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說皇后娘娘體恤，今夜在御花園水榭設小宴。

請各位妃嬪同賀七夕，共賞星河，林美人亦在邀列。

七夕夜宴，雖非大宴，但帝后可能同臨。

林晚音剛剛稍緩的心又提了起來。蘇瑾禾安撫道。

“美人不必緊張，只是尋常小聚。衣著妝容，奴婢會為美人準備妥當?！?

……

酉時末，御花園水榭燈火通明。

因是七夕，裝飾多用星月圖案，檐下懸著各色紗燈，剪成鵲橋、星辰、織女梭等形狀。

晚風拂過，燈影搖曳，與天上初現的疏星相映成趣。

宴席設得隨意些，妃嬪們圍坐長案。

案上陳列著應節的巧果、瓜雕、蓮子羹，并時鮮水果。

帝后一同駕臨，皇帝氣色很好，皇后身著絳紫色宮裝，笑容溫婉。

酒過一巡，氣氛漸松。

皇帝目光掃過席間，在謝不懸身上停了停，忽然開口。

“不懸，你府中至今未有得力的內管事，總讓朕記掛。今日七夕，恰逢其會，朕瞧著林美人身邊那位蘇姑姑，沉穩干練，倒是合適。不如朕將她賜予你，幫你打理王府內務，朕也安心?！?

話音落，席間霎時一靜。

林晚音手中銀匙一聲輕響，落在盛著蓮子羹的玉碗邊沿。

她臉色驟白，抬頭看向御座，又惶然轉向身側的蘇瑾禾。

蘇瑾禾垂首侍立在她身后，聞言亦是心頭劇震。

但面上依舊沉靜，只眼睫顫了一下。

謝不懸離席起身，行至御前，躬身道。

“皇兄厚愛，臣弟感激。只是……”

他略一停頓，聲音平穩。

“臣弟慣于軍旅，府中一向簡樸，不慣有外人伺候。且蘇姑姑是皇后娘娘分派伺候林美人的，林美人離不得她。臣弟豈敢因一己之便，奪人所好？請皇兄收回成命?！?

他說得在情在理，既表明了自己不重享樂，又顧及了林晚音的體面。

皇帝聽了，未置可否，目光轉向林晚音。

“林美人，你說呢？可舍得你這得力姑姑？”

林晚音慌忙起身，行禮時裙擺都有些微顫。

“回、回皇上，蘇姑姑伺候臣妾盡心竭力，臣妾愚鈍，諸多事務仰賴姑姑指點，實在離不得?！?

她聲音越說越低，帶著懇求。

“求皇上體恤?！?

皇帝看著殿下躬身的一王一嬪，又瞥了一眼自始至終垂首不語的蘇瑾禾，忽然笑了笑。

“罷了，朕不過隨口一提。既然你們都離不得，便當朕沒說過。都起來吧，繼續宴飲。”

林晚音謝恩起身，落座時腿都有些發軟。

謝不懸亦歸座，面色如常，執起酒杯飲了一口。

蘇瑾禾依舊垂首侍立，袖中的手指卻緩緩松開，掌心留下幾個深深的月牙印。

席間絲竹再起，妃嬪們重新笑語嫣然。

但有心人卻瞧得分明，淑妃唇角那抹笑意深了些，德妃眼底掠過深思。

而皇后，則幾不可察地輕輕嘆了口氣。

林晚音食不知味，只覺得方才吃下的巧果甜羹都堵在胸口，悶得發慌。

她忍不住，借著袖子的遮掩，悄悄伸手，緊緊抓住了身后蘇瑾禾垂落的一角衣袖。

蘇瑾禾指尖微動，輕輕回握了一下，一觸即分。無聲的安撫。

宴至中途，帝后便起駕離去，留妃嬪們自行玩樂。

林晚音幾乎是立刻便尋了借口，帶著蘇瑾禾匆匆返回聽鸝館。

一路無話。

直到進了西廂房，屏退左右，林晚音才像是被抽干了力氣，癱坐在榻上，眼中泛起后怕的淚光。

“瑾禾……方才、方才我真怕……”

蘇瑾禾在她身前蹲下，握住她冰涼的手，溫聲道。