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“日安，村長先生。”喬茜完全不知道該怎么回禮，什么都不做又有點(diǎn)尷尬，于是回想著前世電影電視劇里看到過的場景，一邊用敬語回答，一邊提起裙擺，后腳跟往后輕輕一蹲又站起來。

巴克村長有點(diǎn)驚訝地看了喬茜一眼，沒錯，喬茜真的從他瞇瞇眼中看到了驚訝地情緒。只見他一直瞇成一條縫的眼睛微微睜大了一點(diǎn)點(diǎn)，說道：“噢，夏普小姐，您的禮儀真是越來越有進(jìn)步了，這真是一件令人高興的事情！要是您的母親——賽麗亞夫人在天有靈，也肯定會為此感到無比欣慰的！”

“……”喬茜這一刻也不知道自己應(yīng)該擺出什么表情以及該怎么回答才好。說起來以前的喬茜小姑娘態(tài)度是該有多惡劣？好像碰到的每個(gè)人，聽到她明明只是很平常的問候時(shí)，眼中都會閃過訝異之類的情緒，就連熱情的瑪琳大嬸也是，雖然她更像是驚喜。

而此時(shí)此刻，面對彬彬有禮的村長老爺爺，她真的覺得壓力山大啊！她總算是明白路加大叔為什么會落荒而逃了！

就在這時(shí)，路加大叔背著杰伊走出來的動靜成功地拯救了陷入尷尬的喬茜。

“村長！”路加大叔邁著大步，卻走得很穩(wěn)，趴在他背上的杰伊一點(diǎn)也沒感覺到顛簸。杰伊知道自他受傷以來，路加大叔一直對他滿懷愧疚。無論杰伊怎么說都無法打消路家大叔想要補(bǔ)償?shù)哪铑^，所以他也只能盡量配合他。

“噢，日安，親愛的小杰伊，聽路加說你受傷了。這幾日未能前來探望，實(shí)在是我的失職。”

“日安，村長爺爺。您不必自責(zé)，這只是一點(diǎn)小傷，不足掛齒。這幾日未能前去拜訪，是小子的失禮才是。”杰伊趴在路加的背上，不方便下地，于是簡單地行了一個(gè)脫帽禮。

喬茜在一旁聽著一老一少頗為自然地寒暄著，村長爺爺拋出的鍋，杰伊都能應(yīng)對自如地接住，并有來有往，實(shí)在讓喬茜佩服不已！她就怎么都學(xué)不會這種文縐縐的對話方式……

顯然，有這種想法的不止喬茜一個(gè)。路加大叔頗為煩躁地聽著兩人寒暄，又不敢冒冒然打斷，他實(shí)在是怕極了村長大人的禮儀指導(dǎo)課。禮儀這種東西對他這個(gè)大老粗來說簡直是最大的折磨，也就只有杰伊每次會聽得津津有味并學(xué)以致用。

好不容易等他們告一段落，路加大叔才說道：“我們要抓緊時(shí)間了，吉姆他們在村口肯定等急了，去鎮(zhèn)上還得半天時(shí)間才能到，太晚出發(fā)要是趕不上測試就糟糕了！”

“你們要去鎮(zhèn)上？我可以一起去嗎？”雖然不知道測試是什么東東，但喬茜肯定是要跟著杰伊的。

“當(dāng)然可以，我的小天使！”巴克村長點(diǎn)頭應(yīng)道。

“謝謝！請稍等一下。”喬茜靦腆的一笑，然后就噌噌噌跑回了屋子里，從箱子中挑了一件沒有穿過的素色小裙子，手腳麻利地套上，再用梳子扒拉了幾下亂糟糟的頭發(fā)。臨出門換鞋的時(shí)候，想了想，又進(jìn)屋，一手捏著鼻子一手捏出一只扔在床底下幾天沒洗的臟襪子，嫌棄地扔到玄關(guān)處，然后洗了手之后才跟杰伊他們一起出了門。

穿過一片茂盛的小樹林，再路過幾戶人家，便來到了村口，果然看到一輛馬車停在那里，一個(gè)棕發(fā)青年正靠在馬車上無聊地打著呵欠。當(dāng)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到走過來的這一群人時(shí)，趕緊抬頭挺胸站得筆直，一副神采奕奕的樣子。

