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戌初,鼓樂聲起,帝后駕臨。
所有人起身行禮,山呼萬歲。
皇帝穿著一身玄色金繡常服,神色平和,攜皇后入御座。
皇后著明黃禮服,笑容溫婉,抬手命眾人平身。
宴開。
宮女們魚貫而入,奉上冷盤八品、熱菜十六道、點(diǎn)心四色。
酒是御釀桂花釀,斟在薄胎瓷杯里,澄黃透亮。
淑妃舉杯敬帝后,言詞恭謹(jǐn)?shù)皿w。
皇帝頷首,飲了半杯。
德妃隨后起身,祝禱國泰民安,語速平穩(wěn),字字合儀。
一切都按著最標(biāo)準(zhǔn)的宮廷宴飲流程進(jìn)行,表面上風(fēng)平浪靜。
但蘇瑾禾的神經(jīng)始終繃著。
她看見慧嬪在德妃說完后,輕輕撫掌,溫聲對(duì)鄰座的婉容道。
“德妃姐姐這番話,真是字字珠璣,可見平日恪守宮規(guī),心系社稷。”
聲音不大,卻讓上首的德妃耳尖微動(dòng),側(cè)目瞥來一眼。
她又看見,當(dāng)恪嬪因貪杯多飲,開始大聲說笑時(shí)。
慧嬪微微蹙眉,對(duì)身旁宮女低語。
“去給恪嬪送盞醒酒茶,免得失了儀態(tài)。”
那宮女奉命前去,恪嬪被這一打斷,愣怔片刻,倒是收斂了些。
最精妙的一處,是在獻(xiàn)藝環(huán)節(jié)。
按照慣例,低位妃嬪可獻(xiàn)才藝以悅圣心。
妍美人抱琴而出,欲彈一曲《秋江夜泊》。
尚未坐定,慧嬪便含笑對(duì)皇后道:“娘娘,臣妾記得去歲七夕,妍妹妹一曲《鶴沖霄》驚艷四座,今年想來更有進(jìn)益了。”
皇后聞言微笑:“是了,妍美人的琴技確是出眾。”
這話聽著是夸贊,卻無形中抬高了期待。
妍美人指尖一顫,琴音起時(shí),竟漏了一拍。
慧嬪垂眸飲茶,唇角弧度深了一分。
蘇瑾禾看得后背生寒。
這不是明槍暗箭,這是更高明的操控。
用一句好話、一個(gè)眼神、一次不經(jīng)意的提及,微妙地影響局勢(shì),引導(dǎo)他人情緒。
自己卻纖塵不染,置身事外。
她再次看向林晚音,確保她仍低著頭,專心對(duì)付碟中一塊小巧的荷花酥。
就在這時(shí),慧嬪的目光,似無意般掃了過來。
那目光在蘇瑾禾臉上停了極短暫的一瞬。
沒有探究,沒有敵意,甚至帶著些許興味。
像學(xué)者發(fā)現(xiàn)了有趣的研究對(duì)象。
蘇瑾禾垂下眼,作恭順狀,心中卻警鈴大作。
不好。
被邊牧盯上了。
*
宴至中途,酒過三巡,殿內(nèi)氣氛愈加熱鬧。
舞姬獻(xiàn)上《霓裳羽衣舞》,彩袖翻飛,樂聲悠揚(yáng)。
蘇瑾禾估摸著時(shí)辰差不多了,輕輕碰了碰林晚音的手肘。
林晚音會(huì)意,指尖微顫,抬手輕扶額角。
呼吸略急促了些,身子也微微晃了晃。
蘇瑾禾立刻上前,聲音不高卻足夠清晰:“美人可是不適?”
林晚音點(diǎn)頭,氣若游絲:“有些頭暈......”
鄰座一位嬪妃看來,蘇瑾禾已屈膝向御座方向,揚(yáng)聲道。
“啟稟皇上、皇后娘娘,林美人舊疾微恙,恐?jǐn)_圣宴雅興,懇請(qǐng)恩準(zhǔn)提前告退,回宮歇息。”