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張皇后的眼睛慢慢地睜大，世人都曉得四皇子身子弱，所以一向都不怎么招人注意。秦王和晉王之間斗得跟烏雞眼似的，卻從來沒來找過這個小弟弟的麻煩。原來，這竟是帝王使出的一道障眼法嗎？她知道，皇帝面上和煦骨子里卻是極為剛愎自負的，這樣一個人費盡心思小心翼翼地護著病弱的兒子，只怕是真心痛惜這個孩子！

應昉仿若沒看見這對帝后的爭執，眉目溫和地道：“我小時候就看見母后每每為了我的病痛傷神，那時我就下定決心，不管多苦的藥多痛的針我都敢去抗。母后不要怪責父皇，十歲那年的診治是我央求父皇不要告訴您的，就是怕身子萬一不能徹底好轉母后又要失望。”

將將長成的青年不急不躁溫文儒雅，“父皇特特請了傅鄉君當我的騎射師傅，我學了很多有用的東西。她雖是一介女子卻性情豪爽氣度過人，走過很多地方看過很多景致。還說一個人好不容易來世上，一定不能辜負自己的一雙眼睛。很多想不明白的事，到外面去走走看看，也許就能找到解決的法子！”

畢竟尚有些孩子心性，應肪說得眉飛色舞，“在西山大營里，我換了名字扮作裴大人的親兵，跟那些普通兵卒一樣操練一樣睡大通鋪，還在一個鍋里吃飯。開始只能吃一碗，現在能吃三碗。因為騎射過人不久就升任了什長，現今我也是個對國家有用之人！”

皇帝讓兒子的話逗得哈哈大笑，“你騎射上的天分應該隨朕，當年朕年青時也是只練習了三個月就射得有模有樣，第一次狩獵就射殺一頭梅花鹿。你身子好轉之后朕就想好好磨煉你，金吾衛指揮使魏孟就建議讓你到西山大營去。還說在裴青底下當兵，就是個朽木他也能雕出花來。他向來穩妥細心，果然名不虛傳……”

張皇后看著明顯結實了的兒子歡喜得直落淚，轉頭吩咐道：“那兩個孩子我一看就是個好的，昉兒交給他們夫妻倆，我再沒有不放心的。前兒我宮里得了十匹安南進貢的香云紗，派人送去給傅鄉君，叫她沒事時進宮陪我說說話。還有我聽說她的兩個孩兒也長得好，抱進來讓我瞧瞧！”

應昉忙上前攬差事，“論起來傅鄉君才是我的正經師傅，母后不若派我去傳話，我正好和裴大人一起回大營！”

張皇后臉上笑意立時凝住流露不舍，“做甚要這般著急，連一晚都不能多呆嗎？”

應昉啼笑皆非，“我是奉命陪裴大人到兵部辦差，就因為今日是母后的生辰才被特批了半天假。裴大人自個都不敢多耽擱，我如何能越過他去。母后千萬莫提我是皇子之類的話，西山大營里人人都當我是個小兵，裴大人不好為我壞了規矩。”

張皇后心頭高興自然好說話，聞言嗔怪道：“你這孩子竟如此埋汰我，只要知道你好好的，我就比吃了仙丹還高興，我曉得軍中自有規矩。不過話說回來你在營中捱得住嗎，要不你再等會我派宮人給你收拾些衣物吃食？你從小金堆玉砌地長大，真的吃得了這個苦？”

應昉一挺胸膛，“母后怎么如此小看孩兒，才跟你說我升任了什長，你這可是在扯我的后腿！”

張皇后實在忍俊不禁輕捶了幼子一下，才驚覺這孩子的個頭比自己都高了。想起昔日的種種不易淚水幾乎又要淌下來。應昉裝做沒有注意恭敬跪下叩頭，這才笑嘻嘻地告退。

大太監阮吉祥領命送應昉出去，在回廊上就見這位皇子忽然停下，回轉身子望著入夜后的宮城。良久才聽他輕嘆了一聲淡淡吩咐道：“這么多年母后實在不易，日后若無大事不要去煩擾她。即便有些人淘氣不聽招呼，阮大伴能夠私下解決的就盡量解決，不能解決就先拖著，等我從軍中回來再說，千萬莫要讓我母后勞神乏力！”

宮中還有什么人會淘氣不聽招呼，需要皇子親自出面解決？

阮吉祥忽地打了個冷噤，要說在今天之前皇帝的心思還高深莫測，那今晚坤寧宮的一場大戲已經讓大家明白帝王真正的意愿。于是，乾清宮大太監的腰身彎得不能再彎，聲音柔得不能再柔，小意地將八角宮燈往四皇子面前照了照路，低低地應了個“是”。

