的日子，獨(dú)自消化不安與委屈，在七水之都等了那么多年。

然后在得到消息后，毅然收拾行囊，離開唯一熟悉的地方，來到一座完全陌生的島嶼，來赴一個(gè)十幾年前定下的約。

她艾薇莉婭何德何能！

“樂緹！”艾薇莉婭將她攬得更緊，微啞著嗓音在她耳畔溫柔低訴：“謝謝你，辛苦你了，我保證，以后不會(huì)了，我們是家人！”

樂緹闔下眼簾，慢慢地將臉埋進(jìn)她的肩窩，“……嗯。”聲音悶悶的。

工坊里又安靜了下來。

暮色從海天交界處漫上來，將翡冷翠的輪廓染成一片溫柔的橘紅，艾薇莉婭走出工坊，回到后院，露玖還在廊下坐著。

茶已經(jīng)換了一壺，她似乎一直在等著。

艾薇莉婭走過去，在她身邊坐下，長長地呼出一口氣，整個(gè)人像是被抽走了所有力氣，軟塌塌地窩入椅背。

“聊完了？”露玖問。

“嗯。”艾薇莉婭懶懶點(diǎn)頭。

露玖側(cè)過頭，看她這副無精打采的模樣，隨手將一杯新沏的茶推到她手邊。

艾薇莉婭端起茶，喝了一口，溫?zé)岬囊后w順著喉嚨滑下，帶著甘菊的微甜與薄荷的清涼，輕柔撫過她緊繃的神經(jīng)。

她仰頭看著漸暗的天際，在無所不談的摯友面前，她卸下了所有的疲憊和在后輩面前刻意維持的從容。

“我跟你說說……這次的事吧。”

“嗯，你說，我在聽。”

露玖支著下巴，認(rèn)真聽艾薇莉婭緩緩說起這趟時(shí)空回溯的種種，她是個(gè)很好的傾聽者，在她面前，艾薇莉婭從不需要掩飾什么。

偶爾情緒翻涌時(shí)，代表情緒果實(shí)能力使用的細(xì)絲便無聲探出，將她的悲傷與委屈悄然撥散，讓它們?cè)诘诌_(dá)喉嚨之前就化成了可以言說的平靜。

所以她才能這樣一路講下去，從奴隸船上救下樂緹講起，然后是那首人魚古歌，再到七水之都。

她和多拉格從柏拉那里得到了信物，被引導(dǎo)著前往時(shí)序故土，艾薇莉婭將壁畫講給露玖——從“見證者”的使命到大祭司的獻(xiàn)祭，從碎浪島隱居到狩獵隊(duì)血洗；

她又講起她的母親海瑟琳，她將剛出生的女兒送入時(shí)間的裂隙，又在虛無中用近三百年的時(shí)間將她“養(yǎng)大”，在意志耗盡后親手將她安放在這個(gè)時(shí)代。

艾薇莉婭的聲音幾次發(fā)顫，但她沒有停，露玖始終安靜地聽著，沒有打斷，只在某些地方輕輕蹙眉，或微微頷首。

直到艾薇莉婭說完，露玖才長長地呼出一口氣。