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在三孔橋上下馬時方知節險些栽個了筋斗，一位須發皆白的好心老者一把扶住他，呵斥道：“怎么喝了酒還騎馬，不要命了？”

暈晃晃地道了謝，方知節來到平日里素愛的那家羊肉攤前，找了個位置要了肉湯慢慢地抿著。方圓十里地這家羊肉做得最為地道，是選用東南大沙河兩岸的捶羯青山羊，用鮮肉三十斤，羊雜和骨架各一副，用大火燒頂出血沫，爾后將佐料下鍋，同時外加大蔥、生姜各半斤，再熬半個時辰即成。

佐料主要有白芷、肉桂、草果、陳皮、杏仁等，要按比例適量下鍋，多了則藥味出頭，少了則腥膻除不凈。食用時，取湯鍋中熟羊肉和羊雜切碎放入碗中，再盛上羊湯加上蒜苗末、香辣油即可。色澤光亮呈乳白色，湯質優美不膻不腥味道鮮美異常。

方知節胡亂撥著碗里的肉塊，原先還想著等從軍中退役，就和曾淮秀開一家這樣的羊肉館子，生意指定不錯，眼下看來是不成了。賣湯的老阿婆看見他額頭上掛滿汗珠子，以為是湯太燙所致，笑著打趣道：“心急吃不了熱豆腐，也喝不了咱家的羊肉湯呢！后生且慢些吃，不夠還給你添些！”

方知節實是讓疼痛逼得臉上冒冷汗，腹中五臟六腑象是被一只巨手胡拉亂拽，身上卻在陣陣發冷。等這股痛過去，他靠在簡陋的木椅上贊嘆道：“您老家這羊肉湯真是越發美味了！”

北方的天黑得早，外面已經麻黑了。方知節到對面的茶樓里找了個靠邊的位置，要了一壺茶水并兩碟干點心，臺上說書藝人正在吹拉彈唱，人家笑時他跟著笑，人家拍巴掌時他也跟著拍巴掌。

到了最后，臺上的人是老是少是男是女，已全然分不清了，頭目森森地只覺周圍人的嘴一張一合，那些木桌板凳好象在空中旋轉。

當裴青的手擱在肩膀上，笑著和他打招呼時，方知節才感到背上汗濕重衣，渾身綿軟無力，最嚴重的是他雙耳已經近乎失聰了！他靠在最信任的兄弟的懷里，用盡平生最大的氣力說道：“弄輛馬車來，速離此地！”

見慣風浪的裴青手一觸方知節的身子就覺察到了不對，這不是武人緊繃的身體，再一聽到這細如蚊蚋的聲音，立刻反應過來半扶半抱著他下了茶樓。

馬車以極快的速度在官道上奔跑著，裴青一時面沉如水。方知節靠在車壁上開始咳血，連眼神都開始渙散，看著兄弟緊張的神情，他反倒看開了，啞著嗓子將事情細細地說了一遍。

裴青雙目通紅，攬了他的左臂附在他耳邊大聲吼道：“我帶你到登州府求救，興許吳太醫還能救你一命！”

方知節吃吃笑了起來，“兄弟，我從小就被教習辯識各類□□，這金牛七是天下至毒之一，沾上一兩滴人就不行了，聽說死時心臟會縮成桑葚大小，不知道是不是真的？此時就是大羅金仙在此也救不了我，幸虧我體內自小有抗毒之物，才能拖到你到來交代后事！”

此時他面色紅潤，精神也一掃委蘼之態，言語也忽然變得請晰有力。裴青卻心直往下沉，這已是回光返照了。方知節似有所覺，轉頭微笑著從懷中扯開個布包，打開后是一塊五福捧壽鏤雕龍鳳紋玉佩，輕輕一拆分就極巧妙的變成了兩塊獨立的玉佩。

