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賢妃臉色變幻,目光在楚晚棠平靜的臉上、清陽隱含不悅的神色以及蘭嬪那與皇后相似的眉眼上轉了圈。
她固然驕橫,卻也不傻。楚晚棠是未來太子妃,清陽是帝后愛女,蘭嬪眼下正得圣心。
權衡利弊,她深吸口氣,強壓下怒火,扯出勉強的笑容:“罷了,既然公主和楚姑娘為你求情,今日便饒你回。往后給本宮仔細著點!”
說完,狠狠瞪蘭嬪,帶著宮人拂袖而去。
待賢妃走遠,楚晚棠才彎腰,親自將仍跪在地上的蘭嬪扶起:“蘭嬪娘娘,快起來吧。”
蘭嬪借力站起,盈盈拜下,聲音細弱,帶著驚魂未定的顫抖:“嬪妾謝公主殿下,謝靜姝郡主解圍之恩。”
她抬起頭,淚光盈盈,那張與皇后相似的臉在燈下更顯清晰,尤其是這雙含淚的眸子,恍然看去,幾乎讓人錯覺。
“不必多禮。”清陽的聲音有些干澀,她別開目光,似乎不太愿意多看這張臉,“夜深了,蘭嬪受了驚,早些回宮歇著吧。”
“是,嬪妾告退。”蘭嬪又行了禮,在宮女的攙扶下,步履略顯踉蹌地消失在夜色中。
原地只剩下楚晚棠和清陽。夜風拂過,帶來桂香,也帶來難言的尷尬與沉重。
清陽沉默著,拉著楚晚棠快步往明月軒走去,一路上再沒說話。
回到寢宮,清陽揮退了所有宮人,只留下心腹宮女在門外守著。
當殿門關上的那刻,她強撐著的平靜面具驟然碎裂。
“晚棠……”她猛地撲進楚晚棠懷里,聲音帶著壓抑的哽咽,“你看見了嗎?她……她長得像母后。”
楚晚棠輕輕拍著她的背,心中亦是五味雜陳:“看見了,清陽,這只是巧合,或許是陛下……”
“不是巧合!”清陽抬起頭,淚水已奪眶而出,“晚棠,我不是小孩子了!父皇他……他是因為和母后爭執(zhí),因為不喜沈家,因為覺得母后干涉太多,才故意找了個像母后的替身來氣她,來提醒她!他甚至連給我的婚事,都看作是沈家的得寸進尺!”
她哭得傷心,將這些日子以來的委屈、恐懼、對父母關系變化的無措,盡數傾瀉出來。
“我好羨慕你和皇兄,兩情相悅,彼此堅定。我喜歡表哥,從小就喜歡,可父皇說沈家意圖不軌,不肯答應。”
她淚流滿面,“父皇,甚至想把我嫁給,兵部尚書的兒子,我連面都沒見過幾次的人!我去求母后,母后為了我去向父皇開口,卻換來那樣的斥責……”
清陽泣不成聲,“我不愿嫁給我不愛的人,像這宮里許多女子,一輩子困在四方天地里,看著夫君寵愛一個又一個新人,漸漸心如死灰。可我更不愿讓母后為難,不愿看她和父皇的關系因為我而變得更糟。”
清陽死死的抓住楚晚棠的衣袖,仿佛溺水之人抓住了浮木,“晚棠,我該怎么辦?明明從前,父皇母后也算恩愛,父皇雖然后宮有別的人,但對母后總是尊重有加,可現在,都變了,都回不去了。”
楚晚棠緊緊抱著哭得顫抖的清陽,心如刀絞。
她看著這個從小被捧在手心、明媚活潑的公主,此刻卻為父母的疏離、為無法自主的命運而痛苦無助。
深宮之中,即便是最尊貴的公主,也有她的身不由己。
“清陽,別怕……”楚晚棠的聲音有些哽咽,她不知該如何安慰,只能輕撫她的背。
“娘娘是皇后,她有她的智慧和堅韌。你和太子殿下,還有沈家,都是她的依靠。至于婚事,事情或許還有轉圜的余地,陛下或許只是一時之氣。太子殿下他也會為你籌謀的。”
她的話語蒼白,卻已是她能給出的全部安慰。
清陽哭累了,漸漸在楚晚棠懷中睡去,臉上還掛著未干的淚痕。
楚晚棠小心翼翼地扶她躺到榻上,蓋好錦被,又用溫熱的帕子替她擦了臉。
待清陽呼吸均勻,沉入夢鄉(xiāng),楚晚棠卻毫無睡意。
她輕輕起身,隨手拿了件披風裹上,獨自走到了明月軒后的小花園。
秋夜涼意沁人,月光如水銀瀉地,將園中的花木、假山、還有那座小小的秋千,都鍍上層清冷的光輝。
她走過去,坐在冰冷的秋千板上,有下沒下地輕輕晃動著。
月光皎潔,卻照不盡人心底的溝壑。
蘭嬪那張與皇后相似的臉,賢妃的跋扈,皇帝對皇后的厲聲斥責,清陽絕望的哭泣,一幕幕在她腦海中交織回放。
這就是天家,這就是后宮。情愛在權力、制衡、猜忌面前,似乎脆弱得不堪一擊。
今日帝后的爭執(zhí),何嘗不是無數宮廷夫妻關系的縮影?而清陽所恐懼的婚姻,或許正是許多貴族女子未來的寫照。
那么她呢?
蕭翊如今待她情深意重,許下一生一世一雙人的諾言。
可,他畢竟是儲君,未來是帝王。
今日,他能頂住壓力,力排眾議嗎?
明日呢?
當更多的“蘭嬪”出現,當朝臣們以江山社稷、平衡之道為由,不斷將新人送入東宮、送入后宮時,他又能堅守多久?
他不想她成為第二個母后,困于深宮,與人分享夫君,終日算計。
可這宮墻之內,真的容得下那樣純粹的唯一嗎?
皇帝年輕時,或許也曾對皇后有過真摯的情意吧?
可如今呢?
楚晚棠的內心遭到了從未有過的打擊。
江南險局,她闖過來了,她也從未退縮。