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“試試便知。”蘇瑾禾倒有幾分把握。糖畫關鍵在于熬糖的火候和“畫”的技藝。火候她可以控制，“畫”的方面，復雜的龍鳳鳥獸自然不行，但簡單的小兔子、小魚、小花，或者干脆寫個“福”字“吉”字，應該可以應付。

她讓穗禾去御膳房要一小包質地純凈的冰糖。

又要了極小一勺豬油——這是為了防止糖粘石板。石板倒是個問題，宮里沒有現成的。

蘇瑾禾在庫房尋了半天，找到一塊一尺見方、表面極其光滑的黑色硯臺石料，原是前主人留下不知做什么用的，此刻正好派上用場。

她讓人仔細刷洗干凈，又用小火細細烤過，確保干燥無垢。

熬糖是關鍵。小銅鍋里放入冰糖和少許清水，小火慢慢加熱。

蘇瑾禾手持竹筷，目不轉睛地盯著鍋中變化。糖液從渾濁到清澈，從稀薄到粘稠，冒出細密的小泡，顏色也漸漸由白轉成淺淺的琥珀色。空氣里彌漫開純粹的甜香。

“差不多了。”蘇瑾禾估摸著糖液已到脆糖的火候，再熬就要焦苦。

她迅速將銅鍋移離炭火，放入一旁盛著涼水的盆中坐了片刻，讓溫度略降，防止后續操作時糖液過熱燙手或凝固太快。

那塊光滑的黑石板已用豬油極薄地擦過一遍，擺在鋪了厚布的桌面上。蘇瑾禾取過一把長柄銅勺，舀起一勺金琥珀色的糖液。

林晚音、菖蒲、穗禾，連帶著好奇的小祿子，都屏息圍在旁邊看著。

蘇瑾禾吸了口氣，手腕懸空，穩住。糖液從勺邊緩緩流瀉而下，落在冰涼的石板上。

她手腕移動，控制著糖液的粗細與走向。先是一個圓圓的腦袋，然后是兩只長長的耳朵，短短的身子，一個圓尾巴。

一只略顯稚拙卻憨態可掬的糖兔子漸漸成形。糖液遇冷迅速凝固，在石板上留下晶瑩剔透的線條。

“呀！真的成了！”穗禾第一個低呼出聲。

蘇瑾禾不敢分心，緊接著又畫了一條胖頭胖腦的魚，幾朵五瓣的小花，最后還用剩余的糖液，試著寫了一個小小的“福”字。筆畫雖不夠流暢，但意思到了。

糖液完全凝固后，她用薄薄的銅片小心地將糖畫從石板上鏟起。晶瑩的琥珀色糖片，對著光看，有種脆生生的美感。

兔子、小魚、小花、福字，一字排開，雖然工藝粗糙，遠不如專業糖畫藝人精致，但在這深宮之中，已是難得一見的童趣。

林晚音拿起那只糖兔子，對著光看，糖片在指尖微微顫動，折射出細碎的光。“真好看……”她驚嘆，“瑾禾，你怎么什么都會！”

蘇瑾禾笑笑，心里卻想，這不過是取巧。真正的糖畫藝術，那手腕的力道、構思的巧妙，她還差得遠呢。但哄孩子，大概足夠了。

她又用干凈油紙，將幾樣糖畫分別小心包好，放入一個墊了軟綢的小匣子里。另外，又備了一盒新做的、更松軟易化的牛乳糕，和一包林晚音親自挑選的、適合孩子看的彩色圖冊，作為正式的謝禮。

…

這日天氣晴好，雖依舊寒冷，但陽光難得有些暖意。

蘇瑾禾陪著盛裝打扮過的林晚音，再次來到永和宮東側殿。

林晚音今日穿了身粉霞色的緞面襖裙，領口袖邊綴著柔軟的白色風毛，襯得她小臉瑩白，烏發綰了個簡單的髻，只簪了支珍珠步搖，清麗又不失禮數。

汪嬪顯然早得了消息，殿內收拾得格外整潔，炭火燒得充足，還特意點了味道清雅的果香。

她穿著家常的秋香色常服，比上次見面時氣色好了許多，眉宇間的倦色淡去，眼底帶著溫和的笑意。乳母抱著裹在錦緞小襖里的謝玦站在一旁。

互相見禮后，林晚音奉上禮物，言辭懇切地道謝。汪嬪讓宮女收了，笑道：“林妹妹太客氣了。不過是舉手之勞，妹妹安然過冬便好。”

