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“薛平貴,還不速速就擒!”
薛平貴與身邊二人使個眼色,猛地大喝“動手!”,只聽四面八方拋來異物砸在地上,獄卒們尚未反應,那些異物全都炸響,爆出濃烈煙霧帶著火藥味,竟是火霹靂!
這種火霹靂就是一顆顆黑色圓球,里面填充了火藥,有的加了各樣藥粉,傷害不強,主要是偷襲之用。薛平貴以前打仗時也用過幾回,手底下有人會制作,想到今晚不必寶蓮寺,想從城中突圍破費功夫,所以就準備了一些。
趁著混亂,獄卒們視線被擋,他和跟隨帶著代戰母女從選好的路線快速撤退。原本就要成功,可突然間眼前一黑,竟直接從馬上栽倒下去。
“將軍/薛郎!”
逃跑時一個分神都可能全軍覆沒,更遑論這樣時刻,如雨般的箭矢射來,一行人徹底喪失了最佳逃命時機。代戰中了箭從馬上跌落,慌亂的趴在薛平貴身上,抱著女兒,絲毫不敢動彈,耳邊隱隱有慘叫聲傳來,她知道其他人只怕都是兇多吉少。
當一切平靜,他們一家三口已被層層圍住。
代戰心頭沮喪,可當她發現懷中惠娘無聲無息的閉著眼,后背扎入了一支羽箭,情緒頓時崩潰:“惠娘!”
惠娘已沒了氣息,而薛平貴暈厥,代戰只能任憑人拖拽,被重新關入牢中。
宦官楊恭得知消息大喜,立刻與新帝商議,轉而將薛平貴代戰二人轉押宮中。薛平貴醒來才發現身陷囹圄,而導致他關鍵時刻暈厥的原因,卻是傷口感染惡化導致的高燒。薛平貴以為是沒能妥善照料傷口導致,再想不到是用的藥粉有問題,王寶釧不愿薛平貴順利逃往雁北,暗中做了手腳,但也沒想到薛平貴傷口發作的那么湊巧。
薛平貴又聽聞女兒身死,看著憔悴悲傷的代戰,不免消沉。
沒兩三日,王寶釧便得知了此消息,心中頓覺暢快。那兩人自詡恩愛,視她無物,只愿如今身為階下囚,還能夫妻恩愛如初。
前來報信的乃是薛平貴留于城外接應之人,此人看著她,試探道:“現今夫人如何打算?”
王寶釧自然看出他不愿再孤身返險,畢竟人單力薄,哪能從宮中救人。這正和她心意,便在落了一番眼淚之后,面色堅毅道:“若只我一人,隨便尋一廟宇便可了此殘生,但喆兒是將軍唯一血脈,他與公主被囚于長安,最是掛念喆兒,我豈能讓他不安。如今四處亂糟糟的,我打算送喆兒去雁北,李節度使是喆兒親舅舅,必能妥善照顧喆兒,如此,我也算對得住他了。”
“夫人大義,所言有理,屬下必定護送夫人與小公子安全抵達雁北!”
盡管有個身負武藝之人相隨,但這一路艱辛可想而知,足足花費了月余才抵達雁北。這里便是李克管轄之地,得知王寶釧帶著薛喆到來,著實又驚又喜。
李克早先得到代戰書信,里頭沒少提起王寶釧,但到底王寶釧與她有何矛盾,沒有一件實事。李克知道自家妹妹,必定是有所嫉妒,他對王寶釧占了王妃正位也是不滿,覺得自家妹妹跟了薛平貴已是下嫁,又生兒育女,怎么現今卻低人一頭。哪怕對王寶釧遷怒,但大男人并不將一個女人放在眼里,何況王寶釧確為薛平貴富貴發跡前的發妻,有情有義等待了十八年,外人提及無不稱贊。
今日一見,實在出乎意料,哪怕有些年紀,又布衣釵裙,卻難掩氣質風韻。又見薛喆十分依戀她,她言談又從容有度,是個十分溫雅的女子。
男人與女人看一個女子的眼光心態都是不同的,所以在李克眼里,王寶釧著實值得稱道,自然安置的妥帖。李克又有另外的心思,萬一妹妹妹夫有個萬一,薛喆還年幼,自然由熟悉且寬容大度的王寶釧照料為好,因此對于王寶釧的求去,別說薛喆哭鬧不舍,便是李克也極盡挽留。
王寶釧狀似憐惜薛喆,順勢應承,實則這正是她的謀劃。
代戰欠了她的,她要奪回來,一個薛平貴她不稀罕,她要原屬于代戰的一切。雁北的消息遲早會傳回長安,那時代戰得知這一切,除了痛恨傷心,還有什么?至于薛平貴,折翅的雄鷹困于囚牢,絕對生不如死。
第31章 《王寶釧》
王寶釧自此安身雁北,謹守本分,只一心待薛喆,并與李克子女相處和睦。
李克與朝廷交涉,試圖換回代戰與薛平貴,然而雙方猜忌,始終未能達成一致。藩王朱良別有野心,不愿朝廷與李克關系和緩,處處挑撥生事,阻攔談和。如此一來,事情擱淺,薛平貴與代戰二人只能不知限期的居于宮中。
