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時念這幾天沒有主動聯系陸西遠。

不是不想。

是不敢。

怕打擾他，怕讓他分心，怕耽誤了他的工作，更怕在他的字里行間、話音末尾、或某個不經意的沉默里，再度捕捉到關于時安的痕跡。

她最怕自己終會變成那種人——戲里最卑微的模樣，旁人嘴里最無趣的糾纏，一遍遍追問你在哪、和誰在一起、什么時候回來，困在猜忌里，弄丟了自己。

把手機推遠，將那句“我想你”咽回去，把那些“你什么時候回來”也一并吞下，任憑它們在心底無聲地消融，仿佛從未存在過。

她也沒有再找時安。

說什么呢？

怎么說都顯得不合時宜。問“你那天晚上為什么打給他”？她沒有立場。

她是妹妹，妹妹無權質問姐姐“為什么聯系我的男朋友”。說“以后能不能不要再找他”？可那是時安的前男友。他們之間曾擁有青梅竹馬的歲月、笑語晏晏的過往、言之鑿鑿的誓言。那些不會因為陸西遠現在是她的男友就化為烏有。

時念不能要求姐姐從陸西遠的生命里徹底退場——時安是姐姐，陸西遠是愛人，而她被卡在中間，撕裂拉扯，備受煎熬。

陸西遠依舊每日準時向她“報備”。不忙時，也會打電話，發信息，會彈來視頻。

只是兩人都不再提時安，不提那晚，不碰過去。時念是不敢問。她怕一旦開口，就收不住那些更深的詰問——“你們曾去過哪里”“曾說過什么話”“曾如何相愛”……她不想知道。

寧愿蒙在鼓里，好像不知道，那些過往便不存在。沒有共同的記憶，沒有只有兩個人的世界——那個她無論如何也擠不進去的世界。

而陸西遠是不愿在電話里說。

他覺得有些事隔著屏幕說不清楚，看不見神情，聽不準語氣，每個字都可能被曲解。不如等他回國，面對面地講。

講不清，就用吻堵住她的胡思亂想；吻不夠，就用擁抱穩住她的心慌；若還不行，就把她牢牢按在懷里，直到她心里那些自己嚇自己的念頭全部消散。

可他不知道，自己錯得多么徹底。

他不知道時念那些“亂七八糟的念頭”，并非他能輕易拭去的塵灰。那是她從懂事起就埋進心里的種子，早已生根發芽，長成遮天大樹。

每一片葉子都寫著一行字：

你不如時安。

你永遠是后來者。

———

富華齋餑餑鋪里，江臨坐在時念對面，看著她心不在焉地舀起一勺奶酪果子冰，送到唇邊，又輕輕放下。她的目光落在眼前的蕓豆卷上，眼神卻是空的，仿佛望向某個他無法觸及的遠方。

“不好吃嗎？”江臨輕聲問。

桌上都是按她喜好點的——奶酪果子冰、蕓豆卷、七星典子、果子干。他記得她愛甜、愛冰、愛入口即化的口感、愛那種第一口驚艷之后仍讓人惦念的滋味。

他記得她所有喜好，她說過的話，他都留著。

時念回過神，看了他一眼。那目光里沒有他熟悉的嬌嗔、沒有狡黠的笑意，只有一層淡淡的恍惚，仿佛剛從很遠的地方跋涉而歸。

“沒有。”她搖搖頭，重新舀了一勺送入口中。冰涼與甜意在舌尖化開，像極了去年今日。

她忽然想起第一次來這兒的情景——高一那年，她腳疼，他攙著她走進來，手都不知該往哪放，臉像煮熟的蝦子一般紅透。

那時的江臨，還不是眼前這個能熟稔點她最愛、能一眼看穿她心事的江臨。那只是個連“你喜歡我嗎？”都問不出口的少年。

“江臨，”她放下勺子，望向他，“我一直挺好奇，你為什么沒去國際學校，反而走了高考這條路？”

江臨沒有立刻回答。他望著面前那碗杏仁豆腐，雪白、柔滑，上面綴著幾粒枸杞，紅如血珠。他想起父親的話——

“你一出生，就不是普通人家的孩子。”

“我在18歲以前，持的是外交護照?！?

