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不遠處街角，一個少年蹲在墻邊，一只海東青落在他肩頭。

隨便小聲說道：

“一會兒若是打起來，你就給我直撲那個穿紫袍的老不死的。”

他握緊劍柄，劫刑場是可要殺頭的死罪，卻又想起那魏書生和阿青。

隨便咬了咬牙：“死就死，我不怕。”

此次問斬的只有一人，可平東郡郡守胡海，江州牧賀愷之竟都來了。

小秀兒被押了上來。

她雖蓬頭垢面，額頭還有淤青，眼神卻依舊明亮。

經過賀愷之時，她輕蔑一笑：“老東西，你的報應在后面。”

賀愷之充耳不聞，自古豈有蚍蜉撼樹之說？

不過他倒是跟那位大人學了一招，隨即抬手示意。

讓人搬了一把椅子，請了個人上臺。

謝泠在看到來人后，險些沖出人群，卻被周洄死死攥住手腕：

“你答應過我的，無論如何絕不輕舉妄動。”

小秀兒看到被帶上來的魏冉，眼中滿是恨意：

“老東西，我殺了你！你不怕遭天譴嗎？你不得好死！”

“啪！”胡海一拍驚堂木：“死到臨頭還在這狂言造次！”

魏冉此時眼神已經渙散，只是靜靜地望著小秀兒，張口說了句什么。

眾人都未在意，小秀兒卻渾身一顫，仰頭哭了起來。

他說的是：“對不住。”

劊子手將小秀兒按跪在地，只等一聲令下便可行刑。

她卻忽地笑了，笑中帶著淚，對著身后的魏冉高喊：

“魏冉！你是我見過天底下最好最好的人！”

說著又望向人群中那兩頂斗笠，無聲地說了句：“多謝。”

其實她還想對謝泠說句對不住，只是事到如今，也沒什么必要了。

謝泠感到握著自己那只手收得更緊了。

周洄看了眼南邊，只怕是來不及了。

他側頭看了眼身邊的少女，用力握了握她的手又松開。

謝泠扭過頭，只見周洄眉眼彎彎：

“這一路能與小謝女俠同行，是我的榮幸。”

說完便要踏步上前。

此時，只聽得一聲：“刀下留人。”

眾人皆向南望去，來人卻不是郭子儀，而是裴思衡。

賀愷之連忙上前跪下：“參見王爺！”

眾人聞言連忙下跪，整個刑場內外，無一不俯首跪拜。

裴思衡緩步上前，并未抬手叫起，目光掃過全場，在這一片跪伏中，唯他一人立于天地之間。

謝泠剛要抬頭，卻被一只手死死按住后頸：

“無論發生什么，無論聽到什么，都不準抬頭！”

周洄很少用這么嚴厲的語氣命令她，她只得將頭埋得更低。

“近日圣上收到郭大人的奏折，說這平東郡出了樁冤案，既知為君分憂是本分，本王自然要來看一看。”

周洄閉上眼，到底還是被他截了去。

胡海連忙回話：“絕無冤情！郭大人只是聽信了小人之言，一時糊涂......”

裴思衡嗤笑一聲：“胡大人，你這父母官做得可不稱職。”

說著冷聲開口：“諸昱。”

諸昱應聲上前，遞上一本賬冊。

聽到這個名字，謝泠不由得攥緊了手心。

“賀大人昨日已將一本花船秘賬上呈與本王，并揭發其子賀元朗與衛文山買賣人口、逼良為娼之罪。樁樁件件皆具實而奏，如此大義滅親之舉，堪稱我大朔忠臣。”

周洄聽完不由得冷笑，這次是他太過急功近利了。

賀愷之跪地哽咽道：

“是臣教子無方，實在有愧，無言再任這江州牧之位，已向圣上提交辭呈，求一個告老還鄉。”

胡海跪在地上，瞪著眼看向賀愷之，看來自己要學的還有很多啊。

裴思衡點點頭：“賀大人此舉真是令人感人肺腑，眾人聽旨。”

“江州牧賀愷之，雖疏于管教，縱子行惡，然能自察其過，大義舉親，揭發逆子賀元朗勾結衛文山，以花船為媒，行逼良為娼、牟取私利之惡跡。”

