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“吩咐下去，以后我程府要全力救助災(zāi)民，府內(nèi)無論主仆每天食用消減一半，節(jié)省下來的都用于災(zāi)民。”程老爺決定好了之后就大聲吩咐道。

“老爺仁善。”管家和賬房先生吹捧了程老爺幾句后就下去了，他們不僅要把這個消息吩咐給全府，還要盡快傳出程府，最好是傳遍通州府，讓所有人都知道，程府已經(jīng)缺糧了。

不知道是不是受程老爺啟發(fā)，那些本來已經(jīng)打算放棄施粥的人家，也漸漸放出這些消息，減少數(shù)量繼續(xù)施粥了。

自從程府每天減少了食物之后，程府的仆役做事兒就有些提不起勁來。當(dāng)然他們不敢抱怨，因為對比著城外的流民，他們已經(jīng)很幸運了，起碼不用為生命擔(dān)憂，況且主人家都減半了，他們有什么理由抱怨呢，提不起勁只是還不習(xí)慣饑餓罷了。

李玉兒對于程府節(jié)省食物去接濟災(zāi)民這件事還是有好感的，畢竟那也是一條條活生生的生命，還有一層隱秘的心思就是：萬一她大伯娘她們也在流民隊伍里呢？多一點食物就多一分生的希望。當(dāng)然，李玉兒希望她們的處境不要艱難到需要放棄土地背井離鄉(xiāng)的地步。

隨著時間流逝，天氣漸漸變得寒冷，城外的流民更不好過了，天天都有大批的流民死去，氣氛壓抑到了極點，就像一根繃緊的弦，隨時都有可能斷掉。

作者有話要說：　　這章里面的‘以工代賑’的意義，是作者自己的設(shè)定，歷史上的以工代賑應(yīng)該不是這樣的。

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☆、第28章 宴會

城外的流民在饑餓和死亡的陰影下，心底的躁動越來越強烈，城門口和施粥棚經(jīng)常發(fā)生沖突，好在早有準(zhǔn)備的守衛(wèi)和健仆迅速逮住了作亂之人，壓下了事態(tài)，但隨著時間的流逝城門守衛(wèi)的壓力越來越大，感覺流民離爆發(fā)只有一線距離。

在通州知府心驚膽戰(zhàn)之際，皇帝派的欽差終于從京城趕來了。通州知府大松一口氣，流民還沒有作亂，他的身家性命保住了，以后的事情交個欽差處理就行了，他只要聽從吩咐，就沒有大過了。

程老爺聽說欽差來了，第二天就遞了拜訪的帖子。

欽差這次快速趕來，只帶了一對兵馬，對通州城外的流民也不是很了解，入城的第一件事就是找通州知府了解情況，在知道城外的情況已經(jīng)危若累卵，城內(nèi)府庫里已經(jīng)沒有余糧的時候，他決定接見當(dāng)?shù)厥考潱私庖幌峦ㄖ菔考澑缓赖那闆r，想辦法籌措到糧食。這么大一批流民即使拉到邊關(guān)，一路上吃喝，也要一大批糧食。

程老爺就在這樣的情況下被欽差在通州府衙接見，見到欽差程老爺沒有扯出座師同年來攀關(guān)系，而是直截了當(dāng)?shù)恼f了城外流民的情況，并作出憂國憂民的姿態(tài)，表達(dá)出他愿意捐出程府七成家產(chǎn)，幫助朝廷收容流民。

程府安排的施粥的人，這段時間通過觀察，已經(jīng)能夠大致了解流民的規(guī)模、活動規(guī)律已經(jīng)其中青壯年的數(shù)量。欽差正急需要知道這些信息，見這個姓程的士紳說的如此詳細(xì)，且每一句都在要點之上，頓時覺得這是一個知微見著的人才。又見他為了解朝廷之急愿意捐獻(xiàn)家財，定然是個大義之人。這樣有才有德之人，他想回到京城后就大力舉薦。

看出欽差對他的滿意之色，程老爺對自己的表現(xiàn)也很滿意。為了贏得欽差更大的好感，也為了不跟通州的其他士紳起間隙。程老爺向欽差提議：由他出面，邀請通州所有的士紳在他家舉辦宴席商討流民安置問題。

