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楚棠的屋子就在安排在了西暖閣，往外是一條青石鋪成的小徑，兩側種有茶花，衍伸過去就是沈岳的書房。沈家的京宅并不大，卻是處處精細，修葺的有江南園林的風格。

楚棠身邊的墨隨兒和墨巧兒皆跟了過來，除此之外，還有兩個總角的小丫頭，是前陣子剛從周牙子那里買過來的，海棠宅的其他下人，楚棠信不過，便開始養自己的心腹。

小丫頭在海棠齋待遇很好，對楚棠這個小主人也是頗為感恩戴德，年紀雖小，做起事來卻很麻利，小灰和咕嚕便是被這二人養的渾圓渾厚，尤其是咕嚕，胖的都快飛不起來。

沈夫人將楚棠安頓好，拉著她的小手，又是一番惋惜沈蘭，說到痛點上，情緒比她還激動，“棠兒啊，你放心，以前是沈家出了一茬子事，加之你祖母強勢，沈家才沒出面，省得讓你祖母因此疏離你姐弟二人。這今后啊，你再也不必在楚家委曲求全，楚大爺官位再高，也不能拿權壓人。你表哥在信上說，楚家大夫人一直惦記著你手里那些銀子？可真有此事？”

表哥沈岳怎么什么都說了？

楚棠想隱瞞也不成了，只能如實，道：“大伯母是覺得棠兒不該一人侵占了祖母的一切。這件事棠兒心中有數，棠兒若不想拱手相讓，大伯母她拿不到一分一毫。”

女孩兒淡淡道，一雙美眸微彎，明明是淡到極致的甜笑，卻叫人瞧出了凌冽出來。

沈岳一入屋，視線有了一刻的凝住。身后沈鴻冒冒失失的傳入，才讓他回了神。

沈鴻正要去內室，沈岳又是一把抓住了他：“女兒家的閨房，你闖進來干什么，跟我出去！”

沈鴻很冤枉，長兄厲聲叱責他，可他自己不也進來了？祖父祖母時常將京城的楚棠和楚湛掛在嘴邊，楚鴻覺得他與楚棠并不陌生，“大哥，我……我實在無趣，想和棠丫頭玩玩。”

沈岳最頭疼自己的幼弟，沈鴻從小就恨不能上梁揭瓦，鬧得闔家無一安寧。這也是沈岳一開始希望楚棠要是自己的親妹妹的緣故，“棠兒是你表姐！今后休要喊她棠丫頭。”

沈鴻這就不樂意了，一口咬定，自己比楚棠高太多，不承認楚棠是他的表姐。對此，楚棠也不計較，沈家人與楚家人的性子截然相反，在沈家這里，她根本不用步步算計，甚至什么也不用做，也不必擔心有人想害她。

兄弟二人走了過來，楚棠對吳氏想要索要老太太財產的事只字不提了，這是她自己的事，不能總是勞煩旁人。

沈夫人看在眼里，心頭既是欣慰，卻也心疼不已，不過細一想，要是當初沈蘭有楚棠這點心性，哪能年紀輕輕就病逝了呢？多半是被楚家人給氣出病來的。

“娘，棠兒，一會該用午飯了，我這里是金陵的廚子，棠兒保準會喜歡江南的菜色。”沈岳笑道。

長子一貫細心體貼，之前在金陵，家中諸事也都是他在操持，沈夫人看了看楚棠，又看了幾眼沈岳，無聲的笑彎了眉眼：“棠兒啊，舅母下午想出去走走，你可愿陪我一道？”

楚棠自是不好拒絕，“嗯，棠兒當然愿意，正好今日龍抬頭，普陀山盛行踏青，舅母若是覺得無異議，咱們可以去求福。”普陀山半腰有一株百年的老槐樹，傳言還曾有狐仙在樹洞里住過，靈氣十足。到了二月二這一日，男女老少皆有去樹下求福，所謂求福便是在紙上寫下夙愿，然后再掛在樹枝上，一場春雨過后，若是紙條不見了，那就意味著自己所求之事被狐鄉大人知道了，不久就會實現。

當然了，這只是個傳言，去求福的人不過是求個心里踏實安穩，求個慰藉罷了。

沈萬在京城有故交，又因沈家商號的掌柜一聽說東家來了京城，皆一涌而入，沈萬無暇□□，便沒有陪同去普陀山。

午膳后，華蓋馬車自沈府外的巷子緩緩駛出，即便是沈夫人，沈岳，沈鴻，外加楚棠四人同車，也絲毫不覺得擁擠。

一路上，沈鴻一直在喋喋不休，雖說沈家給他請的是京城的教書先生，他的口音還是略帶金陵調兒，“棠兒丫頭，我大約要在京城住上小月，湛哥兒什么時候下學？我去接他過來。”楚湛比他小一歲，他覺得很有必要拉一個年少的過來墊底。

沈岳最懂他這個幼弟的心思，又教化了他一句：“沒大沒小！棠兒是你表姐！”

沈鴻宛若吃了一根羽毛，吐詞不順暢了：“她……她看著哪里像年長于我？大哥，你在京城待了大半年，也學著文人一股子文酸氣了。”

