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戚云福鄙夷了他一眼，扭頭繼續(xù)拾田螺。

她不理睬了，居韌又湊上去，渾當(dāng)自個(gè)方才沒捉弄人般，笑說：“竹簍快滿了，我給你搬岸上，二嬸拿了好幾只木桶來裝呢。”

“喏。”，戚云福迅速抓起泥巴糊他臉上，趁他刮臉時(shí)嘲笑道：“滿頭臉的泥巴看你還俊不俊。”

居韌嘖了一聲。

戚云福將竹簍塞他懷里，理直氣壯命令道：“快去給我把竹簍空出來，還得繼續(xù)拾呢。”

居韌抱著竹簍往岸邊去。

到了岸上，將竹簍里的河鮮倒進(jìn)木桶，居韌頭都沒回，揚(yáng)手就將竹簍拋出去。

站塘子中間的戚云福輕松接住，抬聲沖他喊：“阿韌，等會(huì)把水壺也帶過來。”

“好。”

居韌使勁蹬蹬胳膊腿，將身上泥塊抖落，蹲在田壟邊洗手。

“阿韌！”

居韌聞聲抬頭。

姚聞墨穿著一襲白袍闊步走來，腳上的黑皂靴沾滿了淤泥，瞧著有些狼狽。

居韌微擰起眉頭：“姚聞墨？你不是應(yīng)該在書院?jiǎn)幔俊?

姚聞墨笑著應(yīng)：“我來找蜻蜓。”

“找蜻蜓有事？”

戚毅風(fēng)低沉的嗓音突兀地在姚聞墨身后響起。

姚聞墨轉(zhuǎn)身，忙與人拱手作禮。

“戚叔。”

戚毅風(fēng)臉色冷硬，嘴唇抿成一條線，深邃冰冷的眼神一閃而過，很快消弭于無形。

“戚叔，晚輩是想找蜻蜓說些話，也算不得有事。”

戚毅風(fēng)將手上的漁網(wǎng)拋給居韌，讓他拿到河邊去洗干凈，而后大馬金刀往那一坐：“那你就在這說吧，我正好聽聽。”

姚聞墨一時(shí)有些進(jìn)退兩難。

他背手看向正在塘子里歡快摸魚的戚云福，心中無端忐忑，總覺得一股無形硝煙圍繞著他，而那兩道凌厲逼人，壓迫十足的視線存在感又太強(qiáng)烈，實(shí)在是教人喘不過氣。

姚聞墨繃緊了脊背，盡量坦蕩地目視著前方。

戚毅風(fēng)與他說閑般隨意開口：“聽村長(zhǎng)說你學(xué)問做得好，今年便要下場(chǎng)鄉(xiāng)試，若能考得個(gè)名次，明年春闈可有把握？我聽說京城里才子遍地，每三年一次的會(huì)試，他們要占半數(shù)。”

姚聞墨謙遜應(yīng)著：“今年確實(shí)要下場(chǎng)了，關(guān)于春闈晚輩不敢狂妄，卻也不懼。”

戚毅風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“為人謙而不卑，這很好。”，他話鋒一轉(zhuǎn)說到：“你今年十九了吧，也該到成家的年紀(jì)了，將來考到京城去，也能有人替你打理家業(yè)，那可不比我們這些小地方。”

“戚叔，我——”

“爹！”戚云福氣鼓鼓地從塘子里爬上來，一把扔了竹簍，“說了讓阿韌給我?guī)阌职阉鶆e處支使。”

戚毅風(fēng)從腰間扯下水壺遞過去。

戚云福手都沒洗，仰頭咕咚喝水，待解了渴才蹲到田壟邊洗手，洗水壺，期間她扭頭看了眼姚聞墨，有些驚訝：“你怎么來了？這會(huì)不是應(yīng)該在書院?jiǎn)幔俊?

“我…本想來找你說個(gè)事。”姚聞墨一身白袍，站在滿是淤泥，凌亂不堪的塘子邊，顯得格格不入。

戚毅風(fēng)揮了手，讓戚云福去河邊尋居韌，幫他洗漁網(wǎng)。

姚聞墨失落垂眸，最終還是沒能說出口，他在心底嘆了一聲，等戚云福離開后，肩膀垂下失了來時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)。

他挪步上前，抱著破罐子破摔的決心，同戚毅風(fēng)說出心里話：“戚叔你應(yīng)該也看出來了，我心儀蜻蜓，但家中并不同意，我娘說我若能考中會(huì)元，殿試進(jìn)前十，就替我到您家里提親。”

戚毅風(fēng)將手搭在他肩頭，嗓音沉穩(wěn)，如尋常長(zhǎng)輩般：“墨哥兒，你自小讀書，奉書中圣賢為圭臬，心中為民請(qǐng)命的理想信念如孩童般純粹。”

“戚叔希望你能秉承初心，你是為了理想信念而考取功名，并非是為了娶到蜻蜓，她擔(dān)當(dāng)不起你的一生。”

姚聞墨怔然。

戚毅風(fēng)的話如當(dāng)頭一棒敲醒了他。

…

姚聞墨要前往文徽書院求學(xué)的消息，戚云福是通過牛逸心口中得知的，八月份便是鄉(xiāng)試，也不知他怎么想的，在這個(gè)節(jié)骨眼上轉(zhuǎn)書院。

戚云福在院里處理鯽魚，她有些生氣地將鯽魚腦袋當(dāng)成姚聞墨的剁下來，“上回來的時(shí)候也不見他說，我和阿韌可不會(huì)去送他。”

“是剛決定的吧，文徽書院的師資力量確實(shí)比我們書院要好，他們的教諭可是一位進(jìn)士，若能得他指點(diǎn)一二，鄉(xiāng)試把握也大些。”

殺魚沖洗的血水流了一地，牛逸心溜到院墻邊的秋千坐著，繼續(xù)說道：“七月中旬府試，我七月初也得出發(fā)去漳州了，這一別也不知何時(shí)才能再聚，你們當(dāng)真不去送？”

戚云福白了他一眼：“那姚聞墨何時(shí)出發(fā)？”