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“當——當——當——”
渾厚而悠遠的鐘聲,驟然從學院中央的鐘樓傳來,穿透墻壁。
莉莉猛地僵住,手里的濕衣服掉回盆中,濺起一片水花。
是圣典開始的預備鐘聲!
莉莉驚恐地瞪大眼睛,顧不上其他,胡亂擦了把手,甚至沒來得及整理一下頭發,就轉身拉開門,朝著中央廣場的方向拼命跑去。
太陽已經升得很高,明晃晃地炙烤著大地,晃得她眼前一陣陣發黑。喉嚨里泛起鐵銹般的腥氣,雙腿酸軟得像是灌了鉛,下身的疼痛隨著奔跑一下下尖銳地刺著她,汗水迅速濕透了剛換上的制服后背。
莉莉慌張地沖進中央廣場邊緣,眼前是黑壓壓的人群,整齊肅穆,鴉雀無聲。所有人都穿著最正式的禮服或學院袍,面向廣場中央高聳的圣壇,背脊挺直。
空氣中彌漫著一種莊重到令人窒息的寂靜,只有風聲,和遠處圣壇上隱隱傳來的、圣歌的縹緲和聲。
而莉莉,頭發凌亂,臉色慘白,氣喘吁吁,穿著勉強算整潔、不合時宜的日常制服,像一個慌不擇路的逃兵。
高臺上,身著白金色禮袍的神殿唱詩班,正以空靈縹緲的調子吟誦著禱文。
莉莉慌慌張張地尋找著自己所屬的、外圍的、最末等平民學生聚集的區域。
她低著頭,弓著背,試圖把自己縮得更小,沿著廣場邊緣的陰影。
好不容易摸到平民學生隊伍的末尾,她低著頭,想悄無聲息地擠進去。
“站住。”
一個壓低卻嚴厲的聲音響起。是負責維持這片區域秩序的老師,一個臉頰瘦長、眼神苛刻的中年男人。他皺著眉頭,用審視的目光上下打量著莉莉,那目光像刷子一樣刮過她皺巴巴的衣領、凌亂來不及仔細梳理的頭發,以及她蒼白臉上掩飾不住的驚慌和疲憊。
“哪個班的?叫什么?”他的聲音里帶著明顯的不悅,“圣典如此莊嚴的時刻,竟敢遲到?你的虔誠在哪里?”
周圍已經有零星的目光悄悄瞥了過來,帶著好奇、打量,或是一絲不易察覺的輕蔑。莉莉的臉頰瞬間燒了起來,耳朵嗡嗡作響。她張了張嘴,聲音干澀發緊:“對、對不起,我……我身體有些不舒服,所以……”
“不舒服?”執事打斷她,顯然不信這套說辭,“圣子殿下即將親臨賜福,何等殊勝!任何不適,在光明神恩典面前都應克服!”
莉莉僵在人群的最后方,被幾個聽到動靜回過頭來的學生用詫異、不悅甚至嫌惡的目光注視著。她渾身冰冷,腦袋“嗡”地一聲,幾乎要哭出來。
她想,大概不會有比這更倒霉的一天了。
莉莉僵在人群的最后方,太陽毒辣地炙烤著她的頭皮和后背,汗水順著額角滑下,刺痛.
她曾不止一次想象過慶典的樣子,圣潔、莊嚴、充滿希望,但絕不應該是現在這樣。
高臺上的吟唱進入尾聲,一個更為恢宏莊嚴的樂聲驟然響起。
人群產生了一陣輕微的、壓抑著的騷動,所有人的頭顱都不由自主地抬高,目光熾熱地投向廣場盡頭。
那扇鑲嵌著巨大光明神徽記的鎏金大門,正緩緩向內打開。
首先映入眼簾的,是兩列手持銀色長戟、全身覆在锃亮盔甲中的神殿騎士,步伐完全一致,沉重整齊。隨后,是幾位身著繁復白金色刺繡長袍、頭戴象征不同職司高冠的主教與長老,他們面容肅穆,手持權杖或圣典,目不斜視。
如同眾星拱月般圍簇在中央的——
圣子。
莉莉從未見過如此……“干凈”的人。不是指外貌的潔凈,而是一種感覺,仿佛世間所有的塵埃、污穢、甚至過于強烈的情感,都無法觸及他分毫。
他穿著神殿最高規格的、式樣卻意外簡約的純白長袍,沒有任何多余的飾物,只有衣料本身在光線下流淌著淡淡的、仿佛自然浮動的金色光澤。