“朕念其忠心可鑒，雖有失察之責，亦不忍重責。著免去其江州牧一職，調任兵部武選司，即日赴京履職。

“賀元朗、衛文山二人，狼狽為奸，強掠民女，罪證確鑿，著即處死，以正國法。”

“民女小秀兒，涉事其中，情有可原，所控之罪，不予追究。”

“另由昭親王奏請，花船上被拐女子，皆由官府出錢為其贖身，恢復良籍。愿歸鄉者，另發盤纏，遣返還家，愿留者，由地方妥善安置，勿令再陷風塵。”

裴思衡收起圣旨：“賀大人，領旨吧。”

周洄將頭死死抵在地上，雙眼緊閉。

忽聽到胡海問了一句：“可江州牧不能無人接替啊。”

裴思衡瞥了一眼這個能耐不大，心思不少的郡守，嗤笑一聲：“新任江州牧，郭大人已有舉薦，圣上也已應允，是那清水郡永安縣令，林文樂。”

謝泠只覺得耳熟，那不是當日在驛站，替他和周洄處置了那對騙人夫婦的林縣令嗎？

周洄緩緩吸了一口氣，又極為小心地吐了出來。

郭大人還是盡力了。

......

當夜，聚湘樓，二樓雅間。

眾人聚在一起，美酒佳肴在前，卻各懷心事。

魏冉頭一個舉起酒杯，面帶微笑：“無論如何，多謝大家救我。”

謝泠看向這個此時最該難過的人，卻笑得比誰都明朗：“魏冉......”

小秀兒先開了口：“你以后，有什 么打算？”

魏冉笑了笑：“我想游歷一遍這大朔河山，阿青說她從小在平東郡長大，沒看過外面的山水，我想替她去看看。”

隨便見他說得真切，也開口：“那你可一定要去清水郡看看，我們那好吃的可多了，不過都沒有金泉郡和月樓的鹵鵝好吃！”

魏冉點點頭：“一定去。”

謝泠望向魏冉，似是已經放下，可眉眼間卻總覺得不似初次遇見時那般樂觀豁達，但還是舉起了茶杯：“總之，往后定要順心順意。”

周洄沉默片刻，終是開口：“她......”話到嘴邊，又覺得有些唐突。

魏冉看出了他的猶豫：“盡管問，若是避而不談，豈不是更讓人傷心？”

周洄點點頭：“我原以為阿青姑娘是從外地流落到此，竟是本地人？”

魏冉解釋道：“她同我講過，自己原先也是個衣食不愁的小姐，不過因家道中落，被迫淪為賤籍，又被送上了花船。”

“原來如此！”謝泠見說起阿青，他似乎更開心，便也聊了起來：

“難怪你初次見她，就覺得她談吐不俗。”

周洄手心微微出汗：“可曾問過她的本名？”

魏冉搖搖頭：“她似乎并不想說，說自己就叫阿青。”

小秀兒忽然開口：“阿青姐姐同我講過。”

她低下頭：“那晚，她，她似是下定了決心，跟我說了很多無關緊要的小事，最后她告訴我。”

“我的青其實是清水的清，父親為我起這個名字，是希望我像叔父那般出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”

周洄此時已不敢再問下去。

小秀兒卻了說出來：

“她說她叫謝清。”

眾人紛紛點頭，都在說，好巧，居然和謝泠同姓。

只有周洄僵在原地，好似被刀貫穿肺腑。

他忽地抬頭，飲下手中那杯酒，好讓眼淚落得不那么明顯，卻還是被嗆到，狼狽地咳了起來。

謝泠見狀連忙替他拍了拍背，又驚呼道：“你喝的是酒？不要命了！”

周洄竟是咳出眼淚來，抬手擦拭笑道：“只是覺得，真是個好名字。”

......

人間事難求圓滿，可活著的人還要走下去。

謝泠倚靠在窗前，看向桌旁，那喝得不知所以然的三人，不由得對身側的周洄抱怨：“可惜我如今喝不得酒，否則真想痛飲一場，一醉方休。”

周洄順著她的視線看去，隨便在和小秀兒正胡亂耍拳，魏冉被迫擠在中間，他側頭問道：“你這身劍術都是謝危教的？”

謝泠有些意外他會提及此事，也不再避諱：

“嗯，你也認識他嗎？”

周洄想了想：“只是多年前，有過一面之緣而已。”

......