她態度親切，稱呼也自然地從“林美人”換成了“林妹妹”。

寒暄幾句，話題便落到了謝玦身上。林晚音生性活潑純良，見到玉雪可愛的孩子，眼神便軟了下來，笑著逗他：“三皇子認識我嗎？上回你吃的兔兔糕，就是我身邊的蘇姑姑做的呢。”

謝玦病后初愈，還有些怕生，小腦袋埋在乳母肩頭，只露出一雙黑葡萄似的大眼睛，怯生生地打量著林晚音。聽到“兔兔糕”，他眼睛眨了眨，似乎想起來了，小嘴動了動。

蘇瑾禾適時打開那個裝著糖畫的小匣子，取出一只糖兔子，在謝玦眼前輕輕晃了晃。晶瑩剔透的琥珀色小兔，在陽光下閃閃發亮。

孩子的注意力立刻被這新奇玩意兒吸引住了。他看看糖兔子，又看看笑容溫柔的林晚音，慢慢從乳母懷里探出身子，伸出了小手。

林晚音接過糖兔子，遞到他小手里，柔聲說：“這個也是兔子，是糖做的，可以拿著玩，也能甜甜嘴。”

謝玦握住那支細長的竹簽，好奇地看著手中亮晶晶的“兔子”，又抬頭看看林晚音和蘇瑾禾，忽然咧開嘴，露出一個小小的、羞澀的笑容。

這一笑，頓時沖淡了病容，顯露出屬于孩童的天真模樣。

汪嬪在一旁看著，眼中笑意更深，對林晚音和蘇瑾禾的好感又添幾分。

她看得出，林晚音對孩子的喜愛是真心實意的，并非刻意討好。

有了糖兔子做橋梁，謝玦對林晚音的戒備消了大半。

林晚音又拿出那本彩色圖冊，指著上面的花鳥蟲魚給他看，輕聲細語地講著。謝玦依偎在她身邊，聽得入神，不時伸出小手指點一點圖畫，奶聲奶氣地問：“這個……是什么？”

殿內氣氛一時溫馨和樂。蘇瑾禾和汪嬪的宮女們侍立在一旁，看著這畫面，也都面帶微笑。

趁林晚音全心陪著孩子看圖冊的間隙，汪嬪與蘇瑾禾低聲敘話。多是些宮中瑣事，針線、飲食、節氣變化。汪嬪語氣平淡，像是隨口閑聊，蘇瑾禾便也揀著無關緊要的搭話。

說著說著，不知怎的，話題滑到了謝玦身上。汪嬪看著兒子依偎在林晚音身旁的乖巧模樣，眼神有些悠遠，輕輕嘆了口氣：“這孩子，打小身子就不算頂壯實。懷他那會兒……便是多事之秋。”

蘇瑾禾心中微動，知道這可能涉及到一些隱秘，便只靜靜聽著，并不接話。

汪嬪似乎陷入了回憶，聲音低了下去，像是對蘇瑾禾說，又像是自言自語：“那時候宮里孩子更少，皇上登基不久，膝下猶虛。我剛診出喜脈時，不知多少人眼紅心熱……送的補品吃食，表面上光鮮，底下不知藏了多少腌臜心思。有一回，若不是我帶來的老嬤嬤機警，察覺燉湯味道不對，硬是攔下了……”

她頓了頓，嘴角扯起一個極淡的、近乎冰冷的弧度，“那湯后來喂了廊下的老鼠，不過半日，便沒了。”

蘇瑾禾背脊微微發涼。她知道后宮險惡，但聽當事人用如此平淡的語氣講述，沖擊力依舊不小。

汪嬪繼續道，語氣依舊沒什么起伏，仿佛在說別人的事：“后來月份大了，更是步步驚心。走在園子里怕滑倒，坐在屋里怕熏香，連夜里睡覺都不敢沉……生怕一覺醒來，孩子就沒了。生產那日更是九死一生，血崩……太醫都說懸。好在最后，還是把他平平安安生下來了。”

她目光落在謝玦身上，那平淡的眼底才終于涌起一絲真切的、屬于母親的柔光，“如今看著他一天天長大，以前受的那些罪，便也都值得了。”