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晏惟初將謝逍送出門，目送他上了錦衣衛的車，在黑夜里站了片刻，視線收回時神色也隨之沉下，示下：“回西苑。”

兩刻鐘后，晏惟初的車駕回到瑤臺，萬玄矩候在這里跟他請罪。

今日的差事確實是東廠沒辦好，他這個提督沒親自去盯著差點鬧出大亂子，幸好五城兵馬司和京衛的兵馬及時出現，遏制了勢態發展，否則他也沒機會來請罪，洗洗脖子等著直接上路吧。

晏惟初雖面色冰冷，倒難得沒動怒，也沒責怪他：“朕與你都沒想到他們有這般膽大，也罷，你一會兒進宮一趟，幫朕解決一件事情，之后便啟程去南邊辦差吧。”

萬玄矩松了一口氣，陛下不怪罪他就好。

至于要解決的事情，不必皇帝明示他亦心中有數，這便恭敬領命，退下去將功贖罪去了。

燭臺上火星噼啪，顫顫巍巍地晃了晃直至熄滅，仿佛在預兆著什么。

晏惟初看著，輕聲一嗤，回去了后殿。

謝逍不在家，他這幾日也不用回侯府了。

三更時分，晏惟初迷迷糊糊將要睡著時，匆匆來人稟報：“陛下……太后崩了。”

晏惟初耷著的眼皮子動了動，緩緩睜開，淡淡“嗯”了聲。

在無數人翹首以盼等著看皇帝笑話的這個夜里，太后忽然駕崩，打了所有人一個措手不及。

喪鐘敲響，綿延不絕。

之后便是繁瑣的喪儀流程，百官進宮舉哀致奠。

國喪期間，嚴禁一切聚眾飲宴、集會，那些暗中醞釀的風波戛然而止，流言蜚語也沒有了傳播余地。

陰謀詭計就此化解于無形。

三日后。

晏惟初一身孝服，側頭靠坐御座里閉目養神，他這幾日留宿宮中為那老妖婆守喪，連著數晚沒睡好，有些頭疼。

崔紹在下方與他稟報事情，西大街鬧事的商戶皆被錦衣衛抓了，一如所料事情與京中那些高門脫不了干系，他們抓了一批人，可那些也僅僅是被推到臺前來的替罪羊，不痛不癢。

“唯一身份特別的，只有定北侯，”崔紹斟酌著說，“但侯爺自是不承認有授意他們做這些事情。”

晏惟初冷笑：“他們是覺得朕不會動定北侯，故意拉他出來擋箭，還是有人就是恨定北侯，想要構陷他？”

崔紹垂頭低聲道：“年前侯爺那幾位叔叔受邀去參加了寧國公府的飲宴，席間還有不少高門勛貴，事情大抵是他們策劃的，只是……”

只是證據不足，那些人早已找好替死鬼，不怕查到自己身上，除非錦衣衛將他們全部拿下詔獄嚴刑逼供。

可這樣一來定北侯勢必首當其沖要遭罪，皇帝才任命他為京營總兵官，想以此穩住京中混亂的局勢，總會有所顧慮。

再者說，這事本就是皇帝與民爭利鬧出來的，再大動干戈不顯得心虛嗎？

晏惟初沉著眼不知在想什么，片刻，又問：“那聚霞樓文會呢？查出那些胡言亂語的書生背后是什么人指使？”

崔紹道：“聚霞樓文會歷來由京中幾間大書院一起舉辦……若要查明，必得將參加文會的那些舉子和背后的書院負責人一塊押下詔獄，臣擔心會生出更大的亂子。”

晏惟初聞言皺了皺眉，那些文人舉子只是指桑罵槐而已，并未指名道姓說他這個皇帝，錦衣衛若是大張旗鼓去查，的確不合適。

“你覺得這兩件事之間是否有關聯？”他問。

崔紹想了想，回答：“單單那些商戶鬧事，即便鬧大了，也未必有多少人當真同情他們，可事情經由那群文人書生口口相傳之后則變了性質，在他們嘴里朝廷加征商稅是與民奪利失了仁德，黔首無知、最易煽動，到那時陛下便是要追究也難堵悠悠之口。”

晏惟初慢條斯理地頷首，他確實不好將那群讀書人都抓了，叫停聚霞樓文會也需要一個正當理由，這不正好，謝太后死得其所。

老妖婆一死，舉國哀悼，文會自然不能再辦，不安分的那些人也得掂量著點，敢在國喪期間繼續生事的，那就別怪他不留情面了。

不過能同時利用高門勛貴和那些讀書人，這背后之人本事不小。

“你說的京中書院里，是否有西郊的云山書院？”晏惟初想到什么，又多問了一句。

崔紹道：“沒有，但云山書院也有派人去參加。”

晏惟初自是知曉，他親眼所見，蘇憑就是那云山書院的學生——一個武勛之子，交往的都是勛貴子弟，偏偏進了云山書院，著實是顆方便被有心人利用的好棋子。

思忖過后，他沉聲下令：“出席過你說的寧國公府飲宴的那群人，抓一批放一批，讓他們互相猜忌自己去狗咬狗吧。等太后孝期過后，再找個由頭把聚霞樓封了，那些讀書人這般不安分，那聚霞樓文會以后別辦了。”

崔紹拱手領旨。

說完正事，晏惟初最后問：“定北侯這幾日如何？”

崔紹小心回答：“侯爺在詔獄里能吃能睡，也很安靜，只問我們要了幾本書看，沒什么大礙。”

晏惟初不放心地叮囑：“他要什么都滿足他，詔獄里陰冷，御寒的衣物、棉被、炭火和熱水這些要給足。”

崔紹恭敬領命：“陛下放心，臣會讓人好生伺候侯爺。”

將人揮退，晏惟初有些心不在焉，隨手拿起本案上的奏章，看了一頁又擱下。

發呆片刻，他沖身旁趙安福道：“朕幼時，每日在這間書房內念書，那時陪在朕身邊的，只有大伴和太師章先生，現在就只剩下大伴你了。”

小皇帝放空的眼神里沒有多余的情緒，仿佛隨口一句的唏噓感嘆。

趙安福躬身，不敢做聲。

晏惟初在沉默之后淡了聲音：“朕記得章先生的孫子章序杰是翰林院侍讀學士，傳旨讓他自明日起，去內閣當值吧。”

交代完這些，晏惟初或覺沒意思，起身示意：“為朕更衣，朕要去趟詔獄。”

*

入夜后謝逍靠坐在床頭，手里握著本閑書，就燈打發時間。