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崔蓮房一口雞蓉羹差點被噎在喉嚨里, 狠咳了兩下才舒緩下來,厲聲呵道:“光天化日朗朗乾坤, 劉家也是有頭有臉的人家, 哪里來的野丫頭這般不懂規(guī)矩容得你胡說八道。來人把她給我轟出去,免得驚擾了客人。”
那丫頭見狀緊緊伏于地上哀求不已, 兩個婆子上來都拉扯不動, 哭聲叫喊聲早已驚動廳中客人不住交耳。就有相熟的婦人趕緊溫言勸道:“您府上修得這樣敞闊,夏天樹木又生得繁盛, 興許真的有哪家的小姐走丟了。少夫人派幾個婆子出去尋尋, 也許迷路了困在某處也說不定……”
婦人正在勸說時,就見一個婆子連滾帶爬地?fù)溥M(jìn)來嘶聲叫道:“不好了, 不好了。園子里過來人稟報說,崔家的表少爺喝醉酒輕薄了一位姑娘, 那姑娘羞憤之下要跳湖呢,那邊圍了好些看熱鬧的人!”
客人滿堂坐著卻有人不知輕重地闖進(jìn)來,崔蓮房本來就覺得掃了面子, 待仔細(xì)分辨清楚婆子的話語, 她腦子就“嗡”地一響。
劉府里年年都有大宴小宴, 從來沒有出過這樣的事情,崔蓮房來不及細(xì)想站起身就往外走去。一群婦人相互望了一眼,按捺不住心中好奇連忙跟在后邊。崔文櫻聽說消息后也是大驚,顧不得招呼余下的閨秀,跟著姑母急急往園子走。張錦娘和靳佩蘭正待得百般無聊,見狀相視一眼也跟在了眾人后面。
園子里雕了小八仙的飛橋上,一個穿了柳色新衫子的姑娘抱了個柱頭哀哀而泣,幾個仆婦站在一邊苦勸,遠(yuǎn)處的閣樓回廊下有無數(shù)人在指指點點。
看見崔蓮房過來,一個婆子忙過來稟道:“那位是宣平侯府的姑娘,因衣服被弄臟了就想找地方換冼。不想闖進(jìn)了崔家表少爺臨時歇息的客房,兩個人不知怎的就有了沖突。這位趙姑娘硬說崔家表少爺對她無禮,轉(zhuǎn)身就沖上了飛橋……”
崔蓮房喉嚨險些被噎住,她氣得臉色鐵青心底卻是明鏡一般。
這趙雪忒不要臉,昨日才退婚今天就盯上了崔家人,也不想想彰德崔家的長房嫡子豈是她一個妾生女高攀得起的?想到這里她柳眉倒豎喝道:“無須攔她,這園子這樣大屋子這樣多,怎么她就偏偏摸到文璟歇息的地處,分明就是想攀高枝想瘋了!”
實在怪不得崔蓮房氣急攻心,崔文璟是長兄長嫂的眼珠子,此次是奉方夫人的命令接崔文櫻回彰德。若是知道愛子在劉府出了事,那護(hù)短的兩口子還不知道會做出什么事?要是在跟前,只怕撕巴了趙雪的心都有,連她這個當(dāng)姑母的都少不了要吃掛落!
聽到崔氏又尖又利的唾罵聲傳來,趙雪渾身僵直。
先前從園子里出來的她滿心歡喜,但是也不知道房門推開后,好好的小劉探花怎么變成了陌生人?剛剛準(zhǔn)備退出去的時候,依稀認(rèn)得那人的身份是彰德崔家的長公子,趙雪心里又驚又喜,知道這世上有些事腳步一邁出去便沒有回頭路。她趁著側(cè)身的機(jī)會,將袖中瓷瓶的粉末一股腦撒在那人的面上。
都是干柴烈火般的青年男女,那人也是迷迷糊糊地借著酒意片刻間就成了事。但是事情的發(fā)展卻出乎趙雪的意料,崔家長公子吃干抹凈后直斥她不要臉。哭得哀哀不已的趙雪看了腳下仿佛深不可見底的波瀾,想起母親的諄諄教導(dǎo)殷殷期盼,只得橫下一條心縱身一躍……
男賓席那邊頓時發(fā)出一陣驚呼,正冷眼旁觀的劉肅再顧不得其他,紫脹著臉站出來吩咐幾個婆子趕緊下水撈人。好在今天氣候適宜水里也不如何冷,那姑娘被撈起來時只是暈了過去,性命也并無大礙。
皇帝負(fù)手站在一幅玉石山水屏風(fēng)前將這番熱鬧盡收眼底,呵呵低笑道:“倒是個節(jié)烈女子,聽說那邊是崔家的嫡長子。唉,若是沒有個過得去的講頭,依這女子的剛強(qiáng)作派只怕轉(zhuǎn)頭就是一條活生生的性命!”
