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“美人想吃桂花糖糕?”蘇瑾禾露出溫和的笑意,“這倒不難。奴婢記得咱們庫里還有些干桂花,糯米粉和糖也是現成的。只是……咱們這兒沒有專門的蒸籠屜布,蒸出來的糕怕是容易沾底,模樣也不夠漂亮。”
林晚音一聽有門,立刻坐直了身子,眼睛亮晶晶的:“真的能做?模樣丑些怕什么,好吃就行!瑾禾,我們做吧!”
旁邊的菖蒲和穗禾也被吸引了注意力,湊過來。穗禾躍躍欲試:“姑姑,需要什么?我去找!沒有蒸籠布……咱們有沒有細密的麻布?或者新的、沒用過的絹帕?”
菖蒲想了想:“絹帕怕是不經蒸。我記得針工局前陣子發下來的擦手巾,是細棉布的,咱們還有兩條新的沒用過,那個成嗎?”
蘇瑾禾沉吟道:“細棉布倒可以試試,先用水煮過,去了漿,再墊著蒸,或許能成。” 她看向林晚音,“美人稍等,奴婢帶她們去準備準備。”
林晚音哪里肯等,立刻從炕上溜下來,穿上鞋:“我跟你們一塊兒!反正閑著也是閑著。”
從前在家的時候林晚音也是十指不沾陽春水的小姐,本來進宮也肯定沒想過會自己親自上手干活兒,但誰能想到蘇瑾禾太會做吃的了,她實在是饞。
一行人便熱熱鬧鬧地去了后頭的小茶房。茶房狹窄,平日里燒水煮茶尚可,真要施展廚藝便有些轉不開身。蘇瑾禾讓穗禾先去庫房取干桂花和糯米粉,又讓菖蒲找出那兩條新棉布手巾,自己則翻找出糖罐和一個干凈的中號陶盆。
東西備齊,小炭爐生起火,坐上小鐵鍋燒水。
蘇瑾禾先將兩條棉布手巾放入滾水里煮,一邊用筷子攪動,一邊解釋:“這新布上有漿,直接用了會有股子味道,煮一煮便好了。”
幾個姑娘點點頭,潛心學習她的經驗。
煮了片刻,撈出手巾,擰干水分,鋪在一邊晾著。穗禾已將那罐干桂花取來,揭開蓋子,一股雖淡卻雋永的甜香便飄了出來。林晚音湊近深深吸了一口,臉上露出滿足的神色:“就是這個味兒!”
蘇瑾禾笑了笑,取過陶盆,先倒入糯米粉。這時的糯米粉不如現代機器研磨得細膩,顆粒略粗,帶著天然的米香。她用手細細搓了一會兒,感受著粉質的粗細。
“美人您瞧,”她捻起一點粉給林晚音看,“咱們這粉,不如外頭專做點心鋪子的細膩,蒸出來口感可能會稍稍粗一點點,但米香味更足。”
“不妨事!想想便香的很呢。”
接著是化糖水。她取了些冰糖,在小碗里用少量熱水化開,待糖水微溫,才緩緩倒入糯米粉中,一邊倒,一邊用筷子攪拌。林晚音看得新奇,問道:“為何不用涼水?”
