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“德妃那邊呢?”
“德妃娘娘今日辰時要召集六尚局女官,核對中秋賞賜的賬目,巳時還要去坤寧宮,與皇后娘娘一同監(jiān)制巧果。”芳兒頓了頓,“奴婢打聽到,德妃娘娘似乎查到了些東西。”
淑妃眼中寒光一閃:“查到什么?”
“具體的還不清楚,但內(nèi)務(wù)府那邊人心惶惶,劉福來昨日跑了兩趟御書房,說是去送節(jié)禮單子,但每次進(jìn)去都超過一刻鐘。”芳兒道,“還有……錢賬房的尸身,昨夜被巡夜侍衛(wèi)從廢井里撈出來了,按失足落井報了。但郡王爺那邊,似乎沒信。”
淑妃捏著簪子的手指微微收緊。
謝不懸……
這個忽然回京、又處處與她作對的郡王,到底知道多少?
“派人盯緊郡王府。”她冷聲道,“還有,宴上若謝不懸有任何異動,立刻報我。”
“是。”
淑妃最后看了眼鏡中的自己,緩緩站起身。
宮裝是正紅色織金紋的,層層疊疊的裙擺鋪展開來,像一朵盛放到極致的牡丹。
“走吧。”她淡淡道,“該去給皇后娘娘請安了。”
……
辰時正,坤寧宮。
皇后端坐正殿上首,身著明黃色鳳穿牡丹朝服,頭戴九尾鳳冠,氣度雍容。
只是眉宇間有掩不住的倦色。
淑妃、德妃分坐左右下首,其余妃嬪按位份依次列坐。
殿內(nèi)氣氛肅穆,只有宮女斟茶時瓷器輕微的碰撞聲。
“今日中秋,本是團(tuán)圓喜慶的日子。”皇后緩緩開口,聲音溫和卻帶著威儀,“本宮召各位妹妹來,一是共制巧果,祈求巧慧,二是有些話,想在宴前與各位說說。”
她目光掃過殿內(nèi)眾人,在淑妃臉上停留了一瞬,又移開。
“后宮和睦,是皇上之福,也是社稷之福。本宮希望,無論宴上宴下,各位都能謹(jǐn)守本分,莫生事端。”她頓了頓,語氣微沉,“若有人存了不該存的心思,做了不該做的事……本宮眼里,容不得沙子。”
這話說得極重。
殿內(nèi)一片寂靜,連呼吸聲都壓低了。
第63章
德妃垂眸喝茶, 面色平靜。淑妃唇角含笑,眼神卻冷。
皇后說完,便命宮女抬上早已備好的面團(tuán)、餡料、模具。
眾妃嬪起身,凈手后圍攏到長案邊, 開始制作巧果。
說是共制, 其實多是做樣子。
高位妃嬪捏個形狀便交給宮女, 低位妃嬪則做得認(rèn)真些。
林晚音站在最末,學(xué)著蘇瑾禾教的手法,將面團(tuán)搓圓、壓扁、填入豆沙餡, 再用模具壓出兔子、蓮花等形狀。
汪嬪就站在她身側(cè), 時不時低聲指點兩句。
“豆沙餡不能放太多, 不然蒸的時候容易裂。”
“兔子耳朵要用牙簽輕輕劃出紋路, 才顯得活靈活現(xiàn)。”
林晚音一一記下,心中感激。
她感覺得到, 汪嬪今日待她格外親近, 像是在為她撐腰。
正做著,德妃忽然開口:“皇后娘娘, 臣妾近日核對內(nèi)務(wù)府賬目, 發(fā)現(xiàn)幾處疑點, 想趁今日回稟。”
殿內(nèi)氣氛陡然一凝。
皇后抬眼看她:“哦?什么疑點?”
德妃從袖中取出一本薄冊, 雙手呈上。
“去歲至今, 宮中采買紅籮炭、銀骨炭的數(shù)量,比往年多了三成,但各宮用炭記錄卻顯示, 實際用量與往年持平。多出來的炭不知去向。”
皇后接過冊子,翻看幾頁,眉頭微蹙。
淑妃輕笑一聲。
“德妃妹妹真是細(xì)心。不過炭火之事, 受天時影響極大。去歲冬天格外冷些,內(nèi)務(wù)府多備些炭,也是以防萬一。至于用炭記錄……各宮宮女太監(jiān)偷懶,少記幾筆也是常有的。妹妹何必小題大做?”
德妃面色不變:“若是炭火一事,臣妾也不敢驚擾娘娘。但……”
她頓了頓。
“臣妾還查到,今年江南新貢的秋香錦,賬上記的是六十匹,實際入庫只有五十四匹。那六匹錦緞,又去了哪里?”
淑妃眼中寒光一閃。
殿內(nèi)鴉雀無聲。
連捏巧果的妃嬪都停了手,屏息看著上首三位。