劉肅讓這番話弄得有些摸頭不知尾,遂謹(jǐn)慎答道:“想是其間有什么誤會,且崔文璟畢竟是府中崔氏的娘家侄兒,老臣也不知該如何處理此事了!”
這一手太極推得好,皇帝微微一笑轉(zhuǎn)頭吩咐道:“去把劉少夫人和崔家子一并請來!”等崔蓮房帶著崔文璟過來時,方知道水榭里的貴客是當(dāng)今的皇帝和眾位皇子。不知為什么想到剛才的紛亂,姑侄倆心頭都涌起淡淡不安。
皇帝倒是極和煦地扯起了家常,問湖上那些樹的花是否是綢緞所做,看起五彩繽紛卻未免大過奢侈。崔蓮房忙解釋道:“是些多年前的素絹,因放得陳了用來做衣服已經(jīng)不行。府里的丫頭們巧手用色料染成五色絹布,再一一捆扎于樹上。在燈下看著受看,其實所費銀兩不多!”
皇帝就與左右贊嘆道:“果然是勤儉持家的作派,彰德崔家的家訓(xùn)果然傳世。不過今日那位姑娘的名節(jié)因崔家子弟受損,還是要給人家一個說法才好,要不然鬧出人命來可真不好看呢!”
崔文璟臉色脹得通紅,他先時因為酒水上頭被表弟劉知遠(yuǎn)扶進(jìn)一處客房。才獨自瞇著一會兒就感覺屋子里的燃香有問題,他瞬時警醒過來掙扎著用茶水將燃香撲滅,卻還是感覺心血翻涌。他又驚又懼,不知道在親姑姑的宅子里還有誰敢算計自己?
正驚疑不定間就見外間房門被推開,一個年輕女人含羞帶怯地解開外裳拂開帳幔。那女人一進(jìn)來就和崔文璟走了個臉對臉,一時間駭?shù)妹鏌o人色。她正要退出去時卻不知怎么又回轉(zhuǎn)過來,似是有意無意地?fù)P了一下手中的帕子。
接下來的事情崔文璟就變得身不由已仿若夢中了,半刻鐘后清醒過來時就見那女子已經(jīng)如雨打芍藥一般橫陳于榻上。他以為這是哪個想攀高枝的優(yōu)伶戲子設(shè)下的局,正要出口怒斥,就聽見外面?zhèn)鱽黻囮嚹_步聲。那女子一咬牙將外裙胡亂裹在身上,然后奔出去大呼救命。
崔文璟眼睜睜地看著這些,卻因身子乏力半點不能作為,任那女子將一副輕薄子的帽子牢牢扣在他的頭頂上。等姑姑趕到時,他才知道那女子竟是個剛剛被人退婚的妾室女,才明白自己只怕落入了早就設(shè)計好的圈套。堂堂彰德崔家子弟,竟然被這種不入流的招數(shù)給算計了,真是滑天下之大稽。
眼下被皇帝拿話堵在跟前,他都不知道該怎么說出口?難道說自己暫時歇息的屋子里燃香又問題,可這是以清明剛正出名的劉首輔家,是自己的親姑姑執(zhí)掌中饋在宅子。若是說是那女人有所圖謀故意用自己的清白說事,可是說她不自愛,卻又轉(zhuǎn)頭間就極剛烈地跳入湖水,這又怎么解釋?
崔蓮房連忙打圓場道:“這孩子的父母已經(jīng)為他相好親事了,大概過年時就要下定了。先前那位姑娘大概是一時想岔了,只要將誤會說清就沒有事了。還請圣人放心,臣婦必定叫家兄奉上厚厚的金銀,為剛才受到驚嚇的姑娘壓驚。”
皇帝就斂下眉目,轉(zhuǎn)向劉肅微微不悅道:“毀了姑娘家的清白,就拿些金銀之物了事嗎,想不到劉卿的親家就是如此打發(fā)不相干的人呢?原本朕還想好心當(dāng)個月老,覺得彰德崔家和宣平侯趙家玉成一段姻緣呢,看來是朕多事了!”
劉肅一時大急,連忙給地上的兩人使眼色。
崔蓮房恨得牙齒生疼,仗著膽子賠笑道:“那姑娘雖是宣平侯府的姑娘,卻只是個妾生女,如何可以做我彰德崔家的長房長媳?依臣婦看,就讓我家文璟抬她過府納為小星吧!這樣臣婦對兄嫂也好有個交代!”
在她看來,這樣的處理結(jié)果已經(jīng)算是退一萬步的做法了。這趙雪剛剛退婚,第二天就爬上了別人的床。日后京中貴婦議論起來,崔家的長房長媳竟然是個婚前失貞的女子,只怕崔氏上下滿門都要蒙羞。哪知今日的皇帝像是吃了秤砣鐵了心,只淡淡地看了跪在地上的崔文璟一眼。
崔文璟再不知事也是被當(dāng)做世家繼承人培養(yǎng)的,知道事已至此皇帝的金口玉言絕無更改,聞言立刻頭顱碰地啞聲道:“謝……陛下賜婚!”