時念抬起眼。

“跟著父親去過不少地方?！苯R的目光移向窗外，落在胡同那棵老槐樹上，“日內瓦、布魯塞爾、維也納、華盛頓、東京……”

他一個個數著，每一步都踏在父親走過的路上。他跟在后面，循著那串腳印，一步也不敢偏。

“見過很多人，大使、參贊、部長、總統。站在父親身后，聽他們用英語、法語、德語、日語說著那些堂皇的話語——‘合作’‘共贏’‘雙邊關系’‘戰略伙伴’。話都是對的，可聽起來總像同一套臺詞。換個人、換個國家、換個場合，還是那些詞。”

時念靜靜看著他。他從沒對她說過這些。從未。她忽然意識到，自己其實并不了解他。相戀一年多，她以為自己懂他——懂他的羞赧、他的緊張、他接吻時緊閉的雙眼、微顫的指尖、用力的擁抱。

但她不知他的過往，不知他走過哪些路，遇到過哪些人，更不知他是否也曾獨自躺在異國的夜里，聽陌生的語言從門縫滲入，如水如霧，像他永遠也追不上的、父親的背影。

“后來父親問我，要不要走他的路?！苯R的聲線恢復了正常，“我說不想。他問我原因?！?

他停頓了片刻。時念沒有催促，只是等著。

“因為我不想做一個背臺詞的人。”江臨轉過臉，看向她。他的眼睛里是清冷、沉靜，如深秋月光，讓人無法忽視。

“父親背了叁十年的臺詞。從一個國家背到另一個國家，從一個場合背到另一個場合。在外人眼中，他是最出色的外交官——得體、從容、滴水不漏?？晌抑溃氐郊遥庀骂I帶，坐在沙發上，常常一言不發。不是不想說，是已無話可說。一整天的話，都說給了外人、上司、同僚、媒體。說完之后，面對母親，面對我，他反而不知道該說什么了。”

“我也不是不想走他的路。我只是怕，走著走著，就忘了當初為何出發?！?

他拿起那碗杏仁豆腐，舀起一勺，沒吃，又緩緩放下。

“高考，是中國最公平的制度之一?！彼鋈徽f道，“無論你是誰的兒子，無論父親是大使還是農民，坐在考場里，你面前的試卷是一樣的。這不只是公平，更是——某種根基。中華文化為什么延續五千年？不是因宮殿更高、疆域更廣，而是因為我們有始終延續的東西——從甲骨文到簡體字，從《詩經》到白話文，從科舉到高考——我們始終在用同一種方式，選拔同一種人。那種人，叫‘士’?！?

時念望著他，像在看一個陌生人。這不是她認識的江臨。她認識的江臨，是那個會臉紅、會顫抖、會說出“死都不要分手”的少年。而不是眼前這個坐在餑餑鋪里，平靜談論高考、談論文化、談論“士”的人。

“外交官需要的不是語言。”江臨說，“語言只是工具。工具可學、可換、可更新。但文化的底蘊不能。不懂《論語》的人，和中國人談判時，恐怕連對方在罵他都聽不出。沒讀過《史記》的人，與日本人談歷史，也掂不清‘倭寇’二字的分量。”

他頓了一下，直視著時念的眼睛。

“父親說過，最好的外交官，不是最會說不的人，而是最能聽懂對方‘為何這么說’的人。懂得對方的文化、歷史、思維方式——然后，用對方能理解的語言，說出自己想說的話?！?

