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眼前，麥卡特不知看到了什么，目光陡然凝滯，瞳孔不斷緊縮震顫，他抬起一只手扶住自己的額頭，似乎在抵御著某種未知的污染。

“我見過不少，甚至還殺過不少，這讓我獲得了相當豐厚的獎賞——”

那些在戰場上死去的，無論是敵人還是士兵，面孔清晰地浮現在他的眼前，保留著生命最后一刻的絕望。

麥卡特的呼吸猛地變深，他的嗓音在一瞬間變得古怪扭曲。

“但他們是人！

和我一樣的人、類，我要活著，為什么他們就要死去？”

他們死去的神情不斷重現在他的腦海中，染上鮮紅，瞳孔黯淡下去，浸滿絕望。

麥卡特深呼吸，陡然意識到自己正在說什么，住了嘴，抬起頭，看向洛溫的眼神中滿是驚懼與歉意。

“抱歉，我不該說這些……但這就是為什么我無法回鄉……”

整夜的噩夢，失常的精神讓他幾度陷入崩潰，像一只野獸只會咆哮，甚至攻擊身邊人。

他怎么敢回來？

沉寂在過去的麥卡特目光麻木，不斷重復著那一句：“我很抱歉。”

洛溫抿起唇。

對于任何戰爭的存在，受到傷害的永遠是最敏感的那一批人。

綿延北境的戰爭可以追溯到幾百年前，偶有中止，但從不斷絕。

北境帝國斯林頓所在的領土太過偏北，常年冰雪覆蓋，物資缺乏、極端天氣頻發，向南燒殺搶掠時有發生。

所以這是一場根本不會停止的戰爭。

除非他們愿意歸屬赫利連卡帝國，但那根本就不可能——那片寒冷的疆域上根本無人信仰神明，那是一個生活在黑暗中的國度。

他們不會歸順赫利連卡，赫利連卡也不會接受這樣的人民。

她走近，遞上了手中卸下木材后收起的繩子，道：

“不要‘抱歉’了，大叔……你并沒有做錯任何事。戰爭之中，你的所作所為不分對錯……”

說著，她轉移了話題：“好了，我們趕緊趁著濃云還沒覆蓋一切，將木柴加緊運過來。”

麥卡特沉默地站著，擰著眉，與自己混亂的思緒作斗爭。

過了好一會，近乎呆滯的雙眼艱澀地重新聚焦，對上了洛溫發亮的翠綠雙眼。

他的手依舊顫抖，但終于從太陽穴邊放開，接下了洛溫始終維持著動作下準備遞給他的繩子。

兩人一前一后再次向著屋外走去。

一片寂靜的夜色里，已經緩過神來的麥卡特說道：

“謝謝你，洛溫……

盡管這句話聽起來很奇怪，但我保證，我只是表達我的想法并沒有對你有半分其他的想法——

你真的，和我的妻子很像。”

麥卡特的步履停住，洛溫帶著疑惑在他身后停住，與他對視。

“都是如此的溫柔。”

他繼續向前走去，留下洛溫一人呆立在原地。

心臟中一種陌生的感觸泛起，她仔細分辨，亂如麻，只能看著自己的掌心，壓不下嘴角。

這是第一次有人用這樣的形容詞來評價自己。

也許，就像蘭斯特你所說的，活下去，才能找到意義……

她握緊了手心。

*

一場秋雨過去，天氣愈發寒冷干燥。

傍晚，洛溫走在小道上，正準備回到村子外屬于麥卡特的小屋，與有一段時間沒見的斯嘉麗夫人撞上。

從小道中走出的斯嘉麗夫人提起裙擺十分焦急，滿目慌張，看到了洛溫后，露出了得救的表情，只差抱住洛溫手臂。

“洛溫小姐！是你！我的天，你現在有空嗎？”

洛溫被她溫熱的雙手握住，點了點頭。

斯嘉麗夫人咽了咽口水，繼續說到：

“彼得不見了……

他趁我睡了一個午覺就溜了出去，但現在已經是傍晚了，馬上就要開飯了，平時這個點他早就回來了！

你有看見他嗎？”

被詢問的洛溫只能搖了搖頭。

在這個村子里，她只見過彼得這么一個小孩子，但今天她沒有見到他。

彼得好像并不喜歡呆在村子里。

他們第一次見面時，斯嘉麗夫人也在尋找彼得。

那時候似乎也是這樣一個溢滿食物香氣的傍晚時分。

洛溫左右閑著無事，對麥卡特大叔準備的晚餐并不感興趣，開了口：

“夫人您先別著急，他平時喜歡去哪里？或許我能幫你一起找找。”

斯嘉麗夫人臉上的慌張一滯，嘴唇張張合合，慌亂地點頭而后才抬起頭與洛溫對上視線，道：

“好，那就麻煩你了……彼得他平時喜歡呆的地方有很多，村子外那片草場、附近的田地還有那片林子里，都有可能。”

*