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徐玉芝的指甲緊緊掐在手心里，半響才故作懵懂地問(wèn)道：“這位傅二姑娘有些什么不同嗎？您還特地囑咐與我？”

杜氏與這侄女向來(lái)親厚，一時(shí)不察脫口言道：“是給你柏表哥相看媳婦兒呢？不過(guò)你也莫露了痕跡，當(dāng)心人家姑娘知道了害臊！不過(guò)你行事素來(lái)穩(wěn)妥，興許那姑娘和你投緣處得來(lái)呢！”

徐玉芝又陪著說(shuō)了會(huì)閑話，推說(shuō)要準(zhǔn)備些花帖，這才從正院退了出來(lái)。走到無(wú)人之處時(shí)，緩緩張開(kāi)手心，粉紅細(xì)膩的掌面里整整齊齊一排破了皮的月牙形傷口，還掛著極細(xì)的血絲。

紫蘇看了心疼得直抽氣，連連道：“小姐又是何苦？”又忙拿了干凈的手絹為她纏好。

主仆正在自憐時(shí)，前面花叢里忽地跳出來(lái)一個(gè)人，那人十五六歲還是個(gè)少年，身穿寶藍(lán)錦衣，面貌倒是端正，但因?yàn)樯眢w肥壯就顯出一種格格不入的憨直來(lái)。那少年看了眼前一幕也不知回避，而是蹦蹦跳跳地走過(guò)來(lái)直不楞登地道：“表妹，吃糖！”

徐玉芝心里直道晦氣，怎么不知道這個(gè)呆霸王回來(lái)了。平時(shí)她還有耐煩心應(yīng)付一二，可是今天心情如此沮喪，哪里還有閑心與他周旋。正要走開(kāi)時(shí)，那人還沒(méi)有眼色地伸手扯住她的袖子，執(zhí)拗道：“表妹，吃糖！”

那人手中是一塊麥芽糖，也不知在手里握了多久，已然有些融化了，黏黏糊糊地沾在手上，哪里還吃得下去呢！徐玉芝心里毛躁，一揮手拍過(guò)去，那麥芽糖滾在地上，頃刻間就落滿了泥塵。

少年看看徐玉芝，又看看地上的麥芽糖，嘴巴一癟就要哭出來(lái)。紫蘇一見(jiàn)大急，忙上前一步哄道：“好了好了，松少爺別生氣，等會(huì)奴婢再到大廚房給你拿一塊更大更好的過(guò)來(lái)賠給你！”

原來(lái)這少年卻是常知縣和杜氏的幼子常松，雖然長(zhǎng)得俊秀，可是生來(lái)智力就比常人要差，據(jù)說(shuō)是胎里帶來(lái)的毛病。請(qǐng)了無(wú)數(shù)的名醫(yī)，吃了堆成山的藥劑偏方，卻是越長(zhǎng)越愚魯了。

要強(qiáng)的杜氏雖然心痛小兒子，卻更要臉面。平日里就派了信得過(guò)的人，把常松送到附近的莊子上圈養(yǎng)著，逢年過(guò)節(jié)時(shí)才接回來(lái)住上幾天。常知縣在青州任上呆了幾年，竟沒(méi)有幾個(gè)人知道直隸常家還有個(gè)幼子，只知道他家有個(gè)天縱奇才的常柏。

紫蘇好容易叫常松收了眼淚，扶著他往大廚房走去。徐玉芝望著他因?yàn)榉蕢讯@得有些蹣跚的步伐，忽然一個(gè)大膽而瘋狂的主意從腦子里蹦了出來(lái)。

“松表哥，我知道哪里有好吃的，保管你從未品嘗過(guò)的，你想不想吃上一口啊？”徐玉芝攔在常松面前輕言慢語(yǔ)道，循循善誘的口氣仿佛某處真有人間無(wú)比至上的美味。

想是心竅不足，常松讀書(shū)說(shuō)話做事都不怎么靈光，可是對(duì)好吃的東西極為執(zhí)著。

有一年，常家有位新來(lái)的蘇州廚子做得一手好點(diǎn)心，什么蔥花豬油糕、定勝糕、松子黃千糕、椒鹽松仁夾糕都做得垂涎三尺引人入勝。其中有一道海棠糕，成品是花朵的形狀，用琥珀色的糖漿，再調(diào)豆沙做餡心，七個(gè)?？灼闯梢欢淦邆€(gè)花瓣的海棠花，上面還要加上果絲、瓜仁、芝麻等五色點(diǎn)綴。