時念忽然想起崔老的話——“你唱的是貴妃，不是妖精。貴妃的媚，流轉在眼波之間，自有分寸?！贝蘩险f的不僅是戲。他說的是分寸——何時、何地、用何種眼神、看何人的分寸。是臺上臺下、戲里戲外、“我是時念”與“我是楊玉環”之間，那道微妙的平衡。

江臨也是。他學的不僅是外交，更是分寸。是在“我是我”與“我是父親的兒子”之間找到那條筆直的路；在“想留住你”與“知道留不住”之間擺出不卑不亢的姿態；在“我愛你”與“我放你走”之間尋到一個不怨不恨的出口。

“所以你才沒去國際學校。”時念說道。

“嗯?！苯R點頭，“國際學校教人‘如何走出去’，高考卻讓人明白‘從何處來’。我覺得，在知道怎么出去之前，得先清楚自己從哪里來。否則，走出去了，就再也回不來了?！?

時念凝視著他。她忽然明白，自己從未真正認識過眼前這個人。

她以為他是那個羞怯的、臉紅的、被她輕易拿捏的少年。

可他不是，他是江臨——那個隨父親走過半個地球、見過各國政要、在父親身影下成長、卻決定不走父親老路的江臨；是在《御碑亭》包廂里說出“死都不要分手”的江臨；是此刻坐在餑餑鋪中，平靜地說“高考是中國最公平的制度之一”的江臨。

他像是兩個人。一個是她曾認識的，一個是她從未看清的。她認識的那個江臨，愛得卑微如塵。她不曾見識過的那個江臨，卻比她想象得更深、更沉、更值得被這個世界溫柔相待。

可她已沒有資格了。

“江臨?！彼p聲喚道。

“嗯。”

“你將來，一定會是個很好的外交官。”

江臨望著她。她眼中仍舊有光，卻不是他從前見過的那種——勾人的、狡黠的、令人心動的光。

而是另一種——清澈的、坦蕩的，如一面明鏡。你在其中看見的并非“她愛你”，而是你自己。是他自己。是一個完整地、無需掩飾地站在她面前，不是“時念的男友”，而是“江臨”的自己。

“謝謝?！彼f。

只兩個字，卻比一整句“我愛你”更加沉重。

時念低下頭，繼續小口吃著奶酪果子冰。冰涼，清甜，在舌尖化開，仿佛一切如常。但她的眼眶微微泛紅。

是祝福。是望他好。是盼他遇見比自己更好的人。是愿他將來立于世界之間，用他深厚的文化底蘊、用他對這人世的懂得、用他從父輩那里承繼的“分寸”，說出他想說的話，成為他想成為的人。

江臨看著對面低頭吃冰的女孩，忽然想起一年前，她也坐在這里，在桌下用腳尖輕輕蹭他的小腿。那時他耳尖通紅，心如擂鼓，以為那就是愛情。

如今他明白了，那不是愛情。

那是時念在練習。

練習用眼神、用舉止、用那些撩人心弦的伎倆，握住一個人的心。

她握住了他的。

可他從來不是她想握的那一個。

他只是她練習時的鏡子，像崔老讓她練眼神時，面前那面空無一物的墻。

可那又如何，他甘之若飴。

———

手機屏幕亮起，是韓烈發來的微信。

問他要不要一起吃晚飯。

江臨敲字：還有誰？

韓烈回復：就我和虞孽。

江臨眸光微定：地址發我，我帶時念一起過去。

韓烈打趣：這都不分？

江臨語氣冷下來：閉嘴。

那邊沒再多調侃，徑直發來定位。

江臨抬眼看向身旁的時念，語氣溫和：“韓烈喊我們一起吃飯，要不要去？”

時念其實不餓，可如果一個人回家，漫漫長夜只會任由胡思亂想啃噬心神。她想了想，點頭應了下來。

另一邊，虞孽雖然是土生土長的J市人，可她外婆卻是地道的湖南人，從小跟著外婆長大，一口味蕾早被湘式辣味養得刁鉆。