這個提議簡直說到欽差的心坎里了，他正愁沒有機會發(fā)動通州的富裕鄉(xiāng)紳，這個姓程的士紳就主動牽橋搭線了，真是急人之所急，連忙表示他到時候一定會到場。

程老爺回到家后，就接到了幾個通家之好遞過來的帖子。欽差來了是件大事，在欽差到達(dá)之前，他們就商量過幾次應(yīng)對方法。現(xiàn)在他們過來，是想知道欽差對他們通州士紳的態(tài)度。欽差畢竟代表著皇帝和朝廷，基本上可以定他們家族的存亡。

程老爺和幾家交好的士紳在書房里談了一下午話。了解了欽差的態(tài)度，幾家人決定共同進退，舍些錢財幫助欽差度安置難民，掙些名聲。

也不是沒有人吝嗇家里的錢財，但是欽差手里拿著皇帝的旨意，遇到不法之徒可以先斬后奏，他們都得為自己的身家性命考慮。況且城外圍了一群數(shù)量比城內(nèi)人多出很多倍的流民，是一件讓人很不安的事情，欽差有能力把這些流民拉走也是好事。

程老爺傳達(dá)了欽差大人的態(tài)度之后，眾人商量后決定了之后，就回家去發(fā)動各自的人脈關(guān)系，把交好富豪鄉(xiāng)紳都請過來，給欽差大人把場子撐起。

聽說欽差大人要參加程家舉辦的宴會，很多鄉(xiāng)紳富商都擠破了腦袋的跟程府攀關(guān)系，期望得到程府的請?zhí)３谈拈T房一時間熱鬧非凡。

欽差又接待了幾個當(dāng)?shù)赝澹?xì)致的了解了通州望族和城外流民的情況后，就帶著衙役護衛(wèi)去了城樓上。

城下衣衫襤褸、瘦骨嶙峋、痛苦哀嚎的景象，簡直像是一出人間慘劇，即使見過大風(fēng)大浪的欽差也忍不住紅了眼眶。欽差就著心里的觸動，當(dāng)即說了一番感人肺腑的話，把下面的流民都說的痛哭流涕，覺得朝廷和皇帝還沒有拋棄他們，只要忍忍苦難會過去的，所以后面欽差說到以工代賑的時候大家想的也是：這好歹還是條活路。

欽差穩(wěn)定了流民的情緒，回到城里后就平靜了心情。現(xiàn)在給災(zāi)民做再多的保證，過兩天拿不出糧食，局面就會朝不可挽回的方向發(fā)展。現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，是要找到足夠的糧食。

在欽差的暗示下，程老爺很快就給在通州府有影響力的士紳下了請?zhí)鐣驮谒娺^欽差后的第三天舉行。時間倉促，只能一切從簡，好在這次宴會是關(guān)于災(zāi)民的，簡單些反倒更能搏欽差的好感。

來的都是通州的權(quán)勢富貴人家，即使是一切從簡，也不能墮了程府的名頭。全府上下都高速運轉(zhuǎn)起來了，管家誓要把這次宴會上的一切東西都弄得妥妥貼貼、不僅是為了刷欽差的好感，也是為了程府的名望在通州府更上一城樓。全州府的士紳望族齊聚一堂，只有靠欽差的影響力才能辦到，過著這次，就沒這么好的機會了。

程管家不允許宴會上有任何疏漏，對任何細(xì)節(jié)都要求的格外嚴(yán)格，宴會規(guī)模又大，導(dǎo)致整個程府的仆役忙得人仰馬翻。各個管事都被管家叫到一起訓(xùn)話，再三強調(diào)宴會上不能出現(xiàn)任何紕漏。廚房包攬整個宴會的菜品，更是重中之重。

上廚房人少，光憑上廚房的人包攬整個宴會的飲食，顯然不可能。蘇廚娘回到廚房后把上廚房、大廚房以及專門給某個主子做飯的小廚房的廚娘和丫鬟婆子都召集到一起。

“大家都知道，程府要舉行宴會了。這次要來的除了京城來的欽差大人，還有我們通州府的各個大人物們，他們都是講究人，一點點瑕疵都看得出來。”蘇廚娘看著站在院子里的丫鬟婆子們厲聲道“這次宴會事關(guān)程府的臉面，要是誰再這里面出了差錯，連累我吃掛落，你們也別想討了好！”