常松一見(jiàn)就放不下了，一個(gè)人可以一氣兒吃上一屜籠，最后發(fā)展到天天吃頓頓吃，一天不給吃就大發(fā)脾氣，還打破了一個(gè)自小服侍他的丫頭的腦袋。常知縣大怒，立馬把那個(gè)蘇州廚子辭退了，又把常松關(guān)在房里好生餓了兩天，這件事才算消停了。

從那之后，再?zèng)]人給他特別好吃的東西，生怕又引出了他的癡病，就連城外莊子上也是隨便雇的農(nóng)婦燒飯。正常人都懂得克制口腹之欲，可這么一個(gè)心智不全的人，又如何跟他講得清楚道理呢？

紫蘇自是知道這茬子事情，驚疑不定地看著自家小姐。徐玉芝卻沒(méi)有看她，而是笑得更加甜美了，牽了常松的手道：“表哥跟我來(lái)，我教你如何去找好吃的！”常松如稚子般信賴的望著她，頭點(diǎn)得跟撥浪鼓一般。

紫蘇抬頭謹(jǐn)慎地掃了一眼周圍，好在是要吃晚飯的時(shí)間，園子里清凈得很，沒(méi)有什么不相干的人。她腳尖一翻，就把那塊沾滿塵土的麥芽糖踢到花叢里，隨后昂首快步離去。

花樹(shù)下的糖塊散發(fā)著誘人的香氣，不一會(huì)兒一只孤單的螞蟻路過(guò)，先是用觸角輕碰了一下，立刻就趴在上面吸吮。不過(guò)片刻工夫，一群黑壓壓的蟲(chóng)蟻就蜂擁而至，開(kāi)始瓜分這塊從天而降的美食。

50.第五 十 章 賞梅

宋知春接到常府派人送來(lái)的帖子時(shí)還頗有些奇怪, 馬上要過(guò)年了無(wú)緣無(wú)故地賞什么梅，特別是女兒百善也在受邀之列, 心道這青州府的人就是多禮。問(wèn)明了長(zhǎng)房的姑娘也要同去后就沒(méi)有把此事再放在心上，畢竟在廣州時(shí)傅百善也常單獨(dú)去參加小姐妹間的聚會(huì)。

臘月二十二日這天老天爺?shù)故亲髅? 雖然照舊有些寒意，卻是明朗朗的一個(gè)好天氣。

呂氏本來(lái)極想去縣府夫人的宅院里逛上一圈的, 可是傅家大老爺害怕她言語(yǔ)粗俗, 與那些官夫人往來(lái)時(shí)丟丑, 索性拘著不讓她出門(mén)，只說(shuō)年關(guān)了家里要留一個(gè)主事的，把呂氏氣得倒仰, 只得委委屈屈地將女兒蘭香托付給弟妹宋氏。宋知春倒是無(wú)所謂，一個(gè)女兒是帶，加個(gè)侄女也是帶。

從側(cè)門(mén)進(jìn)了縣衙后院時(shí), 就看見(jiàn)巷道里已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)地停放了好幾輛馬車。迎面來(lái)了一個(gè)打扮爽利的嬤嬤遠(yuǎn)遠(yuǎn)地高聲笑道：“是高柳鎮(zhèn)傅家二太太吧，快請(qǐng)進(jìn)，我們夫人已經(jīng)等候您多時(shí)了！”

宋知春這十幾年在廣州居宜體養(yǎng)宜氣，早就鍛煉出一份波瀾不驚的氣度, 見(jiàn)了這般熱情的招呼也不過(guò)是微微一笑, 轉(zhuǎn)頭給兩個(gè)女孩把衣帽捋順后，這才抬步往里面走。

迎客的嬤嬤是杜氏的心腹之一，早就知曉自家夫人的打算, 那日傅府老孺人的壽宴她也跟著去了的, 當(dāng)然也認(rèn)識(shí)傅家二房的這位嫡女, 心知這位姑娘日后很可能就是常府當(dāng)家的大少奶奶了。想到這里心頭便是一團(tuán)火熱，不知道怎樣才能在人家面前遞個(gè)好才是？

