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有人心中不甘，亦有人心疼楚棠。

楚居盛這時拉了吳氏一把，低聲道：“你還嫌不丟人！”

吳氏有口難言，她是楚家的宗婦沒錯，可當著楚家長者的面，也不能向楚棠要回老太太的錢財。且這小妮子總能說出牽強卻教人無法反駁的話出來。

這時，有一婦人站了出來，此人不是旁人，正是定北侯的繼室，華夫人。華夫人并非她本名，而是帝王欽賜的封號，以彰顯皇家對定北侯府的器重。

她與楚老太太同為命婦，是定北侯讓她過來追悼楚老太太的，而更重要的是，華夫人想看看楚棠。侯爺不是說崇明極有可能會與楚家二房結親么？她便帶著病體過來了一趟。今日一見，發現這丫頭的確是可人秀麗，也是個泰山崩于頂而面不改色的，她顧家的兒媳就當如此。唯一不足的便是，這丫頭的年歲也太小了些，要是再年長幾歲就好了。

且不論這樁婚事是否能成，華夫人心里頭對楚棠起了一層憐惜，也似乎深感她的不易。

“楚夫人，我聽聞令尊乃一介鴻儒，你一定自幼備受教誨，我今日算是多管閑事說一句，你這樣對一個孩子好像有欠妥當。”華夫人嗓音溫和，顧崇明的儒雅俊逸便是繼承了她。

吳氏當然認出了華夫人，她可是定北侯夫人吶，京城權貴里的婦人們多少都想巴結著。

楚居盛已經覺得顏面無存了，干脆不再搭理吳氏，而吳氏聞此言，也是面色漲紅，“華夫人，我這也是為了她好，她一個姑娘家什么都不懂，失了禮數也無人教她?！?

這是在說楚棠是個無教戒之人呢。

呵呵……也不知道是誰更沒有教養！

楚棠不語，還是那副無所謂的懵懂之態：“棠兒如何就不懂了？棠兒只是照著祖母的話去做，祖母總不能誆騙棠兒吧？”她反問吳氏。

吳氏是個厲害的角色，除卻新進門的張姨娘剩生下的一對雙生子之外，大房只有庶女，沒有庶子，就算有也活不長。

華夫人瞧著楚棠可憐，上下打量了幾眼，她畢竟是個外人，也不好直說什么，只是笑了笑，拉了楚棠在她身側：“我看著這丫頭挺好，許是太不舍楚老夫人，這才以為她祖母還沒走呢?！?

有人開始竊竊私語，甚至有人抹淚，是了，楚棠太可憐了，楚老太太走了，她寧愿說服自己老太太還活著。

這廂，吳氏再無他言，她要是再爭執下去，別說是大房，就連吳家的臉面也沒了。她對楚棠是愈發的看不慣，就連著大房的其他幾位嫡庶小姐也與楚棠疏遠了。

沈岳這一日又來了楚家祖宅，聽聞了靈堂上發生的事，倒吸了一口涼氣，楚棠才多大，就要面對如此困境，幸而她僥幸避過去了?！疤膬海?，你去我宅子里住一陣子？”他以為楚棠還在傷心過度呢。

楚棠拒絕了，她的根在祖宅，她更沒有要避讓任何人的理由，人活著，很多東西都是要靠著自己去爭取的，地位更是如此。至于華夫人是誰，楚棠一直都不認識，也沒有刻意去打聽，日子眨眼而過，楚老太太出殯之后，就已經是開春了，楚家祖宅這一年的春節并沒有如常進行。

*

二月二，龍抬頭。

金陵沈家大爺沈萬，攜夫人和二公子沈鴻來了京城。一來是為了看自己的長子，而來也是為了楚棠和楚湛。沈氏過世之后，姐弟二人起碼還有楚老太太護著，可現如今，沈家更是不放心兩個孩子，楚二爺尚未娶繼室，這要是有了新夫人，前妻孩子的近況就可想而知了。

一家子連沈家的京宅也沒有去，直接奔赴了楚家祖宅，這之前沈岳在信上提及過楚家大房欲要索回楚老太太財產的事。沈萬只有一個妹妹，那便是沈氏，當年沈氏死的時候，他恨不能把楚二爺給掐死，這一次帶著夫人上門，也是在向楚家表明沈家的態度！楚家要是步步逼人，那么沈家也顧不了那么多，一定要將兩個孩子帶走。

沈家家產萬貫，養兩個孩子綽綽有余，而且可以養的很好！唯一或缺的就是所謂的家族榮耀罷了。不過一旦長子將來入仕，沈家就不用在楚家面前伏低了。故此，沈萬對沈岳的期望極大。

楚二爺這一日沐休，大舅子登門，他面上還算和善，“大哥，大嫂，你二人長途跋涉，不如在府上小住幾日。”對待沈氏，他如入了魔障，一提及便如失常，精神發狂。但沈萬到底是親家，楚二爺這一點還是拎得清的。

沈萬相貌堂堂，是那種秉性風流，但為人奸惡分明之流，本質不受條條框框束縛，沈岳一點也不像他。

他看見楚二爺就來氣，要不是看在楚棠和楚湛的份上，他這輩子也不會再見楚二爺一眼，“棠姐兒和湛哥兒呢？我已經好些年頭沒見著他們二人了，也不知道這些年寄來的東西有沒有收到？！”

楚二爺面色一僵，這話聽了，怎么好像是楚家侵占了沈家給兩個孩子寄過來的東西?！疤慕銉阂粫瓦^來，湛哥兒去進學了，他五日才回來一次，下回我讓他去大哥和大嫂那里請安?！?

