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鐘聲響起,相隔著一定距離的兩人都頓住,望向主教堂的方向。
男人的聲音首先打破了寂靜。
“蘇菲小姐,你為什么沒有去誓約儀式……”
被點名的蘇菲擰起眉毛,十分疑惑這個一直戴著白色緞帶蒙住眼睛的盲人如何認出她。
“圣子閣下,因為我并不想去。”
“他們馬上就要啟程離開了。”
“……那與你我也無關。”
穆勒笑了笑。
“當然可以有關……”
聞言,蘇菲敏銳地察覺到一絲危險氣息,握住扶手的手掌發緊。
——
一只烏鴉輕巧落在遠在百里外的城堡的窗沿上。窗邊的人粗糙的大手伸出來,驚走了那只烏鴉。
他的目光順著烏鴉飛離的方向一路望向王都,卻被泛起薄霧的層層森林擋住視線。
風將他泛白的發吹起,隱約露出一個極淺的笑。
第10章 官路
行軍已一月有余。
洛溫在先鋒區的隊伍中,碰巧無事,便跟隨偵查兵探查附近的路。
森林常年十分潮濕,土地上布滿蒼翠的苔蘚,在清晨和夜晚都會籠罩起白霧,與茂密生長的植被將一切可能存在的危險掩蓋。
沿路有幾段雜草叢生,無處落腳,即使依照地圖仔細辨認,也很難認清腳下的正是官路。
洛溫眉心一跳。
這條路,恐怕已經有段時間沒人通行了。
她蹲下身,學著身旁其他幾位偵察兵的模樣,俯身查看地面上的轍印。
那道轍印十分明顯地出現在官道的正中央,泥土被壓開形成一條通道,一直延伸到森林深處,將沿途的花草都壓得折腰。
一名經驗老到的偵察兵起身,搓掉手上的泥。
“這看起來……像是蛇類魔獸……這么粗的體型,恐怕很難對付。”
其他幾名偵察兵也紛紛附和。
樹干上殘留有劃痕,那是魔獸抓撓的痕跡。
在場眾人的神色愈發凝重,看來這條官路上魔獸頻繁出沒,已經并不安全。
但這種情況并不正常。
據帝國的藏書記載,魔獸自千年前神魔戰爭結束后出現,一般只在少數固定地區活動,數百年前,才大批遷徙、侵占大陸內的各個角落。
而在赫利連卡,各個地方城邦都有義務定期清剿以維護當地百姓的安全。
周邊的大小城鎮都在一個中心城市的管轄范圍之內,可如今通往中心城區的這條官道上已經雜草叢生、人跡罕至,甚至布滿魔獸的蹤跡……
洛溫收到其他偵察兵沉默的控訴,點頭表示自己知道了。
等她返回到大部隊,將所見的信息告知給蘭斯特,果不其然得到他們必須重新規劃路線的命令。
*
一輛隊伍中后段的糧草馬車內。
洛溫猛地往后躺去,整個人倒在草料堆里,一張大地圖上布滿繁復的圖例,緩緩落下,蓋住了她的整個腦袋。
隨著馬車的顛簸不斷陷進草料里,洛溫的腦子漸漸停止運轉。
這是一個絕佳的補覺地點,無人打擾,除了臟亂了一點,其他都可以接受。
而躲到這里的洛溫可不是為了放松,實在是因為她得有個安靜點的地方工作,她得在其他瑣事找上門前將新的行軍路線好好規劃起來。
時間悄然流逝,轉眼便來到了傍晚,軍隊準備安營扎寨。
洛溫利落地拍掉身上沾著的草屑,將繪制好的地圖仔細卷起塞入腰間的皮筒,隨即輕盈地跳下了馬車。
忍不住伸了個懶腰,她深吸一口氣,卻嗅到了空氣中的一股熟悉味道。
是血腥味。
洛溫心頭一沉,不動聲色向四周看去。
士兵們拿出帳篷,將木釘一一固定在地上,帳子一個個搭起,顯然是夜晚將至的景象。
她瞧了一圈,沒在附近這些人中找到那些神職,微松一口氣,閉上眼,強化了嗅覺。
彌漫在空氣中的血腥味變得濃郁,方向是……
她深吸一口氣,撥開層層灌木,循著那鐵銹與腐敗混合的氣味,一步步往森林深處走去。
夕陽的余暉穿過層層葉隙,在她腳邊投下破碎的光斑,整片森林寂靜無聲,仿佛只剩下她和這片漸漸沉落的夕陽。
繞過一顆粗壯、布滿苔蘚的古樹后,腳下的泥土變得暗紅濕滑。
一具被撕扯得支離破碎的尸體,赫然闖入她的視野。