他摸索著上面精細圓潤的紋路，不知覺間七竅已然開始淌血，“我本打算把這祖傳之物典當了，讓淮秀跟我過好日子，可惜要食言了。兄弟，哥哥求你幫我看顧一二，她腹中已有了我的骨肉！”

裴青雙目垂淚，卻只能不住地點頭。

方知節仿佛用盡了周身的氣力癱軟在車里，口里喃喃地道：“那個人是誰呢？定是我認識的人，怕我認出他才在酒里下了毒企圖殺人滅口。知道我嗜好美酒的，一定是極熟悉我的人！好兄弟，這個徐直是咱們青州左衛的！”

言語到了最后，方知節漸漸嘶啞無聲，目中的神采漸滅，手也無力地耷拉在身側。裴青心中大慟，這是他的兄弟，比血緣還要親近的兄弟，竟然這般輕率地死于一杯毒酒！

82.第八十二章 禿鷲

靜寂寒峭的半山腰石亭中, 單薄的月色照在貧瘠的山梁上恍如鬼域。

一個蒙面人正單膝跪在地上, 壓著嗓門低聲稟告：“屬下跟著那方知節一路, 大半個時辰都沒發現什么異常。因著不敢斷定他用沒用那浮春酒，又怕暴露我的樣貌引起紛爭就沒敢直接動手。”

蒙面人沒有辦成主子交代的事情，心里難免惴惴，聲音越發低沉，“方知節先是騎馬到了三孔橋, 花了十個大錢在單家鋪子喝了碗羊肉湯。接著去了茶樓聽了半天說書的，還打賞了跑堂的小子二錢銀子。一路上人來人往, 屬下沒有找到機會下手。再后來裴青就進來了……”

滿臉絡腮胡的大漢冷哼一聲，長長吁嘆道：“所以，整整兩個時辰過去, 方知節在這世上還活得好好的？而我——現在要開始擔心有沒有人識破我的身份, 從此過上擔驚受怕的日子？”

跪在地上蒙面人大驚, 他跟隨這位日久，自然知曉其手段，一時間股戰若栗低低地伏在地上不敢言語。絡腮胡大漢哼了一聲沉吟道：“事已至此, 那就讓徐直這個名號從此日起消失吧。你下去后速速安排幾件事, 這回再不能出差池了！”

蒙面人感激涕零躬身應諾而去, 大漢背著手望著他遠去的身影，眼神陰沉難測殺機頻現，過得片刻后他的氣息才平穩下來。為防身份泄露, 他從未在身邊留有多余的人手。那日在云門山腳下截殺傅家人時, 一時大意殞了幾位好手, 導致現在做事畏首畏尾伸展不開。

真是一步錯，步步錯！

任他智慮過人手段千般，也決計料不到會在譚坊鎮曾氏姐妹處突然遇到方知節。更料不到嗜酒如命的方知節飲下摻了劇毒的浮春酒后，竟然還支撐了那么久的時間，導致手下顧慮重重，一直不敢出手將其擊殺斃命。

結果，方知節茍廷殘喘地硬撐竟然是為了等候裴青的到來，這樣一來事情就充滿了變數。而這裴青年紀雖輕，行事卻極為老辣縝密。絡腮胡不敢再冒險，卻又不甘心就此失去經營多年的大好局面。

現在，最迫切的就是要知道裴青到底知曉了些什么？

夜色漸深了，谷中山嵐絲絲縷縷地從灌木草叢當中籠成。料峭寒風吹起了絡腮胡大漢身上衣衫，黑色大斗篷獵獵作響，使得他的身形像是一只在高原上空張開翅膀，隨時準備擇尸而噬的禿鷲。

同樣的夜色蒼茫下，裴青收回了目光，沉靜地看向眼前的值日官。

那人在這仿若實質目光的逼視下，臉上的輕忽不自覺地收斂了，低下頭開始認真回稟，“正月十八至二十這三天共有四十六人出營，有人同行的計十八人，另二十八人都是單獨出行。”

