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唐天嬌昔年在家當姑娘時也見過些好東西，知道那婦人頭上的這支步搖怕不要上百兩銀子。她自嫁到畢家后，手頭沒了進項自然不活泛，要過個生辰還只能拿了舊年的金簪來新熔，心頭一時就有些意興闌珊。

銀樓的掌柜賣力的介紹著各色飾物，見那婦人提不起興致來也不氣惱，笑嘻嘻地從柜后頭又取出來個匣子。匣子里卻是一支嵌紅珊瑚貓戲蝶銀項圈，說道：“傅太太，聽聞您府上大娘子要過四歲生辰了，我們東家知道了特特親手打制了這個小物件，還請您笑納！”

那傅太太朗朗大笑，“我沒顧著你家的生意，倒來讓你們東家破費，這怎么好意思？”

掌柜嘿嘿一笑道：“我們東家說了，只要傅老爺下趟回航上岸時，手指縫里但凡落下一星半點那南洋產的各色寶石玉料，我們銀樓的釆買師傅這一年就不用犯愁了！”

那婦人哈哈一笑，推辭不過收下了那只匣子，到底心里過意不去又重頭挑選了幾支貴重的首飾一起包了，這才帶了幾個丫頭婆子施然走了。唐天嬌窺眼望去，那氣派的婦人不是別人，正是那年七夕在城中燈會上有過一面之緣的傅老爺的妻室宋氏。一時又羞又愧又羨又嫉，忙轉過頭不敢再看。

第二天，姨娘特地帶了生辰禮來看她，畢家公婆自詡書香門第出身，從不跟妾室之流打交道。唐天嬌每回都是從偏門把姨娘接進來，親娘倆在一起說些體己話。

有段時日未見姨娘也老了，想是在嫡兄的手底下討生活日子也不易與。想到這里，唐天嬌在姨娘面前不免抱怨了幾句畢家公婆的吝嗇，姑姐的難纏，過個生辰連個像樣的尺頭都沒有，更不肖說金釵銀鈿，婆婆只是吩咐廚房里的人給煮了碗長壽面罷了。

姨娘聽了出言安慰，說小戶人家的正經日子都是這樣過來的，等日后姑爺中了進士授了官銜，那才是倒啃甘蔗——甜在后面呢！

唐天嬌卻想起那傅太太穿金戴玉的樣子，那銀樓掌柜上趕著給她女兒送首飾的事情，在姨娘面前細細述了一遍后，心里頭終有些忿忿，“看您給我選的好人家，一大家子擠在一處不說，偏手頭緊成這樣，多點根蠟多裁件衣都要說個不住。您這好姑爺三年前是個秀才現今還是個秀才，如今連舉人都還未中，要中進士不知要等到猴年馬月！您看那宋氏，長得不過平常，就因嫁了傅老爺，出個門一群丫頭婆子跟著，多少人圍了阿臾奉承。早知道這般，我不如舍了臉面入了傅家當個二房來得自在呢！”

姨娘駭得直捂嘴，過后卻也不無悔意，“我只道當妾受夠了苦，處處低人一等，就只想我兒當個平頭正臉的嫡妻，卻沒想到這畢家看起來是個殷實人家，卻是外強中干的銀蠟槍！”娘倆又絮叨了好一陣，眼看著天要暗了才不舍離開。

唐天嬌想到那日的口無遮攔，駭得面色青紅一片。

畢又庭端了茶盞笑了起來，垂了一雙內八字眉溫和道：“想起來了？唉，本來你一個嬌滴滴的富家小姐嫁與我，我是想和你好生生地過日子的。可是卻沒想到你吃著碗里的想著鍋里的，寧可做妾也要跟著那姓傅的末流商賈，真是自甘下賤！”

唐天嬌耳際隆隆作響，這一向時日丈夫都不愛在家，她只道是他考場失意要出去散心，卻沒想到竟是聽到了她和姨娘的閑聊發了氣性，可是這怎么能怪她？誰又料想得到青天白日地竟有人躲在官房后面！

畢又庭一撩長衫復坐在窗前杌子上，悠悠輕笑道：“那支金簪我轉手就送與了我娘，哎，你是沒有看到，我娘抱著我哭了小半刻時辰，直說我孝順懂事了。要是把這金簪送與你，大概還會嫌棄這根簪子的份量輕了成色不好吧？”

唐天嬌哪里還說得出話來，只靠了賬幔低頭嚶嚶哭泣。畢又庭卻又踱了過來，伸手輕撫了她的頭發道：“你且乖乖的，待為夫使些手段出來，讓你噍一瞧是我厲害，還是你那心上人傅老爺厲害？你說——這樣可好？”

