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楚夏趕緊低頭看腳下。
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走了約莫半個時辰。
林子漸漸稀疏。
前方隱約傳來水聲,還有……人聲?
不是村子那種喧鬧,更像是很多人聚集的低語,嗡嗡的,聽不真切。
“前面有人煙?”豬八戒來了精神,伸長脖子往前看。
孫悟空停下腳步,瞇起眼睛。
前方的空地上似乎有個不小的營地,搭著許多簡易的窩棚,還有裊裊炊煙升起。
人影綽綽,不下百人。
“不是普通百姓。”沙僧低聲道,手已經握上了降妖寶杖。
那些人雖然穿著粗布衣服,但隊形松散中透著股彪悍氣,身邊大多放著刀棍,甚至有幾個挎著弓箭。
更像是……流民?或者山匪?
唐僧也勒住了馬,眉頭微蹙:“此地怎會有如此多人聚集?”
“過去看看不就知道了?!?
孫悟空邁步走了過去。
他們的出現立刻引起了營地邊緣幾個放哨漢子的注意。
那幾人先是警惕地握緊了手中武器,待看清是一個和尚、幾個奇形怪狀的漢子(在普通人眼里,孫悟空他們的長相氣質實在不像善茬)和一個半大少年后,眼神更加驚疑不定。
“站?。∧銈兪鞘裁慈耍俊币粋€臉上帶疤的漢子粗聲喝問,手里一把豁口的砍刀指向他們。
孫悟空眼皮都沒抬,腳步不停。
那漢子見他這態度,又驚又怒。
正要上前阻攔。
旁邊一個年長些、頭目模樣的人拉住了他,上前幾步,對著走在最前的孫悟空抱了抱拳,語氣還算客氣:
“這位……好漢,不知從何處來,要往何處去?我等在此歇腳,若只是路過,還請繞行一二,免得沖撞?!?
這話說得軟中帶硬,既表明了地盤,也留了余地。
孫悟空這才停下,掃了他一眼:“路過。討碗水喝?!?
看來不是來找茬的。
那頭目松了口氣,連忙側身:
“請請,水有的是?!?
又看向后面的唐僧,合十行禮。
“這位大師也請?!?
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營地比遠處看著更雜亂,氣味也難聞。男女老少都有,個個面黃肌瘦,衣衫襤褸,眼神里透著惶恐和麻木。
見有生人進來,大多瑟縮著躲開,只有幾個膽大的孩子好奇地張望。
那頭目自稱姓趙,是這群人的臨時推舉出來的頭兒。
他一邊引著幾人到一處還算干凈的窩棚旁坐下,一邊吩咐人去取水,嘆著氣解釋:
“都是苦命人,家鄉遭了災,活不下去,結伴往南邊逃荒,路過這里歇歇腳,準備翻過前面那座山。”
唐僧面露慈悲,接過一個婦人小心翼翼遞來的破碗,道了聲謝,才喝了一口水:
“阿彌陀佛,諸位施主受苦了。前方山路可還安穩?”
趙頭目苦笑:“安穩?大師說笑了。這附近幾十里荒山野嶺,聽說……不太平。”
他壓低了聲音,眼神里帶著恐懼,“我們原本有兩百多人,昨夜……少了五個?!?
“少了?”豬八戒插嘴,“走丟了?”
“不是走丟?!壁w頭目聲音發顫,環顧四周,聲音壓得更低,“是睡得好好的,早上起來,人就不見了!鋪蓋還在,東西也沒少,就是人沒了!一點動靜都沒有!大家伙兒現在都怕得不行,不敢睡死,這才聚在一起熬到天亮?!?
楚夏心里一咯噔。悄無聲息地消失?
孫悟空靠在一邊的樹干上,聞言嗤笑一聲:
“荒山野嶺,丟個把人有什么稀奇。野獸叼了,自己夢游摔下山溝,都有可能?!?
趙頭目連連搖頭,臉上懼色更濃:
“不是!絕對不是野獸!一點兒血跡都沒有!而且……”他咽了口唾沫,“有人迷迷糊糊看見,好像……有影子飄過去,輕飄飄的,沒聲音……”
影子?楚夏想起破廟里那個食魂影妖,但感覺又不太一樣。
唐僧眉頭緊鎖:“悟空,你看……”
孫悟空已經直起身,目光銳利地掃視著整個營地,尤其在幾個邊緣的窩棚和陰暗角落多停留了片刻。他的鼻子幾不可察地動了動,像是在分辨空氣中的氣味。
“有妖氣。”他淡淡道,聲音不大,卻讓周圍幾個豎著耳朵聽的流民瞬間白了臉,“很淡,混雜著人氣,不好找。而且……”
他頓了頓,看向趙頭目:“你們當中,是不是有人撿了或者拿了什么不該拿的東西?山里的,或者……墳里的?”
第20章 怪物