沈岳俊臉微紅，他本來就是個文人！可不會像沈鴻一樣舞刀弄槍。

說來也怪，沈岳與沈鴻雖為嫡親的同胞兄弟，性格卻是截然相反。沈岳喜靜，善讀；沈鴻卻是一刻也閑不住的，教書的先生換了一波又一波，沈家老爺子和老太太如今對他已經徹底放棄希望，只盼著他多識得幾個字，將來也要繼承家業。沈岳自是不必多說，沈家對他的期望更大，盼著他將來能夠扶搖直上，入仕為官，支應門庭，徹底改變沈家世代為商的命運。

因著商賈出身，在官宦之家面前總是抬不起頭來，沈蘭的事就是一個例子。楚家如果不是簪纓世家，沈萬恐怕已經摁著楚二爺，逼他自盡陪葬去了。

沈蘭在金陵家中可是所有寵愛都在她一人身上，容貌更是十里八鄉出了名的美人兒，全家捧在手心里跟明珠子似養著的，何曾讓她受過半分委屈。當年沈蘭病逝，沈家過了好些年才有了一點人氣兒。

沈岳深知自己的職責所在，對仕途談不上熱衷，但他必須要入仕，別無選擇。手中折扇敲了沈鴻的腦袋：“我就是書生又如何？你在家中無事，也給我好好進學，否則你就留在京城，休要回去胡作非為！”

沈鴻的腦袋被敲的‘咯噔’響，光是聽著聲音也是疼的，他卻是一聲不吭，繃著臉看向外面。

沈夫人笑了笑，沈家也只有沈岳能管得住沈鴻，她拉著楚棠，道：“棠姐兒，你也別介意，他二人就是這般，不像你們京城世家子弟和睦有禮。”

楚棠臉色赧然，也不知道舅母是有意說的，還是當真不知。世家中可什么感情和睦的兄弟。

普陀山往北走，后背山腰就是楚家的墓林，楚棠如今已經知道沈蘭是怎么死的了，她無顏再去她墳前，以前不知道實情也就罷了，現如今就算知道了，也沒法給她討回公道，此事難道她要一個人扛一輩子么？

“棠兒，你在想什么？”沈岳見她失神，美眸中的焦距渙散不晰。

楚棠醒過神，沈岳的手已經伸了過來，還視她為孩子，要牽著她下馬車，沈夫人與沈鴻已經在下面，她看著沈岳對楚棠的關心態度，不期然的又是悄悄笑了笑。

沈鴻撲捉到了這一幕，揚著嗓門就道：“娘，您作何看著大哥笑？”

沈夫人一臉正色瞪了他一眼：這孩子光長個頭，也不長腦子！

一行人從山腳往普陀山南邊走，山半腰的丘嶺并不高，沿著石階，不出一炷香也就爬上去了，游人穿著姹紫嫣紅，尋常人家的百姓，深閨里的小姐，尋常不易出行，這一日卻是逮著機會出來了。

楚棠身上披這一件粉色流彩暗花云錦薄披風，隨著她的行走，風與她為伴，悄然掀起的衣裙弧度，如云如月，叫人見了不由得貪戀多看幾眼。

沈鴻覺得沈夫人對楚棠頗為憐愛，對沈岳道：“大哥，咱爹娘一心盼著有個女兒，棠丫頭真要是去了金陵，咱們家還有你我二人的地位么？”他言罷，也沒察覺沈岳臉色的變化，又道：“哼！爹娘再喜歡她又怎樣，過不了幾年，她就要嫁人了！”

沈岳本是如暖玉一樣的男子，在這個胞弟面前，脾氣也是不甚良好，“你夠了！棠姐兒才多大！就算將來要嫁人……”也未必不能嫁到沈家去！

沈岳沒有再說下去，只見不遠處一張熟悉的面孔，那張臉迎著早春的溫陽，卻擺出寒冬里的冷決與孤漠，尤其是他那雙眼睛，平日里看只覺深邃，此刻卻是寒潭里的千年寒冰，周身散發生人勿進的氣息和……不耐煩。

沈岳剛要喊出口，一撒花煙羅衫的妙齡女子從霍重華身后走來，與他并排而行，俏笑嫣然，明媚漂亮，只是這等容色要是與楚棠站在一處，便沒有那般耀眼了。

這時，楚棠也看到了霍重華，還有王若婉，他二人從不遠處走來，成雙成對，男子挺拔俊郎，女子如碧玉春花，堪堪一對妙人兒。

怎么就好上了？

楚棠蹙眉，王若婉嫁給霍重華后，沒到一年就魂兒歸了西，她實在不想看到這樣的結局，王若婉性子活潑且心思純良，她若香消玉損了，菩薩瞧著也會心疼吧。

“王姐姐！”楚棠喚道。

一直垂著眼眸，看著滿地翠綠的霍重華聞聲后，猛地心跳一滯，他抬眸時，視線直接躍過楚棠，與沈岳對視，隔著十幾丈的距離，他淡淡一笑。他明明沒有去看楚棠，但視野之中的那抹粉色是那樣醒目撩人，勝過朝花暮霞，在他有意避開的視線之中，狂妄的吸引著他的注意力。

直至霍重華幾步而來，與楚棠側身而過時，她拂起的衣裙擦過他的手被，溫溫軟軟的，亦如這早春的日頭。下一刻后，視線中再無她，霍重華面色陰郁的與沈夫人行禮，而后一躍而過，生無可戀的同沈岳打了招呼：“沈兄，這么巧。”<script>chapter1();</script>