畢又庭卻哈哈大笑起來，忽地轉身沖出房門，門外一個端水的丫頭避之不及，哐當一聲把盆子摔在地上。畢又庭上前就是一巴掌，那小丫頭嚇得趴在門邊直發抖。畢又庭又象陣風一般卷出了宅子，象無頭蒼蠅一般在街上亂竄了好一陣，恍過神后才發覺自己竟然差點走到城門邊上了。心下一想，給了十個大錢賃了輛馬車吩咐車夫走一趟廣州城。

等到了那條心中想了無數回的宅門前，畢又庭抬頭看了眼那宅門上掛得端端正正書寫了“傅宅”兩個字的牌篇，嘴里狠狠地啐了一口濃痰在地上。明亮刺眼的日光透過馬車簾子直直照過來，幾道參差的影子下是一張扭曲形如惡煞的臉。

18.第十八章 牢獄

廣州港碼頭。

傅滿倉叉了腰站在碼頭上，看著水手把小兒胳膊粗細的纜繩一圈圈地盤好堆在甲板上。船老大滿臉黧黑，一笑起來便溝壑重生，遠遠地大著嗓門打著招呼：“傅爺，明兒就要出海了，不好好地在家里頭陪著太太姑娘，來和我們這些糙漢子湊堆做什么？”

傅滿倉一撩袍子大步跨過竹板搭建的浮橋，朗聲笑道：“唉，在海上時就想早早靠了岸，腳板踩了實處，再好好地泡個澡去去身上的咸腥味。可回了家里睡在床上，老想著海水搖晃的那個勁道，我家婆娘都罵我真是生得一身賤骨頭！”

四周一陣哄笑響起，船老大拍著欄桿大叫道：“傅爺，您跑了幾年船，今兒才算明白里頭的滋味，看來您真是天生要端這碗飯的人吶！”

正在喧鬧間，一隊配了腰刀身穿青布甲的人走了過來，傅滿倉的眼神不由一縮——這是廣州衛所的兵士。為首之人喝問道：“誰是傅滿倉，站起出來，有人出首告你出海的船上私藏兵器，廣州衛千戶莫大人拘你過去問話！”

船老大一時懵了，忙躬身陪了笑容問道：“軍爺莫不是弄錯了，我們東家可是城里有名的老實人，哪里敢做那樣違法犯禁的事情？”

那帶頭的兵士一聲譏笑，不屑道：“人人都說自己是老實人，那罪人也沒蠢到把罪證刻在腦門上。休要啰嗦，把船艙門全部打開，有沒有違禁之物，搜查一番自見分曉！”

船老大忙連天叫苦道：“軍爺，這船明個就要開航了，船上都是捆扎好的茶葉、瓷器之類的貨物，您叫人打開弄亂了，回頭我們怎么收拾呢？”一邊說著一邊從袖口遞了一塊碎銀子過去。那為首的軍士此時才有了一絲笑模樣，緩聲道：“我們也沒得辦法，既然有人報上來，過場還是要走走的，誰不知道你們東家是有名的大海商呢！”

嘴巴上的話語雖客氣了幾分，手下的幾個兵士卻如狼似虎一樣撲進了船艙里。只一會工夫，一個瘦高的兵士大叫道：“這里有違禁之物！”然后一個大大的草料包裹被丟到了甲板之上，日光之下那包裹的破損處閃爍著寒利的光芒——竟然是貨真價實的兵器。

揣手站在一邊冷眼看戲的傅滿倉心下一嘆，招過一邊的人輕聲吩咐了幾句后，大步走到那個為首的軍士面前沉聲道：“莫為難船老大，這船是我賃的，我就是傅滿倉！”

溪狗慢慢地退出人群，趁人不注意拔起腿就飛快地向家里奔去，穿過幾家擁擠的酒肆，跨了石橋，再抄過一條狹窄的小巷就是傅宅的后門。從什么時候起，這里就是自己的家了？太太和傅爺那般好的人，還有像糯米團子一樣玉雪可愛的大小姐，全都是自己想要守護的人，怎么可以有事？

黑漆大門猛地被推開，滿頭大汗的溪狗嘶聲叫到：“太太，太太，老爺出事了！”

宋知春跟在一個婆子后面，慢慢地走在廣州知府衙門的后宅，一個三四十歲穿了茜色通草紋褙子的婦人站在廊下，正是見過幾回面的知府夫人鄧氏。

將一只雕了福壽的紫檀匣子推了過去，宋知春微微笑道：“聽說下月是府上老夫人的七十壽辰，我們家老爺特特請了這尊和田白玉觀音大士在家里，誰知道竟遇到了這場禍事，只好讓我先送過來了。“