裴青撩了下眼皮，繼續問道：“軍中三令五申不許各級人等單獨出營，違令者杖二十，你當這條規矩是擺在那里好看的？”

值日官心想，你一個六品百戶在我面前擺甚么官架子？但知曉此人是指揮使大人的心腹，遂強捺住臉上的不耐笑道：“這出營的人當中有總旗，百戶，甚至還有一位千戶，人人都比我官職大，我實在是沒辦法！”

裴青又望了他一眼，不知為什么值日官心子突地一跳，心想這人的眼睛怎么好像冰碴子一樣，就聽年輕男子滿面肅然道：“你也是軍中老人了，怎么就不明白令行禁止的鐵律呢？你力有未逮，就該退位讓賢！”

值日官還未明白這話的意思，就見兩個軍士如狼似虎的上來將他反手一剪。正待驚呼，嘴里立刻被塞入了一團亂麻。正要扭頭去看，頭上卻被罩進一塊黑布當中，連吭都未及吭一聲就被人拖了下去。

裴青慢慢地翻看桌上的出行志簿，這幾日軍士們出行名冊全在此處。那毒殺方知節之人定在其中，他慢慢地摩挲著那些墨色的字體，到底是誰呢？深吸一口氣，喚了手下進來細細吩咐。

“這二十八人要細加探訪，這兩天時間里都做了什么事，見了什么人都要一一查探清楚，每人都要有三人以上證詞才能排除嫌疑。無論級別如何，盡管去查，出事有我一力承擔！”

眾軍士慨然應諾，這幾人算是裴青的心腹。知道百戶新喪至交好友，而兇手竟然很可能是軍中的內奸，當然同仇敵愾希望立時把這人揪扯出來。

裴青坐在椅子上，想起和方知節兩人自小結識，其中經歷更有許多共通之處。都是被家族所厭棄，一路掙扎艱難求存，舐著刀尖舔著人血才拼殺至今。正當好日子在招手之際，好兄弟卻因一時疏忽大意枉送了性命，讓親者痛仇者快。

時也！命也！

東方的天際漸漸泛白，裴青才驚覺自己一夜未睡。心里卻是想到今日是傅氏母女起程返回廣州的日子，珍哥若是沒有見到自己前去相送，會不會生氣？會不會失望？

生氣應該不會，失望肯定是有的。自從十二歲在廣州碼頭上遇到傅家人，自己的命運便發生了改寫。傅老爹的豪爽、宋嬸嬸的嚴厲、顧嬤嬤的體貼、陳三娘的嘮叨，都是裴青自小便渴求的。在那么多與生死搏斗的日子里，這一家人是這世上唯一溫暖和希望之所在。

還有珍哥，那么一個可心的人，單純地為自己笑為自己悲。不知從什么時候起，裴青才驚覺，自己對那姑娘的執念竟已然深入了骨髓。對于自己來說，已經和心中信念同重。為了不重蹈方知節之覆轍，為了守護自己最珍視之物，手段再狠厲百十倍又何妨！

指揮使魏勉掀了棉簾子進來，看見的就是裴青赤著一雙布滿血絲的噬人雙眼，心下悚然。不由出言苦勸道：“好了，人死不能復生，且悠著點性子，后面還有老大一攤子事情呢！”

裴青起身行禮讓座后黯然無語，魏勉抺了一把臉后道：“我讓軍中醫工仔細瞧了，方知節面色青白七竅充血，是中的金牛七和月籽藤的混合之毒，又飲用了醇酒，他即使及時延醫問藥，也難撐至天明。”

金牛七又叫太白烏頭，九月開花淡紫嬌艷與菊同時，世人謂之鸚哥菊。多野生地上，因多歷歲月故其藥力尤為勇悍。凡中此毒者，舌、四肢或全身發麻，惡心、嘔吐，煩躁不安甚或昏迷，皮膚蒼白心慌氣短甚至心臟萎縮。