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約翰沒有立刻退下，捧著信停在原地，奧斯斜眼看他，放下來的手撐在桌上，指尖一下一下敲擊著桌面。一、二......在被自家老爺親自攆出去前，約翰終于開口了。

「對(duì)了，莫恩少爺問您打算何時(shí)回卡爾特領(lǐng)。」

約翰把信收起來，停了停，然后補(bǔ)上一句。

「他快死了，這是原話。」

「還知道叫？看來他精神不錯(cuò)。」奧斯沒什么溫度的哼笑一聲，他手肘撐在扶手上，開始檢閱其他信件。

「叫他撐著。別死在我看不見的地方。」

約翰面色端正的應(yīng)下，退半步示意后，轉(zhuǎn)身朝門口走去。就在他要踏出門口前，奧斯的聲音在身后響起。

「把明日午禱后的時(shí)間空出來。」

約翰的胡子抖了一下，他側(cè)過身微微一俯。

「遵從您的安排。」

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由于某封過快回覆的信件，你在晚餐時(shí)多花了一點(diǎn)時(shí)間進(jìn)食。

銀匙觸到了瓷盤底部，發(fā)出來不及刺耳便被掐斷的碰撞聲。你停下手拿過餐巾，正要壓在唇角時(shí)對(duì)上了母親柔和的雙眼。

她面前的餐盤早已收拾干凈，手指交叉頂在下巴上，看著你的眼神像是觀察小動(dòng)物般，你撐滿思緒的心悄悄落回原位。

「待會(huì)一起下盤棋？」

仿佛沒注意到你的異樣，她向你提出邀請(qǐng)，你搖搖頭，放下手指指書房的方向，表示你還有沒完成的工作在等著你。母親并不意外你的回絕，她大概也不是真的想跟你下棋。

父親與管家去了領(lǐng)地，身為代理人的你又一頭栽在無止盡的文件中，還得騰出心神來應(yīng)付皇家的邀請(qǐng)函。

目前薩爾泰家的人事內(nèi)勤等雜務(wù)基本是由母親在管理，她其實(shí)也有許多事情要忙。

但她還是選擇坐在這里，跟你說上一兩句話。

母親的手探過桌面揉了你臉頰兩下，而后在老仆的攙扶下緩緩起身，你輕輕喊住了她。

從你決定與奧斯交涉且收到回信后，你才想起這個(gè)協(xié)議套著婚姻的外皮。你應(yīng)該與你的父母稍微解釋，卻不知道從何談起。

你至今為止的人生中，愛與婚姻所占不多。你亦見證過其中交織所誕生的花是如何綻放在你周圍的人們之間、如何在你父母之間延綿結(jié)果。

你望著它們，欣賞它們的美好、困惑它們的苦澀，親自去擁有倒是從沒想過。

你有太多想做的事，它排到了幾乎看不見的地方。像是櫥窗偶爾出現(xiàn)的藝術(shù)品，你知道它，會(huì)駐足觀看，卻不曾停留太久。

現(xiàn)在，你第一次把它拿在手中，只是想看看奧斯到底想要你身后的什么，使他親自下場(chǎng)來對(duì)你拋出橄欖枝。

你原本打算藏到會(huì)面結(jié)束再坦白，畢竟協(xié)議也有可能破裂，你沒有打算讓奧斯一直掌握主導(dǎo)權(quán)。

然而，母親一個(gè)眼神就戳破了你的心思，你不打自招。

「母親......如果我因?yàn)橐恍┰?.....決定與某個(gè)人邁入婚姻，把婚姻當(dāng)成盟約——」

你講得很慢，邊說邊觀察母親的表情。你的父母是少見的戀愛結(jié)婚，你不確定這會(huì)不會(huì)惹她不悅。

「還以為是什么大事，原來如此。」

母親掩唇笑起來，她站直身子，老仆替她披上厚織的披肩。

「如果有人能得到我那老頭一樣固執(zhí)的女兒的信任，甚至愿意立下盟約——我也沒什么理由不相信他吧？」

她忽略你小聲的「我才不老」，拉緊披肩，讓布料不會(huì)沿著裙子的輪廓滑下去，看你的眼里眸光溫和。

「再說了，婚姻本來就是兩個(gè)人的盟約，只是條款差異罷了——不過，記得先別告訴你父親。」

母親像是想起了什么有趣的畫面，眼睛瞇得更細(xì)了。

「你出生時(shí)他就說過呢，他絕對(duì)不會(huì)把寶貝女兒讓給外面的野男人。」