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鳳寥和鳳寬都呆坐在椅子上,眼中含淚,神情茫然而痛苦。
守在門外的興安郡主蹲靠在門邊,用手捂住了自己的嘴,淚流滿面。
鳳寬默了默,起身就想拂袖而去。
蔡慶年卻叫住了他:“平郡王,皇上有旨:王爺聽完這些后,就隨老奴到宮里去一趟。”
鳳寬只得站住了。
蔡慶年又將守在門口的興安郡主叫了進來,對兄妹四人說:“皇上有旨:今日之事,你們兄妹知道就好,別再告訴任何人了!算是為朝廷、為皇族、為英親王府、為你們九泉之下的父親留一點顏面。”
第85章 骨肉
乾元宮中, 成泰皇帝沉著一張臉, 坐在當中的御座上。太監(jiān)總管蔡慶年站在皇帝身后,另有幾名心腹太監(jiān)守住殿中各處門戶。
平郡王鳳寬跪在御案之前。
“你有沒有什么話要對朕說?”成泰皇帝語氣平淡地問鳳寬。
鳳寬低眉垂眸,嘴唇輕輕抿著。然后他深吸了一口氣:“臣的確有話想問皇上:沈太妃做下那樣的事,如今又已親口認罪, 不知皇上要如何處置沈太妃?”
成泰皇帝反問他:“你想要朕如何處置她?”
鳳寬微微咬牙:“她害了我生母, 害了我一母同胞的弟弟, 還害得我父王子嗣單薄。這樣的大罪,賜死不為過吧?”
成泰皇帝毫不遲疑地搖了搖頭:“不管她做過什么,她終究是你的嫡母。賜死她的話,不應(yīng)該由你來說。你說了,便是過了。
“再說, 你父王臨終之前曾求朕饒了她, 朕也答應(yīng)了你父王饒她一命。做人不可言而無信, 所以無論如何,朕也絕不會賜死她。你不用再想這樣的事了。”
鳳寬心中更加憤恨難平,不由自主地捏緊了拳頭,努力克制著自己不要有太過激的舉動和言語。
“難道就這樣放過了她?讓她繼續(xù)風(fēng)風(fēng)光光地做太妃不成?”他語氣壓抑地說, “這樣的話,我生母和我弟弟豈不白死了?”
成泰皇帝沉默了好一會兒才說:“朕會下旨,令沈氏到普惠庵出家修行。這是對她的懲罰上限了。”
鳳寬仍有些不甘心,卻也無可奈何, 只好閉上了嘴巴不說話。
成泰皇帝默默地看了他好一會兒, 見他直挺挺地跪在那里, 絲毫沒有跟自己招認什么的打算,心里涌上了深深的失望。
“你就沒有別的話要對朕說嗎?”他想再給鳳寬最后一次機會。
鳳寬咬了咬牙,心知皇帝指的是什么。
可他真心不愿承認,也真的不能承認,便道:“皇上要對沈太妃從輕發(fā)落,臣也無話可說。”
成泰皇帝的一張臉,徹底沉了下來,心中無比失望。
他扭頭將視線從鳳寬身上移開,長長地吸了幾口氣,等情緒平復(fù)一點了,才又看著鳳寬,沒什么表情地開了口:“既然你無話可說,那么朕來問你吧!
“你剛才說:沈太妃害得你父王子嗣單薄,朕應(yīng)該賜死沈太妃。那么,你陰謀刺殺你三弟、嫁禍你二弟,如此沒有手足之愛,又該受什么樣的懲罰?”
鳳寬滿臉驚懼地看著成泰皇帝:“皇上何出此言?臣歷來與世無爭,對于二弟三弟,雖然說不上手足情深,卻也絕不至于做出那樣的事。”
成泰皇帝諷刺地勾了勾嘴角:“你當朕是在空口說白話,沒有一點證據(jù)就給你扣罪名嗎?
“那個袁城,不僅是戾王余孽,還是你生母周側(cè)妃的仰慕者。周側(cè)妃死后,袁城就消失無蹤。在你15歲那年,他重新出現(xiàn)在京城,將周側(cè)妃的真實死因告訴了你。
“后來,袁城每隔一兩年都會來京城一趟,與你在普安寺秘密相會。朕可有說錯?”
在成泰皇帝說出了袁城與周側(cè)妃的關(guān)系時,鳳寬心中就產(chǎn)生了真正的、強烈的驚懼之感,額頭身上開始冒冷汗。
“皇上,絕無此事!”鳳寬大聲說,仍是堅決不承認,“不知皇上是聽了何人的讒言?臣愿與此人對質(zhì)!”
成泰皇帝也忍不住開始咬牙了。
他的鼻孔不由自主地張大,嘴唇緊緊地抿了起來,呼吸變得有些急促。
可他終究是城府極深的人,并沒有把心中的怒氣發(fā)作出來。
深吸了幾口氣,平復(fù)了一下自己的情緒,無比冰冷地說:“看在你父王的面子上,朕這一次就饒你一命。若你再敢胡作非為,朕就只有犧牲你,保全江山社稷和六弟的其他子孫了。滾吧!朕不想再看到你。”
鳳寬咬了咬牙,沒有再為自己分辯,也沒有再說幾句求情的軟話。
向成泰皇帝行禮之后,他按照禮儀退后三步,然后頭也不回地出了乾元宮。
看著他的背影消失在宮門外,成泰皇帝突然覺得胸口很悶,心很累。
這么多年,他一直在跟那些亂臣賊子斗,一直在傾盡所能地保護六弟的骨肉。
可現(xiàn)在,六弟剩下的這三個孩子,還是陷入了兄弟鬩墻的爭斗中。
他眼睜睜地看著,卻對這樣的局面無能為力。這感覺,真是糟透了。
他又想起了自己那兩個名義上的兒子。
那也是六弟的親骨肉啊!
先帝時,他和六弟是被上一輩恩怨逼上奪嫡之路的。
他那些兄弟中,皇長子是陳皇后嫡出,曾被封為太子,后來被廢為戾王;皇次子是惠貴妃所出,后被廢為悖王;他和六弟都是宸貴妃所出,他被封為莊親王,六弟被封為英親王。
宮中本是皇后系與惠貴妃系針鋒相對,他母妃應(yīng)選入宮之后,極得先帝寵愛,成為這兩方勢力的共同敵人。
他母妃在兩方勢力的夾擊下,靠著先帝的寵愛艱難求存,生下了三子一女,卻只有他和六弟活了下來。