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“一斤好炭,市面上大約二十文,”裕常在說得清楚,“我這炭是去年內務府給的,品質不錯,就按二十文算。二十斤是四百文,折銀子四錢。”
蘇瑾禾立刻從帕子里取出五錢銀子:“常在幫了大忙,多出的一錢,就當是謝禮。”
裕常在也沒推辭,讓宮女收了銀子,又吩咐道:“春雨,去庫房取二十斤炭,要去年那批好的。”
“是。”
等春雨出去,裕常在才低聲道:“蘇姑姑,我多嘴說一句。內務府克扣份例,不是一兩天的事了。你要想長久過得好,光靠銀子買不是辦法。”
“還請常在指點。”蘇瑾禾傾身。
“你得讓他們知道,你不是好欺負的,但又不能撕破臉。”裕常在慢慢說道,“比如這次炭的事,你明日去內務府,就說美人屋里炭火不足,想再領十斤。他們若推脫,你就說‘知道今年炭火緊張,原不該多要,只是美人年輕,剛入宮,受不得凍,若是不知道為何病了反而麻煩’。話說到這份上,他們多少會給點。”
蘇瑾禾仔細琢磨這話里的意思。
剛入宮第一次過冬,內務府都不知道這些新一批妃嬪的身體習性。
萬一有的不能忍,病了只要去請高位嬪妃做主,那過問起來他們也要吃掛落。
不提克扣,只說要炭。話里的暗示是在提醒內務府:真凍出病來,追查起來大家都不好看。這是軟中帶硬。
“我明白了,”蘇瑾禾點頭,“多謝常在提點。”
“客氣什么,”裕常在擺擺手,“咱們都是不得寵的,互相幫襯著,日子才好過。”
她臉上帶著笑意,第一次有人請教她物資的問題。
正說著,春雨抱著炭回來了。蘇瑾禾又說了幾句感謝的話,這才告辭。
帶著二十斤炭往回走時,蘇瑾禾心里踏實了不少。這趟不僅解決了燃眉之急,還和裕常在搭上了線。以后有什么不懂的,至少有個能問的人。
回到西偏殿,菖蒲見她又抱回一簍炭,眼睛都亮了:“姑姑,這是……”
“從裕常在那兒換的,”蘇瑾禾把炭放下,“先緊著用。回頭我去內務府再要些。”
她把裕常在教的話跟菖蒲說了一遍,菖蒲連連點頭:“還是裕常在辦法多。那咱們現在就……”
“先別聲張,”蘇瑾禾道,“等過兩日我們這些炭快用完了,再去找內務府。要讓內務府知道,咱們不是任人拿捏的軟柿子,但也不是到處告狀的刺頭。”
菖蒲懂了:“奴婢明白。”
正說著,里間傳來林美人的聲音:“瑾禾?你回來啦?”
蘇瑾禾忙應了一聲,掀簾子進去。
林晚音正趴在窗邊的小炕上,面前攤著本書,卻也沒看,只盯著窗外出神。
見蘇瑾禾進來,她眼睛一亮:“你回來了?裕常在那邊還好嗎?”
“都辦好了,”蘇瑾禾沒提內務府的事,只笑道,“美人怎么不看書了?”
“看膩了,”林晚音坐起來,扯扯蘇瑾禾的袖子,“瑾禾,我想吃點心。”
又來了。蘇瑾禾心里感嘆,這小姑娘的胃口倒是好。
“今日御膳房送來的餑餑里有棗泥酥,美人不喜歡?”她問。
“吃完了,”林晚音眨眨眼,“而且我想吃你上次提的那種……叫什么來著?蛋撻?”
那天吃鍋子的時候,蘇瑾禾喝了點熱酒,一時高興說了自己若有食材,就可以做個蛋撻給她們嘗嘗。
林美人聽著這甜嫩香滑的食物很是心動。
“那得去御膳房要材料,”蘇瑾禾算算時間,“現在去要,等做出來怕是天都黑了。”
“那……”林晚音有些遺憾,性格使然又不好太堅持,只是眼巴巴看著她。
蘇瑾禾道:“好吧,我去看看。不過美人得答應我,今日的字帖得寫完。”
“成交!”林晚音立刻眉開眼笑。
又哄著林美人不出門一天。
蘇瑾禾點點頭,出去吩咐穗禾跑一趟御膳房。要牛乳、雞蛋、白糖,還有一點面粉。穗禾機靈,學了這幾次,也知道該找誰,該給多少打賞,沒多會兒就把東西要回來了。
小茶房里,蘇瑾禾挽起袖子開始忙活。林晚音也不寫字了,跑過來看她做,問東問西。
“瑾禾,你怎么會做這個呀?”
“以前在家時跟人學的。”
蘇瑾禾倒入小麥粉和山藥泥,按3:1的比例混合,加入熬化的豬板油,少許蜂蜜和溫水,揉成軟硬適中的面團,醒發半個時辰后,又揪成小劑子。
她捏成碗狀撻皮,放入幾個陶制小碗。
看著菖蒲把牛乳也煮沸了,撇去浮沫放涼,蘇瑾禾又放入了雞蛋黃、冰糖粉、麥芽糖,攪拌到完全融合,用細絹布過濾后倒進蛋撻皮里。
還好她愛看邪修做飯,學得了一點平替的精髓。
三個小姑娘眼睛都不眨一下,眼巴巴地看著她把蛋撻放進倒扣鐵鍋下放好,底部鋪一層熱炭,外邊圍一圈溫炭,小火慢烘,并不斷翻動。
大約也就一炷香過后,蛋撻烤好了。
三個圍觀的口水都快流下來了。