沈夫人是金陵出了名的武行之女，家中世代是開武館的，個性十足，搶言道：“請安不請安倒不必了，我們沈家不顧這些虛禮。我當年是親手送二妹子出嫁的，這如今卻是生死兩隔。往年因著老太太不喜沈家，看不慣沈家是商賈發家，我們沈家這才沒有登門叨擾。不過老太太已經走了，我開始懷疑二妹的兩個孩子在你們楚家能不能安生！”沈夫人劈頭蓋臉就道。

沈萬懼內，清咳了一聲，道：“咳！夫人，你有話好說，棠姐兒一會就來了，你問問她愿不愿意跟咱們走。”

楚二爺聞言，不由得心頭一顫。什么意思？要將楚棠帶走？他雖不喜自己的一對兒女，還沒想過讓他二人離開自己！他已經一無所有了，不能再失去孩子，況且楚家的孩子憑什么跟沈家人走？！這萬萬不可。

楚二爺內心腹誹時，楚棠已經踏入廳堂，她早就不記得大舅和舅母的樣子了，第一眼卻濕了眼眶，堪堪的站在那里，內心的堅強被擊的粉碎，粉雕玉琢的人兒像雨打海棠侯的凄楚。

沈夫人哪里見得了這個，一瞧著楚棠嬌滴滴的樣子，跟當年的沈蘭沒兩樣，站起來就把人摟懷里，一番落淚。沈夫人與沈萬定親時，沈蘭還年幼，她視沈蘭為自己的親妹妹，沈蘭走了，她也是心疼不已?！昂煤⒆?，不哭了，有舅母在，誰人敢欺你！”

楚二爺覺得莫名其妙，沈家這無疑是來找茬的，他從不認為有人欺負過楚棠和楚湛姐弟兩。

“咳咳！夫人！”沈萬又提醒道。

楚二爺心里納罕，商賈之戶就是不得禮數，這一出又算是什么？

沈夫人拉著楚棠在自己身側坐下，一直握著她的小手不肯放開，楚棠對舅母的印象極為模糊，她記得幼時見過，但那時候年紀太小，又是重生后隔著兩輩子的記憶，想起來實在是難，但卻有一種親切，使得她并不覺得沈夫人陌生。

這時，一直站在沈萬身后的沈家二公子，沈鴻道：“爹，娘，我看事情就這么辦了吧，咱們這就帶了棠丫頭去大哥那里，我看楚家也就這樣，還不如咱們沈家呢！”

沈鴻是含著金湯匙出生的，比沈岳小了八歲，在家中早就是個小霸王，說話也不會顧及旁的。沈家的奢華富貴自然在楚家之上，只是在這個世道，光是富貴是沒用的，要想爬上人上人的地位，還得靠著祖上的榮耀和功名。

楚二爺被氣的語塞，商賈之戶果然沒有教養，一個孩子豈能說出這種話出來，他絕對不能讓楚棠和楚湛姐弟二人跟著沈家人走。

“棠姐兒，你靠在你舅母身上像什么話，到為父這里來！”楚二爺不能對沈家人如何，卻能使喚自己的女兒。

楚棠正要回絕，卻聞沈鴻道：“二姑父，這話我就不愛聽了，棠丫頭怎么就不能靠著我娘了？她不僅要靠著我娘，今后還要跟我們沈家人住一起，我祖父祖母可是盼著呢！棠丫頭和湛表弟在你們楚家沒有分量，在沈家可算是自己人！”

楚棠不由得被沈鴻的話給吸引了過去，按著年紀，她還是他表姐呢，一口一聲棠丫頭是怎么回事？正如沈岳所言，沈鴻就是個混世小魔王，看來就算到了京城也改不了蠻橫的脾氣。

楚二爺今日算是吃了悶氣了，沈鴻是晚輩，又是遠親，他說不得也罵不得，最后所有的怨氣又怪在楚棠身上，怪她不懂事，不知道在外人面前給他這個父親留顏面。

楚二爺婉言要留沈萬和沈夫人吃個便飯，卻被沈萬拒絕了。他只在楚家用過二次飯，一次是沈蘭出嫁，第二次便是沈蘭病逝，他不想再有第三次，“不了，今日算是打擾了，我會在京城暫住幾日，這幾天棠姐兒先去沈家京宅住幾日，要不要跟著我們回金陵，日后再閑談。”

楚二爺語塞，楚棠看著他恨不能咬破舌頭的樣子，直接無視他的眼神威脅，回了海棠齋歸置東西，準備跟著舅舅和舅母小住幾日。估算的沒錯的話，吳氏為了風風光光的將楚岫嫁到吳家，過陣子就該來索要銀子了，她正好出去避避，清靜清靜，爛攤子讓她的好父親去收拾，他這些年的甩手掌柜的清閑日子也該結束了。

*

沈家京宅的西暖閣中，霍重華與沈岳交流八股心得，沈岳身邊的下人過來通報：“大公子，老爺和夫人一會就過來了，還將表小姐也從楚家接了過來，您看要不要設宴呢？”

沈岳素來知道自己的爹娘雷厲風行，他的確在信上提及過將楚棠接回沈家養大一事，卻不想爹娘速度如此之快，忙放下銀狼毫筆，道：“還等著什么，快去讓后廚準備著，另外表小姐的院子也打掃干凈?！?

霍重華一聽就知道誰要過來了，他本打算一會就去小筑見奎老，這廂卻改變了主意。<script>chapter1();</script>