應昉微微一笑快步走出坤寧宮的大門，一小隊穿著西山大營服飾的軍士迅速將他拱衛在中間，不過片刻工夫就出了東華門。

自那日所謂的庚申之變后，宮城一直由西山大營和豐臺大營的軍士輪流值守。所以這一隊人的離開絲毫沒有引起別人的注意。自明日起換防的就是經過大力整飭的驍騎衛和神武衛，經過這輪淘換，皇帝已經重新將上值十二衛牢牢地抓在手里。

坤寧宮內的張皇后轉身將皇帝重新打量了好幾遍后，才遲疑地開口問道：“你……到底什么意思？”

皇帝負手望著宮外層層疊瓦燈火闌珊，氣定神閑地悠然一笑，“你還看不出來嗎，聯已決意立昉兒為儲君。待他在外頭歷練完畢，將身子養結實眼界養寬泛，聯就可以將這片大好江山完整地交予他！”

張皇后驚疑不定，良久才緩緩搖頭，“昉兒從小就心思單純，向來不喜歡這些勾心斗角，他的志向是游歷天下。他曾無數次給我說過，想走出宮門到外頭看看海有多寬沙漠有多廣，他不會甘愿禁錮在這片狹窄得令人窒息的宮墻內！”

皇帝微笑道：“昉兒比你想象得要堅強，他十歲那年發病幾乎過不了那個坎。朕問他，愿不愿意賭上一切放手一搏。贏了就可以健康活下去，輸了就什么也沒有！你猜猜他說什么，他說經吳太醫之手病好之后就可以長久陪伴母親，若是不治至多二十歲就會沒了。他不過想了半刻鐘，就決定讓吳起廉夫婦診治，那時他很吃了些苦頭……”

張皇后淚水都要掉下來了，一臉的柔弱彷徨，“那孩子從小就心善，可一國儲君哪里是這般易當的。當年昶兒已經二十歲了，都還是陷入陰詭之計當中不能自救，徒然讓親者痛仇者快。如今……秦王晉王都大了，論起心智手段昉兒還差得太遠！”

皇帝握住她冰涼的手，將她僵直的身子擁入懷中溫聲道：“還有朕，只要有三年的時間，朕一定可以將昉兒培養成最合格的儲君，他一定會比父輩們更加出色。因為朕已經將前面的道路鋪平，因為他夠聰明，果敢，仁慈……”

張皇后伏在暌違許久的的丈夫懷中，哭得幾乎不能自抑。皇帝終于達到自己的目的，心滿意足地感嘆道：“百年之后你我是要同陵共穴的，朕說過的話一定做數，唯有皇后嫡出的皇子才配儲君之位。”

夫妻二人前嫌盡釋，在帝王看不到的地方，張皇后緩緩勾起嘴角。

那個一直躲在暗處的人，要是看到這一幕聽到這番話恐怕會氣瘋吧。她幾乎是愉悅地想著那人的表情，謀劃了近二十年又能怎樣，還不是落得一場空。張皇后幾乎要笑出聲來，臉上的淚水卻流得更兇，片刻間就浸濕了皇帝甚是威嚴煊赫的緙絲藍地云龍袍服。

351.第三五一章 成空

崔蓮房直至最后一刻, 猶不可置信那扇高聳的黑漆大門不會再為自己敞開。

針尖大的細雨淅淅瀝瀝地下著, 兩天前這個時辰她還坐在溫暖舒適的劉府花廳里, 桌上擺放著素芳齋精致的點心, 茶盞里是今年新出的祁山紅茶, 在細白瓷里微微回旋著水紋。她一邊閑閑地聽著仆婦們回稟著著府中的雜事，一邊想著兒子要是真的尚了公主為婦的褚般利弊。

兒子劉知遠是崔蓮房這輩子最大的驕傲，小小年紀便有神童之稱, 還未及弱冠便中了一甲探花。在外面往來行走時, 有多少名門夫人暗地里探聽, 就是想與劉家結為秦晉之好。那時她心里是自得和矜持的, 心想以兒子的頂尖品貌和才學就是尚了公主也是委屈的。

哪里料到不過數日之隔，便是天差地別起來。

崔蓮房到現在為止都不敢相信貼身婢女紅羅竟然敢當眾背叛自己。在坤寧宮里, 她看著那個螻蟻一般的賤婢一張利嘴張張合合, 將那些早已沉淀在褪色故舊里的往事一件件翻弄出來。原來，為了這個男人為了這個家，自己已經做了那么多走得這么偏遠了嗎？

劉府的管家捧著一封書信出來，哀嘆連連道：“……大爺已經寫下休書, 說今生今世再不復與你相見, 你所做所為也與劉府再不相干。”他看了一眼旁邊跪著的崔文櫻，又嘆了一口氣道：“老爺說了表姑娘自有父母，崔家的宗譜上記得明明白白, 讓她從哪里來就到哪里去！”