揣了這份心思，迎客的嬤嬤殷勤地引著宋氏一行人，一邊小心地打量著后面那個(gè)個(gè)子高挑的姑娘，一邊在心里贊嘆杜夫人的好眼光。當(dāng)時(shí)在高柳傅家時(shí)只覺(jué)得小姑娘長(zhǎng)得端正，今日在太陽(yáng)底下細(xì)細(xì)一瞧，那眉那眼還有那通身的氣派，瞧著跟別家的姑娘就是不一樣。

今日這位百善姑娘著了一件絨圈錦的大披風(fēng)，隨著步子的行進(jìn)可以看到那披風(fēng)的里子是出得上好毛鋒的白獺皮，披風(fēng)里頭上面穿了一件玉藍(lán)素色宋錦邊襖，袖口衣襟邊上掐了流云紋，下穿一條蓮青色夾了細(xì)細(xì)金線的長(zhǎng)裙，腰上系了一塊拳頭大小的紅翡滕花玉佩。

還想再細(xì)瞧幾眼時(shí)，就見(jiàn)那姑娘好似察覺(jué)了一般，一雙波光粼粼的杏仁大眼淡淡往這邊掃了一下，迎客的嬤嬤心里不知怎地一凜，忙回過(guò)頭規(guī)規(guī)矩矩地不敢再看。好在不一會(huì)兒工夫正院就到了，杜氏站在掛了大紅字姓燈的廊檐下遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)禮。

一番契闊后，宋知春才察覺(jué)到堂上的夫人太太大都是在婆母壽宴上見(jiàn)過(guò)的，便也入鄉(xiāng)隨俗地坐下，笑看著年輕的女孩們互相贈(zèng)送禮物。

傅蘭香熟門(mén)熟路地拿出好幾個(gè)親手縫制的小荷包，針腳細(xì)密配色精致。傅百善送與眾人的是一盒各式各樣的銀制香薰球，雖然不是什么貴重之物，但是勝在工藝精巧，在青州府倒是尋不出第二份來(lái)。

其余的女孩或是拿出手帕、或是幾張梅蘭竹菊的小畫(huà)。只有一個(gè)閨名叫徐玉芝的女孩最具巧思，竟拿出一甕酒來(lái)，打開(kāi)酒蓋后，室內(nèi)驀地飄出一股冷冽的幽香。聽(tīng)她所訴原來(lái)那酒是去年冬至過(guò)后，用了山泉水合了才開(kāi)的臘梅后埋在地里，今天才拿出來(lái)一宴嘉賓。

杜氏招手將徐玉芝上前來(lái)，又將她冰涼的雙手捂住，笑道：“這是我的外甥女，一向老實(shí)內(nèi)向，平日里不愛(ài)見(jiàn)人。也是我的過(guò)錯(cuò)，竟沒(méi)想到咱們青州府還有這么多的好姑娘?？汕汕邦^一向這丫頭住的攬梅閣邊上的幾樹(shù)臘梅開(kāi)得極好，還勉強(qiáng)入得人眼，就想起請(qǐng)各位夫人小姐過(guò)來(lái)一同品鑒一番。這下好了，你們都是一般大小的，互相認(rèn)識(shí)了可要常來(lái)常往的才好！”

徐玉芝巧笑倩兮地站起來(lái)，團(tuán)團(tuán)福了一禮后道：“是姨母給我這個(gè)機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)這許多姐妹，今晚我做夢(mèng)都要笑醒的。諸位姐妹請(qǐng)隨我來(lái)，攬梅閣里的別的沒(méi)有但勝在清幽，倒是個(gè)賞梅的好去處！”

傅蘭香平日里關(guān)在家里像個(gè)籠子里的鳥(niǎo)雀，少有機(jī)會(huì)出得了房門(mén)，立時(shí)把堂妹忘在腦后，拉了一個(gè)還算相熟的小姑娘嘰嘰咕咕地說(shuō)笑起來(lái)。傅百善也不著急，帶了大丫頭荔枝沿著石板路跟在人群后慢慢地走著。

青州府為古九州之一，位于東海與泰山之間，因東方屬木，木色為青，故名青州。向來(lái)就物產(chǎn)富庶，這縣衙依山而建，說(shuō)是后院其實(shí)已經(jīng)將大半個(gè)山頭都圈進(jìn)來(lái)成了私家花園。一路走來(lái)，石板路邊上片植了各色草木，想來(lái)要是春夏之際，又是另一番盛景。