鄧氏放了茶盞，滿臉笑意，“我們是極好的姐妹，傅老爺平日里對我家老爺又一向很尊重。出了這事兒之后，老爺就派了人過去打聽，只說在船上搜出了許多兵器，竟是衛所的兵士所用的佩刀，總共有十把。那衛所的人說這刀劍鐵器絕不能出關，這要是在北邊就要當奸細立地正法。可現在這是在南邊，那兵士也拿不定主意，已經上報了衛所的千戶大人那里，至于到底要怎么處置，還要人家拿主意。不過我們老爺已經拿了名帖到衛所千戶那里去了，你家能走動的關系也要盡快走動一番才好！“

宋知春從丈夫出事之后，已經目不掩睫地連續奔波了兩天。今日才算得到了一個準信，懸起的心終于稍稍放下，實心實意地稱謝。

鄧氏搖搖頭道：“你也莫要謝我，先去想一想你家傅老爺到底得罪了誰？明眼人一看就是栽贓陷害的小把戲，你家做正經生意都有使不完的銀子，還用得著去私運幾把兵器？我這內宅夫人都看得穿這出戲，只怕有心人裝糊涂硬要往你們傅家頭上扣是非，那就是潑天大禍了！”

宋知春往日結交這知府夫人鄧氏，不過是為了傅滿倉在外面的生意少受些官府的盤剝，沒想到這回落難后這鄧氏倒是真心實意的幫忙，處處指點其中的玄機。自己當初得到溪狗的報信，心里不是沒有感到事情的蹊蹺，這下心頭終于一定。于是大方地站起身來，端端正正地福了一禮道：“日后我家老爺出來了，定叫他親上府來給夫人請安！”

待宋知春走后，屏風后面走出一個四十來歲的男子，正是廣州知府陳定忠。

鄧氏倒了盞茶遞過去道：“老爺，我雖然喜歡這宋氏的爽利和知趣，但也不至于讓您費了這么大的工夫幫扶這傅家。那廣州衛所的莫千戶會不會因為這件事同您起嫌隙，畢竟你們一個軍一個政，頂好井水不犯河水。”

陳定忠摸了摸頷下寸長的胡須，淺笑道：“夫人雖然明曉政事，但是還是局限在這內宅之處。你想這傅氏夫妻來廣州城才幾年，就把原先的幾家大海商擠兌得邊上去了，這還是這傅滿倉做人厚道手下慈軟沒有趕盡殺絕，要不然以后這廣州城就他一家獨大了。”

陳定忠見那只紫檀匣子里的觀音玉色瑩潤，通體潔白無瑕，心里更是滿意三分。側首看向鄧氏道：“有一事你絕對不知曉，他家的貨不全是在城中出手的，幾乎有一半送往了外處。我使人粗粗查探了一番，這些海貨基本上都送往了京中，而傅滿倉除了出海就只在城中陪老婆孩子，這說明什么你想過沒有？“

鄧氏微微冥了一下就悚然而驚，道：“您是說這傅家在京中有人？”

陳定忠點點頭肯定道：“不但有人，還是極有勢力的人。雖然我還沒有查出誰家是他的后臺，但是這好幾年過去了，眼看這么豐厚的利潤，可硬是沒有誰吃得下他家這條路子，我就知道這傅滿倉得罪不得，他身后的人更得罪不得！”

鄧氏聽了卻搖搖頭道：“那宋氏處事不卑不亢，可是為人卻很低調，到我們府里赴宴，穿著雖然精致卻也不是很鋪張。那號稱廣州首富唐天全的太太徐氏才是滿頭珠翠，兩個女兒更是渾身綺羅金玉，生怕別人不知道他們家有錢！”

陳定忠聞言笑道：“你也說那宋氏低調，心里頭有乾坤的人哪會在乎吃什么穿什么戴什么，這夫妻倆能夠不得罪最好不要得罪。這回事情不管怎么解決，要讓傅家切切記得我們的好處，日后我要升遷說不得還要著落在他家！“

府衙監牢里，宋知春給看門的小兵塞了一塊碎銀子，那兵士倒也沒有為難人，打開牢門就放了諸人進去。珍哥人小腿腳快，幾步就邁了過去，趴在鐵門上喚道：“爹爹，爹爹！”

傅滿倉忙站了起來，一把握住女兒柔細的小手笑道：“你們怎么來了？”

宋知春接過顧嬤嬤手里的提盒取出幾碗酒菜，從欄桿縫隙里遞了過去，溫聲笑道：“快些吃吧還熱著呢，特意吩咐陳三娘做了你愛吃的！”珍哥已經過了四歲生了，卻長得比尋常五六歲的孩子都要高，聞言眼睛轱轆一轉，高聲叫道：“我給爹爹倒酒，娘特地問了大夫，里面還加了解乏安神的藥材！”