崔蓮房一把抓過休書撕做兩半甩在地上, 紅著眼圈厲聲道：“我不服, 我不服。我為這個家殫精竭慮辛苦操勞了二十年, 為他劉泰安上下奔走討得四品官職，憑什么就被掃地出門，我到底哪里做錯了？”

管家從未見過這般瘋魔的主母，驚得呆在一邊說不出話來。正想解釋一兩句時就見遠遠站著的一個青衣太監不耐煩地喝道：“崔氏休要啰唣，圣人體恤才讓你跟家人見面說說話，你竟有膽子胡亂糾纏。劉家既然已經給了你休書，何苦還要苦苦生拉硬拽著人家不放？”

“糾纏——”

崔蓮房突兀笑起來，她竟落到這般可悲的地嗎？可不是嗎，二十多年前她在自家園子的芙蓉花樹下一眼見到那人時，就注定了二人這輩子糾纏不休的一場孽緣。她踩著刀尖斬斷無數荊棘才來到那人身旁，為他打理庶務為他教養兒女，到頭來得到的就是一紙薄薄的休書。

形容狼狽的崔文櫻上前扶住她單薄的身子，哽咽道：“姑……姑，我們該怎么辦啊？祖母也不管我們自個回彰德了，劉家也回不去了，我們……”

她們身后的青衣太監就桀桀怪笑了幾聲，“你們娘倆是真傻還是裝傻，現成的大理寺女牢的門大開著，怎么會沒地方去呢！謀害文德太子，構陷壽寧侯府嫡幼女鄭氏，鳩殺秦王正妃白氏，這樁樁件件都夠凌遲處死的。怎么還在糾纏人家為何休了你，真真是本末倒置不知所謂，眼下這性命保不保得住還是兩說呢！”

崔文櫻嚇得臉色雪白，卻還是壯著膽子昂起小臉大聲道：“不過是紅羅那個奴婢滿嘴胡說，連宮中圣人和娘娘都沒有發話呢，怎么就能將那些莫須有的罪名扣在我姑姑的頭上？我姑父不過聽信了別人的讒言，暫時和我姑姑置氣，公公何必此時落井下石，要知道我們彰德崔家怎會坐視家中女子如此受欺辱！”

那青衣太監不慮這姑娘此時此刻還敢回嘴，就將人上下打量了兩眼，噗嗤一聲冷笑道：“聽說圣人那里積攢的書證比人都高，你還好意思說是莫須有的罪名。果然是親生的兩母女，想當年這位崔氏也是仗著這副天不怕地不怕的牛犢之氣，才做出那般驚天動地的大事出來。只可惜你們都是個女兒身，要不然上陣領兵打仗也是使得的。”

他耷拉著眉眼笑得幸災樂禍，“好了，圣人發話幾件案子并審。沒看見京里那些大人們忙得腳都不沾地，往彰德去了好幾撥錦衣衛了，想來你們崔家個頂個的都跑不脫。若是心中有冤屈，盡管跟大理寺的老爺們說吧！”

青衣太監話一說完就隨意揮了下手，幾個大力太監立時如狼似虎地上前，也不管崔蓮房和崔文櫻往日是養尊處優的柔弱女子，一頓反剪臂膀齊齊押上馬車。鞭子一甩，車轱轆就往前直走。一旁看熱鬧的百姓躲得遠遠的，卻還是探頭探腦地指指點點。

女子尖利的斥罵陣陣傳來，還未及聽清就戛然而止，想是被人強行塞住了嘴。劉府管家看得心肝直顫寒毛倒豎，心道原來老爺忙不迭地叫大爺寫下休書，就是料定有眼前這回事啊。他站在門口猶豫了半會，跺跺腳趕緊回去稟報。

叫做篁園的書房里，劉肅面色蒼白地聽了管家的話語，拄著額頭無力笑道：“三十年來功名化作塵土，到頭來不過是一場大夢。崔氏又什么可憐的，不過是比我先走一步罷了。我籌謀半生，卻不知這件事的始作俑者竟然就是她。那位至尊恐怕早就心知肚明，卻抄手站在一邊看了我這么多年的笑話！”

老管家聽得糊里糊涂心里總有不詳，但他是府里多年的老人，總不想這個家就這樣散了，便小心賠笑道：“讓老奴去把大爺叫來陪您說說話，一家人哪里有什么隔夜仇，坐在一處好生說開了就行了！”

劉肅站起身子看了看窗外蒼翠得近乎墨色的竹林，緩緩搖頭道：“他驟逢巨變心里也苦莫去擾他，遇到這般叫人心煩之事，莫說是他就是我也不知道該怎么辦。這樁樁件件，也不知道誰是因誰是果，牽牽絆絆地糾纏不清，也不知道到底是誰害了誰？”