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臨近開(kāi)春，乍暖還寒。

京中事務(wù)繁多，六部各司的官員就差沒(méi)住在各自衙門(mén)辦公了，可早朝風(fēng)氣如舊，向來(lái)是無(wú)本要奏。

下朝后，風(fēng)清云曠，安保慶瞥見(jiàn)那人正孤身前行，便將朝笏塞進(jìn)袖子，追了兩步上前，“寧大人，近來(lái)真是好風(fēng)光啊——”

寧為鈞頓足回頭，肅面朝本部大人一拜：“安尚書(shū)。”

安保慶最會(huì)給人擺笑臉看，可他往往笑得越歡，手底下的人越是膽寒，家中妻妾都怕他展顏。

他此刻也沖寧為鈞笑：“這次的案子你委實(shí)辦得漂亮，給刑部長(zhǎng)臉了。想起來(lái)，本官身邊還缺個(gè)得力的主薄司。”

寧為鈞不諳俸迎之道，雙手握著朝笏，又朝他拜了下：“下官資歷尚淺，只是奉命查案。”

安保慶似是很看重他，壓低嗓子，要與他說(shuō)體己話：“知你清貧慣了，可你此番已入了朝中諸臣的眼，往后也該多走動(dòng)。后日相府開(kāi)宴，本官就借燕相的佛面，邀你一道去。”

“不知燕相為何設(shè)宴？”

“自是英才相聚，共商國(guó)事。寧大人一舉成名，此等盛事，今后都少不了你的。”安保慶語(yǔ)不避諱，又重重拍了下他的肩背，力透肺腑。

“既有國(guó)事要商，為何方才在早朝不上奏本？”寧為鈞嗆了一聲，可脊背沒(méi)被打彎。

安保慶臉上還掛著笑，就憂心忡忡又嘆了長(zhǎng)氣：“自那余孽住進(jìn)內(nèi)宮，皇上哪還有心思搭理六部的事？”

“安尚書(shū)是要拿掉他？”寧為鈞眉頭輕擰。

刑部對(duì)林殷余孽從不手軟，老遠(yuǎn)嗅著味都要過(guò)去撕咬干凈，功名利祿都是這么爭(zhēng)來(lái)的。

“外頭的死耗子抓不完，御前的狐媚總得上心些吧，這是你我做人臣的本分。”

安保慶一條腿站著沒(méi)蹬直，舉止輕浮，笑得愈發(fā)恣意：“可這事到了這節(jié)骨眼上，的確不大好辦了。往大了的說(shuō)，是國(guó)事，可往小了的說(shuō)，又是皇上的私事。那么個(gè)絕色的人藏在偏殿，又有傳國(guó)玉璽傍身，皇帝也是人，不好把持。眼下棘手的是宮中無(wú)主母，內(nèi)府如今也沒(méi)人說(shuō)得上話，平白無(wú)故若是沒(méi)個(gè)由頭，刑部的手還伸不到龍榻上去抓人。”

寧為鈞只是聽(tīng)著，接不上話，也無(wú)意與長(zhǎng)官再套近乎。聽(tīng)安保慶說(shuō)完了，他撤了一步，便要作揖告退。

安保慶的手掌還懸在半空，冷冷看著他的背影，牙尖的笑意一斂，露出整顆獠牙來(lái)。

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夜深，衍慶殿殿門(mén)緊閉，留著侍直的宮人也不剩幾個(gè)。

“歷年選拔官員的花名冊(cè)都在這了。”

魏繹身邊的小太監(jiān)抱著幾卷名冊(cè)，忙忙碌碌，都搬到了林荊璞跟前。

先前內(nèi)府沆瀣一氣，被郝順牽連鋃鐺入獄的有一撥人，衍慶殿是重災(zāi)之地，血換得最厲害。

新調(diào)到御前伺候的小太監(jiān)喚作郭賽，長(zhǎng)得還算是順眼，做事勤快細(xì)心，就是嘴舌笨了些，不大會(huì)討主子歡心。

林荊璞看了眼郭賽，才接過(guò)那幾本冊(cè)子，笑著對(duì)魏繹說(shuō)：“你倒舍得把老底都合盤(pán)托出。”

“這些都是燕鴻的老底，朕有什么好舍不得。”

林荊璞紙上隨意翻了翻，眼底的光卻聚斂得緊，擱在一旁的茶也忘了喝。

這幾份花名冊(cè)上記載的是通過(guò)選拔制入朝為官的人員，包括籍貫、年歲、資歷、官位都一一附在上面，詳細(xì)周備。曹問(wèn)青的人就算再在鄴京潛伏個(gè)七八年，也不一定能理出這份完整的名單。

“光從早些年看，燕鴻挑的人，家世皆是干凈的，且多是獨(dú)門(mén)獨(dú)戶。沒(méi)想到的是他以身作則，為了扼制世家興起，連燕家的旁支都不曾舉薦過(guò)。”

林荊璞頓了頓，又問(wèn)：“他的兒子燕飛捷是不是在薊州當(dāng)差？”

魏繹點(diǎn)點(diǎn)下巴，吹著掌中熱茶不言。

林荊璞心思活絡(luò)，又說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)兵部邵明龍告了假，前些日子親領(lǐng)著一支親衛(wèi)回薊州給他老母親下葬去了，兩人都在薊州，應(yīng)會(huì)有聯(lián)絡(luò)。我記得，你祖上也是薊州的吧？”

魏繹不豫，茶沫沉到了杯底。

他挑眉盯著林荊璞聚精會(huì)神的模樣，手掌一覆，忽去蓋住了他眼前的字，眼神銳利：“為了幫朕復(fù)科舉，你想查這花名冊(cè)的明堂，只管一邊看著，一邊聽(tīng)朕說(shuō)與你便是。可你要是想記一份通傳敵情，還得將一字一句看仔細(xì)了，再讓郭賽給你伺候筆墨，好記得明白些。”

林荊璞微凜，抬眸看他，又看向了一旁低著腦袋的郭賽。

兩人如今上了同一艘賊船，可注定是同途殊歸。

他們的締盟起點(diǎn)是利，偏偏拿了家國(guó)尊嚴(yán)當(dāng)賭注。多大的利益才能維系住這么沉甸甸的賭注，還不是危如壘卵，一吹即散。

挨得越緊，他們就越是膽戰(zhàn)心驚、如履薄冰，稍有不慎，兩端的韁繩一旦松了，誰(shuí)都玩不起。所以光是試探、揣摩還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，他們得找于自己有利的籌碼來(lái)牽制對(duì)方，好栓得更緊。

今夜魏繹就已將新的籌碼擺在他眼前了，可他還不滿意。

茶涼了，林荊璞讓郭賽幫忙換杯新的，索性不再看花名冊(cè)，淺笑道：“洗耳恭聽(tīng)。”

“那朕可得跟你從頭說(shuō)起了。”

魏繹驀地一笑，態(tài)度和善了不少，兩人之間的隔閡仿佛又煙消云散，更讓人看得朦朧生霧。

“你應(yīng)當(dāng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)了，啟朝自建立起燕鴻就廢了科舉，所有官員皆是通過(guò)各部、各州推舉上來(lái)的。燕鴻推舉朝中重臣，譬如六部的尚書(shū)都是他定下的，重臣又推舉手底下的官員，才鋪成了一張大網(wǎng)，這網(wǎng)的正中心便是燕鴻。”

林荊璞捧茶杯暖手心：“嗯，知道。”