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雖然,喬盈飛還聽(tīng)不懂話,孟文芝卻已攢了很多故事,都想跟小家伙說(shuō),剛要開(kāi)口,一低頭,這孩子竟然睡著了。
那是她爹爹的懷抱,寬大、安全,她睡得尤其舒展。
劉淑一邊攥著丫環(huán)的腕子,一邊掐著孟成良的手,本以為還有場(chǎng)硬仗要打,沒(méi)想到……這就化解了?
孟文芝一個(gè)多月不在家,哪知他們都遭過(guò)什么罪。他擦著盈飛臉上剛哭出的淚,打心底地感到驕傲,小聲夸贊:
“盈飛是個(gè)省心的孩子。”
后頭幾日,除去要喝奶的時(shí)間,他把盈飛當(dāng)小貓一樣隨身攜帶,哪怕她身體長(zhǎng)了許多,也沉了不少,還是堅(jiān)持把她揣在懷里,一刻都不愿分開(kāi)。
這么做,大抵是料到了——
“急報(bào),請(qǐng)孟大人速歸!”
驛卒四百里加急送來(lái)一封文書,孟文芝還未打開(kāi),臉色已經(jīng)陰沉,看了一半,更是忍著氣胡亂收到一旁桌上。
老爺夫人聞聲走來(lái),瞧他怏怏不悅,連忙安撫,卻也知道什么重要,話里話間都在催他回去。
孟文芝自是“不敢”耽擱:
“我走就是了。”
臨行前,他掏出從西崇給孩子帶回來(lái)的禮物。
花梨木做的匣子里,躺著一枚如意鎖。
孟文芝提溜著上面的彩繩逗她:“盈飛喜不喜歡?”
金鎖懸在半空,在日光下閃閃發(fā)亮。
那上面刻著什么?一株細(xì)葉寒蘭,花似輕燕,葉如飛帶。
喬盈飛盯著它,連嘴邊的手指都忘記去吃,好像眼睛也不舍得眨。
“知道你會(huì)喜歡。”孟文芝微微一笑,點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻尖,把繩子一團(tuán),連著金鎖一起塞進(jìn)包被,隔著衣服放在她心口,“一會(huì)兒讓祖母給你帶,爹爹要走了。”
這一走,可再不好偷懶。
孟文芝踏上車,最后的告別過(guò)去,車窗上簾子一落,面色隨光線的驟暗忽地沉郁,膝前拳頭,已然捏緊。
加急來(lái)又加急去,認(rèn)真算算,在家呆的時(shí)日,還不如路上往返所耗,倒叫人不快。
顛簸數(shù)日,孟文芝雙腳還未下地,便聽(tīng)西崇知府聲音:“孟大人您可終于回來(lái)了。”
“何事著急?”他明明記得走前該做的事都已做好,但出于習(xí)慣,還是耐著性子探問(wèn)。
知府身后,武高縣知縣報(bào)明了身份,而后道:“大人,七日前我那縣衙里來(lái)了一對(duì)兄弟……”
小縣官啰啰嗦嗦,怎也講不明白,孟文芝只聽(tīng)懂此案眼前二人難判,求他去審一番。
他也是無(wú)端地心急,不待整理,先回衙升堂問(wèn)案。
兄弟倆跪在地上,你一言我一語(yǔ),十分熱鬧,吵得孟文芝的臉黑如焦炭。
他忍無(wú)可忍,抬手招來(lái)衙役,低聲說(shuō)了幾句話。兄弟倆只見(jiàn)那群人提著水火棍氣勢(shì)洶洶走來(lái),一剎間埋頭閉緊了嘴。
這一招,還是有用。堂內(nèi)恢復(fù)安靜,孟文芝深吸一氣,開(kāi)始審理。
不過(guò)問(wèn)上三兩句,便全部清楚。原是弟弟狀告兄長(zhǎng),為得財(cái)產(chǎn),把家中老父推撞身亡。
此案好判——斬,就是了。
孟巡按還是昔日的孟巡按,甚至因丟了妻子,離了孩兒,心情實(shí)在不佳,手段比從前更甚。
下了堂,他把急匆匆喊他回來(lái)的西崇知府叫來(lái),砸著指頭問(wèn):“如此簡(jiǎn)單的事,你不會(huì)?”
知府許是真有為難,眉毛擰動(dòng)許久,才道:“大人真要斬他么?
“前幾日,他家妻兒過(guò)來(lái)求情,哭得好不慘烈,我想他若是死了,那家中這些人……”
聽(tīng)到這兒便足夠。
“求情?”孟文芝唇角一勾,可眉心斂著,看不出是否在笑。
喬逸蘭的容顏忽然浮在眼前,他有一瞬被打動(dòng),這家將遭遇什么,他最清楚,也早已深深體會(huì)。
可惜。
“國(guó)法,不談情。”
這話如今再由他說(shuō),或許有幾分荒謬,但絕對(duì)堅(jiān)定。
因?yàn)樗尚Φ叵胍陨碜鲃t,不想如今,真的親自應(yīng)證起來(lái),只有滿腔后悔。
猶記得那時(shí),他已有意徇私,而即便這樣也沒(méi)能保住阿蘭……
國(guó)法如山岳,私情如草芥,一個(gè)情字,又如何能撼動(dòng)鐵律?