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朱棣的身體原先是個養(yǎng)尊處優(yōu)的藩王世子,距離上一次見面又過去了兩年, 朱元璋再見到他,卻幾乎不敢認(rèn)。
他的肩背比從前更寬厚,一身風(fēng)塵仆仆的勁裝,還帶著邊關(guān)的風(fēng)沙氣, 少了幾分秦王世子的文弱,多了沙場打磨出的鋒利。
朱棣笑笑:“還不夠, 現(xiàn)在這樣子, 比我以前可差遠了。”
朱元璋聽到這話,想起了很久以前在馬背上奔跑的朱棣,笑了笑,沒再多說,轉(zhuǎn)身朝著殿內(nèi)的案幾走去。
殿內(nèi)燭火明亮, 朱元璋坐在案前,指尖敲著攤開的遼東輿圖,抬眼看向立在一旁的朱棣,面色沉肅。
“老四,你來和我一起看看眼下的局面。”
朱棣上前一步, 目光落在輿圖上,點頭應(yīng)道:
“如今雖說北方災(zāi)荒沒斷,陜西那邊依然連年大旱,可徐光啟那邊辦的事情不錯,紅薯這些耐旱作物早就推下去了,不少百姓學(xué)著栽種,總算有口吃的,不至于四處逃荒。”
陜西的旱災(zāi)已經(jīng)持續(xù)了許久,烈日炙烤著大地,田地干裂,這樣的天災(zāi),任是再大的本事,也沒法一下子扭轉(zhuǎn)。
因為自己的經(jīng)歷,朱元璋愿意相信鬼神之說,早前特意舉行了一次親地禮,祈求上天降雨,可典禮過后,旱災(zāi)依然沒什么好轉(zhuǎn),天地間依舊是一片燥熱。
但好在,親地禮過后,愿意種紅薯的百姓多了。
起初,百姓對這外來作物心存疑慮,不愿意輕易嘗試。
不過,經(jīng)過救荒總署對紅薯品種的更迭和改良,紅薯的產(chǎn)量逐漸往上提了。
朝廷一遍遍勸說,再加上災(zāi)荒實在難熬,又有免除賦稅的誘惑,百姓們才開始試探性地栽上幾株。
而且,紅薯的好處百姓都看在眼里,耐旱又高產(chǎn),愿意試著栽種的百姓越來越多,各地的官府也派人手把手教著,總算穩(wěn)住了不少民心。
朱元璋嗯了一聲,語氣稍緩:“朝廷免了稅,百姓能安穩(wěn)經(jīng)營農(nóng)事,天下就太平了大半。”
慢慢的,百姓看到了好處,紅薯不用挑地,旱天也能活,一畝地收下來,夠一家人吃好久,總算能填飽肚子,不用再背井離鄉(xiāng)逃荒。
就這么熬了一年又一年,種紅薯的百姓越來越多,各地荒地上都栽上了薯苗,朝廷的糧儲也漸漸足了,大明的糧倉,才一點點充裕起來。
只是這一路走來,實在艱難。
“正是,百姓信任朝廷,咱們才能一步步推進計劃。”朱元璋的語氣里帶著幾分雀躍。
百姓心里都透亮,誰真心待他們,他們就認(rèn)誰。
如今百姓肯聽朝廷的安排,安心種地,遇上官府征調(diào)勞力修水利、守邊境,也不再逃跑。
田間地頭,百姓說起朝廷,都多了幾分信任,再也不是從前的怨聲載道。
民心穩(wěn)定,天下的根基就牢了,朝廷說的話,百姓愿意聽、愿意信,這比那些充沛的糧倉,都更珍貴。
朱元璋的眼中閃過一絲欣慰,轉(zhuǎn)過頭又沉聲道:
“建州女真那伙人,狼子野心,這些年雖然被我們往外趕了不少,但力量還是強盛,不除了終究是禍患。”
朱棣想了想,開口道:“老爹,咱們已經(jīng)算是把蒙古和朝鮮拉過來了。”
蒙古和朝鮮,雖然總體實力上疲弱,但在地理上將力量強盛的建州女真夾在中間,這也是為什么建州女真一直致力于打服它倆的原因。
朱棣抬手,指著輿圖上蒙古各部的位置,緩緩說道:“蒙古諸部分散,各部落各自為政,向來缺糧缺鐵器,日子過得艱難。
“早前我就派了使臣,帶著糧食、綢緞、鐵器,分赴各個部落,跟他們定下了互市的規(guī)矩,開放邊境互市口岸,讓他們能用牛羊馬匹換咱們的糧食和布匹。”
對于這一舉動是否會拆東墻補西墻,導(dǎo)致蒙古壯大的情況,父子二人也認(rèn)真考慮過。
首先,目前最大的威脅是建州女真,因為他們已經(jīng)團結(jié)了起來,有一個領(lǐng)頭的人,而蒙古各部還遠遠沒有達到這種程度。
其次,交換的東西主要是百姓的吃穿。
對于軍隊用品例如鐵器,明朝朝廷這邊給的相當(dāng)少。
倒是有一些金銀制成的工藝品,做的栩栩如生,精妙絕倫,得到了不少蒙古貴族的喜愛,也會用來交換他們的優(yōu)秀戰(zhàn)馬。
當(dāng)然,這樣導(dǎo)致的問題就是,對方換過來的,對他們來說比較充沛的資源,雙方的交易并不緊密,也并非不可或缺。
轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在兩年前。
察哈爾部早前還跟建州女真有往來,但兩年前突如其來的雪災(zāi),幾乎要把他們打垮。
大明抓住機會,率先伸出橄欖枝,幫他解決了雪災(zāi)之后的糧草短缺問題,在那之后,他們那邊的態(tài)度就好多了。