新帝仁厚,對二人并未苛待,只是沒有自由。宮人多勢利,薛平貴逃亡之人身上銀兩不多,代戰早先佩在身上的首飾早被獄卒們搜刮去了,如此短短幾日,宮人見他們再無分文,頓時言語刻薄,飯菜慢待,偏生二人無處訴苦,尚有幼子在外,又有兄長可期,只能忍辱受苦日日煎熬。
卻說新帝李業,年雖十五六歲,卻很有抱負。
李業坐在皇位之上,并未覺得滿足,外有藩王各自為政,內有宦官把持朝政,李家王朝風雨飄搖岌岌可危,哪怕他自身都受制于宦官,何其抑郁。李業便開始用計,試圖鏟除宦官勢力,宦官一黨為首之人便是楊恭。
李業培植了心腹,蘇家便是其一,李業基于胞兄的緣故,對蘇家很是信任。蘇奕出了離間計,由蘇龍稟于皇帝,成功瓦解了宦官集團,卻也使得雙方矛盾公開,導致楊恭堂而皇之的對抗皇帝。
楊恭雖是宦官,卻手中握有兵權,身有官職,更在認了幾百干兒子,不僅有宦官,也有文武官員,散于各地為官,不乏刺史與節度使。如今與皇帝撕破臉,干脆傳書與干兒子,唆使他們擁兵自重,對抗朝廷。如此來,盡管最后斬殺了楊恭,鏟除了權宦,卻使得本就混亂的局勢越發動蕩。
新帝忙著穩固皇權朝政的同時,外面的大小藩鎮依舊爭斗不斷。
戰亂迭起,波及王家祖籍所在,王寶釧懇請李克,將年邁父母接到身邊奉養。這乃是她深思熟慮后所做的決定,從幾年觀察來看,李克絕非常人,且勢力在諸藩王中最強大,于朝廷有功有過,皇帝之所以對其猜忌,不僅是其曾有反叛之舉,更重要是李克乃是沙陀人。正所謂非我族類其心必異!但王寶釧卻覺得李克有成大事的諸多條件,她所求的,不過是為父母尋一處安穩養老之地。
李克本就對王寶釧印象極佳,又有那么一兩分不足外人所道的心思,況王允之名早有耳聞,當即答應,將王家接來。
此后王寶釧便一心侍奉雙親,教養薛喆,外面的戰亂似與她毫不相干。
忽一日,門外進來個形貌俊朗的年輕男子,見她正在做柿子餅,也不顧燙,當即就拿了一個吃起來,嘴里還念叨著:“母親做的柿子餅最好吃,外面賣的都不好。”
“專為你做的,多著呢,慢慢兒吃。”王寶釧已是將近六十的人,許是日子過的安穩平靜,看著似五十,眼角皺紋也少。
幾年前父母相繼離世,三年前二姐銀釧也過世,兩個侄女嫁了人,日子過的安樂,她除了每日誦經念佛,便是照料薛喆。眼前這年輕男子便是薛喆,今年已經二十二歲,在來到雁北的半年后就恢復了正常,然而他仍是對她依戀,仍舊喚她“母親”。薛喆這些年跟隨在李克身邊,學得一身好武藝,又熟讀兵書,早在十八歲時就上場殺敵,算得勇猛。薛喆也知親生父母陷在長安,只是連皇帝都被迫在外顛簸流離,消息很難打探,雖然會關注,感情卻是慢慢淡了。
接連吃了三塊柿餅,薛喆想起一事:“對了,正要和您說呢,唐王賓天了。”
王寶釧一驚,又有些恍惚,上一任皇帝駕崩時她離開了長安,自此十六年。這位皇帝如今尚未滿四十,兼之近年來被藩王脅迫關押,顛沛流離,突然賓天,只怕……
“那新帝是誰?”
“沒有大唐了,朱良登基,國號為梁。”薛喆說著頓了頓,又道:“舅舅決定重復大唐國號。”
王寶釧立時便懂了,李克與朱良本就是宿敵,如今朱良建國稱帝,李克豈能落后?再者,李克之父當初受賜李姓,繼承大唐國號登基為帝也說得過去。
讓王寶釧意外的是,李克在復唐王朝后,賜封她為安國夫人。
消息傳至長安,便有宮人故意說起,講給薛平貴與代戰聽。
十六年過去,薛平貴已是風燭殘年的邋遢老頭兒,代戰將近五十,卻有著六七十歲老婦的面貌。這二人十來年間吃盡了各樣苦頭,受盡了凌辱,若非為拿他二人牽制李克,他們絕不可能活到現在。如今這二人又落在朱良手中,日子更加難熬,可似習慣了,麻木了,每日里搶食吃,蜷縮著睡,今夕不知何夕。
“公主殿下,您可記得王寶釧?如今您的那位兄長復了大唐國號做了皇帝,沒管你這個親妹妹,卻加封王寶釧為安國夫人。嘖嘖,真是好命啊。”
王寶釧?
代戰死水般的眼神起了波動,喃喃自語,猛地就朝外沖,邊跑邊喊:“王寶釧那個賤人,兒子是我的!國夫人也是我的!賤人!賤人不得好死!”
對于代戰的鬧騰,薛平貴視若未聞,耷拉著眼皮子,看似如以往一樣麻木,卻在心里,想起當年那個嬌媚明艷、才華滿腹的女子。這么些階下囚的生活,徹底磨滅了他的雄心壯志,與代戰打斗吵鬧了幾年,夫妻情分寡淡,唯一安慰的便是兒子有寶釧照顧,足以令他放心。