所有的廚娘丫鬟都繃緊了神經(jīng)，開始準(zhǔn)備兩天后的宴會。蘇廚娘把廚房的所有人都調(diào)度起來了，幾個廚房也都征用了。至于丫鬟小廝的飯，都是直接用石頭在院子里壘幾個灶臺就解決了，程府不會缺鍋。

宴會要用的杯盤碟碗，都先從庫房里找出來洗好，要真正做到纖塵不染，對于沒有洗潔精的時代來說挺困難的，但全靠著人力，也必須達(dá)到這個標(biāo)準(zhǔn)。

雞鴨魚肉也是必不可少的，因為程府主子嫌棄味重，這些家禽家畜便沒有在府里飼養(yǎng)。以前是在街上買，后來全靠莊子上送，蘇廚娘通知莊頭把這些和新鮮菜加緊送來。廚房里的倉庫都被打開，那些要用到的干菜山貨都被挑選出來。

像陶廚娘她們有一兩把刷子，會做幾個拿手菜的，都一個一口鍋，旁邊還有一個慣用的小丫鬟打下手。李玉兒自然是跟著陶廚娘打下手，周囡囡被安排給仆役做飯。但即使是跟著陶廚娘打下手，也是洗洗切切忙碌非常。

陶廚娘的拿手菜比較復(fù)雜，用到的調(diào)料比較多，為了方便就被直接安排在上廚房做。和上次來了匆匆而過不同，這次李玉兒得在這個廚房里呆兩天，自然會好好瞧瞧這個上廚房。上廚房這兩天要準(zhǔn)備的東西太多了，也不寬敞。

案板上和櫥柜里放的調(diào)料比大廚房里多多了，光甜味調(diào)料就有蜂蜜和糖塊和一種半固體的飴糖，調(diào)酸味的也有醋、酸菜和梅子等等，其他的調(diào)料就更不用說了。這些調(diào)料或罐裝或碗裝，或敞開或密閉，密密麻麻的放了一案板，李玉兒看著就有些頭皮發(fā)麻，原來這個時代的調(diào)味品這么豐富。

這天里程家仆役的伙食雖然不精致，但量已經(jīng)很足了，倒是讓她們提起了干勁。而廚房的丫鬟婆子的伙食就更上一層樓了，因為幾個廚娘經(jīng)常要試菜。雖然廚娘們要做的都是拿手菜，但都好久沒做過了。尤其是像陶廚娘和魏廚娘這樣，在大廚房給仆役做大鍋飯的，要提前做一次，找找手感。而這些做好了的菜，最后都便宜了李玉兒這些在廚房打下手的小丫鬟。

也是這時，李玉兒才發(fā)現(xiàn)陶廚娘做飯原來這么好吃，以前一直做大鍋飯都嘗不出來。而看著愛鉆營奉承的魏廚娘做的湯也很美味，上廚房的蘇廚娘的菜那更是色香味一絕，幾個小廚房的廚娘做的菜，樣子精美簡直像是藝術(shù)品一樣。

這些成品簡直刷新了李玉兒的三觀，她終于知道程府為什么不直接請大酒樓的廚子來做飯了，因為他們根本和程府的廚娘沒得比，一個程府的廚娘做飯就有這樣的水準(zhǔn)，李玉兒對自己以前的計劃產(chǎn)生了懷疑，她的廚藝真的能夠達(dá)到這些廚娘的水準(zhǔn)嗎？即使能夠達(dá)到又怎樣，她們還不是奴籍，尤其是陶魏兩個廚娘，還在大廚房里做大鍋飯，簡直浪費了她們的廚藝。

李玉兒壓下負(fù)面情緒，在宴席之前她要打起精神，把自己的本職工作做好，不能出了簍子。

深秋過了夜的水，已經(jīng)有些冷了，尤其是對于一個來了例假的丫鬟來說。但黑瘦的孫丫鬟卻必須把手泡在這樣的冷水里洗菜，這些是蘇廚娘統(tǒng)一安排的。她想和人換，卻沒人愿意，當(dāng)李玉兒跟著陶廚娘從她面前走過的時候，心里的怒意和妒火徹底燃燒了起來。

憑什么？憑什么這個新來的丫鬟可以跟在廚娘后面轉(zhuǎn)悠，而她卻要在這里累死累活！