隨便這會兒已經趴在桌上睡著了，小秀兒卻還醒著。

她忽地湊到魏冉面前，借著酒意輕聲問道：“你會不會后悔救我？”

魏冉眼神也變得清明，搖了搖頭，并未說話。

他抬眼與窗邊的謝泠目光相接。

舉起手中酒杯，謝泠笑了笑也虛握著拳頭，隔空與他輕輕一碰。

......

這一夜，謝泠睡得很沉，自從到這平東郡，還沒睡過一次好覺。

這是她頭一次睡得這樣踏實。

醒來時，她試著抬了抬肩膀，還是有些疼。

自己還是要多練劍，下次若再遇見那個諸昱，定要叫他好好嘗嘗教訓。

她起身下樓，剛走到客棧前堂，掌柜的便迎了過來，手中拿著一封信：

“姑娘，這兒有您一封信。”

謝泠有些意外，誰會給她寫信？

接過信，只看了一眼，她便倒吸一口氣，想也沒想就往外奔去。

撞到了從門外進來的周洄。

來不及解釋，她只把信往他手里一塞，便不顧身上的舊傷，咬著牙往淮河岸邊跑去。

不要，求求了，千萬不要，都怪我。

“謝女俠，對不住。”

“對不住，你們千辛萬苦救我出來，到頭來，我卻還是這樣懦弱。”

“人生不過百年三萬日，可自從得知阿青死訊，我才發覺，我竟一日也無法熬下去，世上癡情者眾多，定有傷心人懂我。”

“我與她，楊柳巷口相識，紅燭橋上相約，說好要相守一世。”

“如今她先走了，我實在無法獨活。”

“若她是病故，哪怕是為奸人所害，我或許還能撐著為她討個公道。”

“可她投了湖，如今已是深冬，我總忍不住去想，那淮河水該有多冷，她一個人走向水里時，該有多絕望。”

“我還剩幾兩碎銀，已放在客房床榻之上，煩請轉交小秀兒，她往后日子還長，定能用上。”

“我知女俠心懷大義，前程遠大，不必為我過多傷心，于我而言，這已是最好的結局。”

“最后，請容我這懦弱之人再求一事：替我安撫小秀兒。”

“告訴她，我與阿青的死，與她半分干系也無，我從不后悔救小秀兒，即便重來一次，我仍會打開那扇門。”

“有些事，知其不可為，亦為之。”

“愿姑娘一生無憂，所求圓滿。”

“魏冉絕筆。”

......

淮河岸邊，天色剛亮，就圍滿了人。

“好像是個書生跳河自盡了。”

“哎呦，這秋闈不是早結束了，何至于此？”

“這不是前幾天那個，那個剛被判無罪的誰來著。”

“還好有人看見，可惜救上來后，人就已經沒氣了。”

謝泠一路狂奔到河邊，卻看見堆疊的人群時，腳步頓住，再也沒有上前一步的勇氣。

她一下子沒了力氣，癱了下去，卻被人從身后穩穩地接住。

“謝泠！”周洄看到信后也趕了過來。

他扶住謝泠將她抱在懷里，卻什么安慰的話也說不出。

謝泠終是忍不住嚎啕大哭，為什么會這樣呢？

為什么好人總是不能圓滿，那些做盡壞事的人卻可以全身而退？

她為什么會天真地以為魏冉已經走出來了呢？

周洄感受到懷中人的顫抖，只得將她抱得更緊，聲音哽咽：

“相信我，那些人......我一個都不會放過。”

周洄眼神一暗：“一個都不會。”

謝泠輕輕推開他，眼睛已經紅腫，臉上還掛著淚，眼神卻帶著倔強：

“不要以后，我現在就要賀愷之死。”

周洄盯著她的眼睛，終是下定了某種決心：

“好，我幫你，只是他不能死在平東郡。”

......

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作者有話說：還有一章～