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谷三娘早就起了身，細聽了片刻，谷叔的屋子里還是靜悄悄的沒有任何響動。

昨晚兩人吵了嘴，谷三娘心里還氣著谷叔不顧惜性命的做法。現下就讓她帶著笑臉去陪上句軟話，她又覺得抹不開臉面，只得裝作若無其事的獨自穿過前堂，欲出門買份羊肉湯回來給谷叔做早食，便當是自己服了軟。

誰知剛卸了半扇門板，一個人就擠了進來，口中還吆喝著，“三娘子快些把我大哥定的酒取來，我這就給他捎帶回去！”

來的人是酒肆的常客，縣里的武侯之一劉石。

谷三娘看到劉石，心里一跳，面上卻不露聲色的笑道：“誰家是一睜眼就要酒吃，偏你大哥等不得，還遣了你來催！”

他嘴里的大哥自然是高晉。高晉當然也沒在這定什么酒。谷三娘清楚這是高晉他自己不好脫身，正借了劉石的嘴來給她透個信。

劉石聽了谷三娘的話，一臉晦氣地道：“嗨！可別提了！我大哥八成犯了太歲，出去小個解都能有血光之災！”說到這，他忽的想起對面是個女子，雖然熟識，也不是什么渾話都能說的。他頗尷尬的胡擼著脖子，停了話頭。

谷三娘仿佛未聽見他說的話，還是掛著笑的開口問：“可是遇上了賊人？”

劉石趕緊就坡下，一拍大腿道：“可不是怎地！平日里也就是一兩個犯禁的小蟊賊，昨夜的那個可不得了！我大哥都著了道，聽昨晚巡夜的弟兄說，他們趕到時，大哥還四仰八叉的在地上攤著呢！”聽說大哥還是被陳覓抗回了縣衙，想想都覺得那場面甚是好笑，但考慮到大哥現在的狀況，真笑出聲好像忒不厚道了，劉石憋出了兩聲咳嗽，岔開話題讓谷三娘快去取酒。

谷三娘挑了一小壇三勒漿，一臉關切狀地問：“那賊人如此兇悍，高縣尉可是受了傷？”

劉石想了想，反正過不了一時半刻，整個縣里應該都能聽說了此事，現下也就沒什么值得隱瞞的了，于是道：“傷是傷了，但不是被賊人所傷。”

“那還能是何人？”

“是明府大人！他斥責大哥玩忽職守，下令打了二十脊杖，昨夜其他巡值的兄弟也一人挨了十板子。”

谷三娘聽了，手一緊，險些摔了酒壇子。這次她是真的驚詫了，昨晚那幾個人一看就是見不得光的，必然不想把事情鬧大。她想到高晉插手了此事，回去定免不了被訓斥一番，但沒成想竟會罰的這般嚴重。柔遠縣的縣令陳習善雖為人膽小、愛和稀泥，但還算清正，也并不是個糊涂的，難道說自己看走了眼？陳老頭也投靠了李賊一派？

谷三娘也沒掩飾心中的驚訝，反更夸張地驚呼道：“怎會如此？聽聞陳明府最是仁善，對屬下寬和的很！”

“唉！”劉石長長的嘆了口氣，“明府他也是難做啊……”說罷，也不等谷三娘再答話，就笑著道：“大哥一早就嚎著要酒，我趕緊予他送去，就不多叨擾娘子了！”他托著酒壇轉身就走。

谷三娘知道這劉石看著大大咧咧，實則最知輕重，看到他不欲多說，就知道再問不出什么有用的，遂笑著招呼他出了門。

此時，柔遠縣的縣令陳習善，正端坐在自家府邸的前堂上，手里一下下扣著蓋碗，心里卻止不住的唉唉嘆息。自家知道自家事，想自己年少時也曾滿懷豪情抱負，但奈何這世道艱難，如自己這般有點才華又沒什么背景的小官，若不站隊就只得淪為各方角逐的犧牲品。為了保全性命，自己已遠離了權利中心，甘愿被貶到這窮鄉僻壤，想不到一把年紀了竟還不能安心的圖個清靜。

他抬眼又看了看主位上那大馬金刀盤坐著的漢子，簡直是一把辛酸淚，無從言起啊……

陳習善放下茶盞，拱了拱手道：“昨夜之事不知安都尉還有何指教？”

“哼！”正首的大漢把手中的銀盞一摔，騰身而起，指著陳習善冷笑道：“好個陳明府，擺明了袒護刺殺某的兇徒，某還有何話好說！”

陳習善身子壓得更低，行禮道：“都尉息怒，昨夜被抬回縣衙之人確是本縣的縣尉高晉，實不是什么賊人。”

“他必是賊人的同伙！只要把他交給某，某定能讓他說出實話！陳明府一直多加阻攔不知是何故？”

看著面前怒目圓睜的虬須大漢，陳習善再次在心里為自己默了一默，臉上卻帶出了兩分冷意，肅然道：“高晉乃是朝廷親封的九品縣尉，雖然官職微末，但也是記錄在冊的。他昨夜失職，本縣已判了他處罰，安都尉如不滿大可上告本州刺史！據某所知，折沖都尉的權限雖大，但并不包含審案斷判之職。若都尉今日一意讓某交人，那某只得冒死往北庭都護府一諫了！”