吉姆是巴克村長的大孫子，今天和路加大叔一起帶剛滿十歲的弟弟里奧和另外兩個(gè)孩子去鎮(zhèn)上參加資質(zhì)測試。

眾所周知，這片大陸上魔法師的強(qiáng)大，作為一種在戰(zhàn)場上發(fā)揮著關(guān)鍵作用甚至決定性作用的戰(zhàn)略性武器，各國都非常重視魔法師的培養(yǎng)，于是，培養(yǎng)魔法師的魔法學(xué)院應(yīng)運(yùn)而生。發(fā)掘具有魔法天賦的人，并將其培養(yǎng)成能夠獨(dú)當(dāng)一面的強(qiáng)力法師，這是每個(gè)魔法學(xué)院的職責(zé)所在。

在埃利諾王國，每年夏季，魔法學(xué)院會派遣魔法師前往全國各地舉行魔法資質(zhì)測試。這幾乎是埃利諾王國每年規(guī)模最大的盛事之一，因?yàn)檫@是面向所有王國公民，無論是貴族還是平民，只要檢測出具有魔法天賦，就能進(jìn)入學(xué)院深造。這無疑是令每個(gè)想改變生活想上進(jìn)的平民家庭趨之若鶩的事情。更別說成為魔法師之后，每個(gè)月都能前往魔法師協(xié)會領(lǐng)取一定的補(bǔ)助金，即使是魔法學(xué)徒也有兩個(gè)銀幣之多。

鑒于人類的孩子在滿十歲之后，魔法親和力及精神力趨于穩(wěn)定，大腦發(fā)育程度及心智也能夠負(fù)荷得起高強(qiáng)度的魔法訓(xùn)練，這個(gè)時(shí)候進(jìn)行魔法資質(zhì)測試是最合適的。當(dāng)然也有真正天賦異稟的孩子，或者擁有優(yōu)渥條件的家庭，在孩子很小的時(shí)候最開始進(jìn)行魔法培養(yǎng)，使孩子贏在起跑線上。但凡事過猶不及，也有不少天才孩子因魔力失控而過早夭折的。

今年小東村一共有七個(gè)滿十歲的孩子，另外四個(gè)有各自的家長帶領(lǐng)，而剩下的三個(gè)，分別是村長家的里奧，克頓家的凱利，還有夏普家的杰伊。里奧忽略不計(jì)，凱利父母早亡，跟著年邁的爺爺奶奶長大，而杰伊的母親在一個(gè)月前剛剛病逝，父親又常年在外，家中只有一個(gè)年幼的妹妹。對于這些達(dá)到年齡要求又可憐無依的孩子，巴克村長每年都會組織人手帶他們?nèi)⒓幽ХㄙY質(zhì)測試。

雖然對多出來的小不點(diǎn)——喬茜，感到有點(diǎn)意外，但吉姆并沒有多說什么。在巴克村長叮嚀了幾句話之后，他們便出發(fā)了。村長站在村口一直目送著馬車消失在村道的拐角處，才慢慢踱回了村子。

天空的朝陽漸漸升高，發(fā)出耀眼的光芒。

矯健的灰白色身影從小樹林中竄出來，然后一下子跳到夏普家的院子家中央，把喬茜剛剛晾好的衣服弄得一地都是，然后閉著眼睛得意而忘情地長長嗷嗚了一聲。

嗷嗚叫完還閉著眼睛好像在享受著，等了許久都沒像往常一樣聽見怒氣沖天從屋子里跑出來的女孩子聲音，它疑惑地睜開一只眼睛，來回掃了一下，接著聽到“吧嗒”一聲響，又趕緊閉上。

一只小松鼠在樹洞里瑟瑟發(fā)抖，它剛剛在樹枝上爬過，不小心掉了一顆松子進(jìn)院子里，感受到從院子里隱隱傳來的威壓，嚇得它的小心肝直亂顫。身子僵硬地等了許久都不見傳來什么響動，小松鼠悄悄探出頭來，看到院子中央站著一只一動不動、閉著眼睛的奇怪巨獸，如果不是有風(fēng)吹過擾動巨獸脖頸上的絨毛，以及那確確實(shí)實(shí)存在的血脈壓制，它會以為那只是一尊人類建造的雕像。

最后實(shí)在經(jīng)受不住松子的誘惑，小松鼠搜的一下跑到地上撿起松子，在手上轉(zhuǎn)了一圈發(fā)現(xiàn)沒有摔裂，就在這時(shí)，那只巨獸突然睜開眼睛瞪了它一眼，嚇得它尾巴毛一炸，啪嘰一聲摔到地上，暈死了過去。