皇帝一時龍顏大悅,抬頭看著天上若隱若現(xiàn)的月色道:“今日是七夕,索性今日就好生做回好事。剛剛看見有兩個閨秀著實不錯,一個是揚(yáng)州學(xué)正之女張錦娘,一個并州知縣之女靳佩蘭,都是一等一的好女子。就將張氏許與晉王為正妃,靳氏許與秦王為正妃。”
秦王一時愕住,他連靳氏是誰都不知道,怎么會從天上掉這門一樁婚事下來。回頭看見晉王也是一臉詫異,顯然也讓這個消息給懵住了。一旁的乾清宮總管阮吉祥連忙派小太監(jiān)出去給靳家張家報喜。幾個老臣裝作沒有看到秦王晉王臉上的不自在,連連拱手賀喜。
消息傳來,花廳里余留的人登時喧鬧起來,靳佩蘭和張錦娘的母親都瞪大了眼睛不敢相信這是真的。不過是來赴個宴,怎么女兒竟然成了皇妃,這簡直是天上掉餡餅的好事,且這個餡餅還是實打?qū)嵉娜怵W。
只有屋角的崔文櫻攥緊了手心,沒想到長久的期盼竟然成全了別人的念想。得知消息趕來的劉知遠(yuǎn)望著她黯然神傷的背影,眼里閃過心疼。踟躕了半天還是不敢邁出一步,因為他知道此時的表姐只怕誰都不愿意看見。
317.第三一七章 究竟
皇帝在劉府里仿佛興之所至兒戲一般的三樁賜婚, 在第二天就傳遍了整個京城。
正坐在涼榻上盤賬的傅百善驚得大張了嘴巴, 好半天才吭哧道:“這都哪兒跟哪兒, 那日張錦娘到家里來玩時,特特與我說她表哥對她極好,兩家都有這個意思。單等她表哥過了明年的春闈,兩家就做下親事!”
裴青把熟睡的女兒小心地放在屋角的搖車?yán)? 挨過來輕笑道:“你以為人人都像你,對那些皇子皇孫一個都看不上眼, 寧愿跟著我這個苦哈哈走南闖北。也許人家真正想過的是金堆玉砌的尊貴日子, 無數(shù)人伏在地上磕頭請安呢!”
傅百善對張錦娘的印象極好,愛說愛笑說話爽利, 這樣一個性情耿直的姑娘嫁給晉王那個心口不一的人, 委實是太過糟蹋了。聞言搖頭道:“她不是那樣攀附富貴的人,我雖然跟她接觸不多卻知道她頂頂瞧不起晉王, 即便那是龍子鳳孫……”
她把賬本緩緩合上, “還有靳佩蘭,那回在紅櫨山莊若非她仗義執(zhí)言, 我在那個地方可不要被人孤立了?這樣的好女子便如她的名字一樣品性高潔幽幽如蘭,秦王刻薄寡恩翻臉無情, 這樣的人作為夫婿也不知是福是禍?“
裴青見不得她為別人傷神,便一把將她扯入懷中,聞著她身上淡淡的暖香埋入她的脖頸喃道:“原先我想著咱們有一個小妞妞盡夠了, 現(xiàn)在想想還是太過孤單了。要不咱們再努力一把, 給她添一個小弟弟如何?也省得你一天到晚地替別人擔(dān)憂!”
傅百善又氣又笑, 擰了他一把問道:“我在京里難得有兩個看得入眼的知己,為她們擔(dān)心一二也是人之常情,你來添什么亂?這兩樁婚事在外人看來煊赫,也不知道她們自己是怎么想的?再有,你說皇上刻意將宣平侯府的姑娘嫁進(jìn)崔家,到底是什么意思?我可不相信他是真心為了趙雪的名聲著想!”
裴青知道媳婦的性子,不把事情弄明白了今晚別想睡安生。就摸了摸額頭,臉上閃過一絲意味悠長,“昨天在劉府發(fā)生的事情真真是趕巧,差了哪一環(huán)都不能落到這樣的結(jié)果。大理寺卿白令原的幼子白寄容為報那日的癱瘓之仇,買通趙雪的婢女將她引入崔文璟暫歇的屋子,意圖給趙雪扣一個覬覦外男行蹤的名聲。這種事對男人來說不過是多個美妾,對于女人來說卻是致命的!”
昨日劉府的事情一出接著一出,當(dāng)晚就有消息源源不斷地傳至京衛(wèi)司衙門。作為京衛(wèi)司的主官,裴青自然是第一個知道事情的始末,在加上程煥程先生這個老成精的刀筆吏,所有事情一推敲,其前后緣由就躍然紙上。