“用溫水或糖水,和出來的粉團更潤,不易有干粉疙瘩。”蘇瑾禾手下不停,漸漸將粉攪成絮狀,“若用涼水,容易結塊,蒸出來里頭會有白芯。”這是她以前看美食視頻記下的零碎知識,沒想到在這里用上了。
林晚音眼睛都亮了,看著她的眼神只覺得她猶如天神下凡一般厲害。
粉絮漸漸成團,蘇瑾禾洗凈手,開始用手揉搓。這是個需要耐心的活兒,得將粉團揉到光滑細膩,不沾手也不沾盆。
她手上用了些巧勁,順著一個方向揉壓,額角漸漸滲出細汗。菖蒲在一旁看著,忍不住道:“姑姑,這揉面似的,還挺費力氣。”
“是啊,點心要想好吃,功夫都在這些看不見的地方。”蘇瑾禾喘了口氣,將揉好的粉團放在盆中,蓋上濕布,“得讓它醒一會兒,待會兒更好操作。”
趁著醒面的功夫,她將煮過晾涼的棉布手巾裁成合適的大小,平平整整地鋪在一個淺口的寬邊陶碟上——這已是她們能找到的最接近蒸籠的容器了。
又將那干桂花取出一小撮,用手指細細捻碎,讓香氣更易散發。
約莫一盞茶后,蘇瑾禾揭開濕布,取出醒好的糯米粉團。粉團此時已變得十分柔潤光滑。
她揪下一小塊,在掌心搓圓,稍稍壓扁,然后用指尖在中心輕輕按出一個小窩,捏起幾粒捻碎的桂花填入小窩中。
再像包包子那樣將周邊收口,輕輕搓圓,再稍稍壓成一個個比銅錢略大的小圓餅。
“這樣包了桂花在里頭,吃起來每一口都有桂香。”
蘇瑾禾一邊做,一邊解釋。她手法不算極快,但很穩,做出來的小餅大小均勻,圓潤可愛。
林晚音和穗禾看得手癢,也洗了手要幫忙。
蘇瑾禾便教她們如何搓圓、如何填餡、如何收口。林晚音起初做得歪歪扭扭,不是餡漏了就是形狀怪異,自己先咯咯笑起來。
穗禾倒是學得快些,不多時也能做出像模像樣的了。菖蒲負責將做好的生坯小心翼翼地擺到鋪了濕布的陶碟上,每個之間留出些許空隙,防止蒸熟后粘連。
小炭爐上的鐵鍋里,水早已滾開,蒸汽騰騰。
蘇瑾禾將擺滿桂花糕生坯的陶碟放入一口稍大的、架在鐵鍋上的竹篾蒸隔上——
這是她之前特意去御膳房庫房淘換來的舊物,此刻正好派上用場。蓋上鍋蓋,蒸汽立刻將鍋蓋頂得微微作響。
“接下來就是等了。”蘇瑾禾擦了擦手,“大火蒸上一刻鐘便好。”
等待的時間里,小小的茶房擠滿了人,炭火的熱氣、水蒸汽的氤氳,還有漸漸彌漫開的糯米與桂花混合的、越來越濃郁的甜香,將冬日的嚴寒驅散得一干二凈。
林晚音眼巴巴地望著那冒氣的鍋蓋,鼻翼不停翕動。穗禾和菖蒲也忍不住咽口水,連守在門口的小祿子都伸長了脖子往里頭瞧。
這一刻鐘,顯得格外漫長。
終于,蘇瑾禾估摸著時間差不多了,示意穗禾撤去些炭火,轉為小火。又等了片刻,她才用厚布墊著手,小心地揭開鍋蓋。
轟然騰起的熱氣帶著撲鼻的甜香,瞬間盈滿整個茶房。
白蒙蒙的蒸汽散去,露出陶碟上一個個瑩白如玉、半透明的小糕。
糕體因為蒸制而微微膨脹,表面光滑水潤,隱隱透出內里暗金色的桂花碎,邊緣處因棉布的紋理而印上了極淺的格子紋路,反倒別有一番質樸的趣味。
“成了!”穗禾第一個歡呼起來。
蘇瑾禾用竹筷輕輕夾起一塊,吹了吹,遞給眼巴巴的林晚音:“美人小心燙。”
林晚音接過,顧不得燙,輕輕咬了一小口。軟糯中帶著恰到好處的韌勁,溫熱的糕體在口中化開。
清甜的米香立刻充盈齒頰,緊接著,被熱氣徹底激發的桂花香幽幽綻放,甜而不膩,香而不俗。
她眼睛一下子亮了,燙得直哈氣,卻含含糊糊地連聲說:“好吃!就是……就是這個味道!比母親做的……好像還更軟糯些!”
蘇瑾禾自己也嘗了一塊,口感確實不錯。古代的糯米粉雖然粗些,但米味醇正,蒸的火候到位,反倒有種質樸的扎實感。
她又分給菖蒲、穗禾、小祿子、小福子一人一塊。小小的茶房里,頓時充滿了滿足的嘆息和低聲的夸贊。