梅園位于后院東南角，倒是好大一片臘梅在枝頭開(kāi)得正好。臘梅實(shí)為“蠟梅”，因?yàn)榇蠖鄷?huì)在臘月開(kāi)，人們就誤用成“臘”。蠟梅花開(kāi)春前，為百花之先，迎霜傲雪歲首沖寒而開(kāi)，其花金黃似蠟輕黃綴雪，香氣濃郁而清艷不俗，凍蕊含霜久放不凋，比梅花開(kāi)得還早。

徐玉芝吩咐仆婦在樹(shù)下花中擺好宴席，又把那甕臘梅酒放在幾案上笑道：“古來(lái)有詩(shī)云，枝橫碧玉天然瘦，戀破黃金分外香。讓各位小姐的母親和我姨母說(shuō)話去，我們且在這里松快一下，先來(lái)嘗嘗我的酒釀得如何？”

幾個(gè)女孩都是十來(lái)歲好玩的年紀(jì)，互相觀望了一眼后，就自找了位置坐下。每張幾案上除了酒水之外，還放了一個(gè)小小的紅泥小爐，里面翻滾著蔬菜肉食散發(fā)著異香。

徐玉芝看著諸女好奇的目光，頗有些自得，“我姨母吩咐我來(lái)招待各位小姐，可是這天寒地凍地任是如何珍饈美味端上來(lái)都要冷了。沒(méi)得法子，我就想了平日烹茶用的小爐子，給各位做了這道菜品。這里面是用雞鴨和大骨熬制的湯底，加了新鮮鹿肉、羊羔肉、各色海珍和蔬菜，雖然簡(jiǎn)陋但是也值得一嘗！”

這番話說(shuō)得禇女一陣饑腸轆轆，都是一大早就坐了馬車過(guò)來(lái)的，這時(shí)吃上一頓熱騰騰地飯食比什么都重要。那臘梅酒盛在細(xì)白瓷的淺口小盞里，酒色暈黃香氣撲鼻，加上園中盛開(kāi)的梅樹(shù)，此等盛景就連傅百善也忍不住贊嘆這位徐姑娘的巧思。

園中各女或是作詩(shī)或是聯(lián)句，徐玉芝把酒盞里的酒一飲而盡之后，就看見(jiàn)站在邊上的紫蘇給自己遞了個(gè)眼色，一直懸著的心這才放下來(lái)。舉起酒甕給旁邊的姑娘倒了一杯后笑道：“請(qǐng)妹妹再品嘗一杯，這酒如同果蜜一般，倒是不怎么醉人的！”

這些年傅百善的舌頭早讓陳三娘給養(yǎng)刁了，任是如何的美味到她的嘴里都能立刻品出三六九等來(lái)。這紅泥小爐的湯底雖然熬制得白練如雪，可是一吃就知道這雞鴨大骨的比例不對(duì)，湯里依稀還有一股禽類的腥味沒(méi)有去掉。

所謂的新鮮鹿肉也不盡新鮮，想是從附近的農(nóng)莊上屠宰好后送過(guò)來(lái)的，起碼已經(jīng)冰凍了兩個(gè)晚上，吃起來(lái)有一點(diǎn)點(diǎn)的柴。要么是下人們糊弄了主子，要么就是這徐姑娘在糊弄大家伙。

這臘梅酒也是，看起來(lái)色香味俱全，說(shuō)穿了不過(guò)是拿了山泉水和朱門(mén)玉卮醪酒勾兌的，裝壇時(shí)大概又灑了幾朵干臘梅，就敢說(shuō)在地里埋了一年，打量沒(méi)人嘗得出這酒的寡淡不成，這位知縣夫人的外甥女倒是很有意思呢！

旁邊一個(gè)執(zhí)酒的小丫頭看見(jiàn)傅百善的酒盞空了，上前一步想要給她填滿，卻不知怎么趔趄了一下沒(méi)有站穩(wěn)，手里的酒壺砰地掉在地上。任是傅百善反應(yīng)再快，那橙黃的酒水一下子就濡濕了她的裙擺。偏偏她今天穿了一條蓮青色長(zhǎng)裙，那酒漬處便顯得格外打眼了。

好似才聽(tīng)到這邊的紛亂，徐玉芝撫了額頭走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)了地上一片狼藉，厲聲喝道：“怎么做事的，驚擾了客人該當(dāng)何罪？”