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這才順?biāo)炝藥啄辏陀钟錾先绱瞬蛔R(shí)抬舉的人，馮先禮氣得口干舌燥，抿了口茶水，開始思索。

屋中無(wú)聲良久，他終于恢復(fù)冷靜，再次說(shuō)話：“璋兒，明日你去堤工處看看，盯緊他。”

“好。”馮璋躬身領(lǐng)命。

第二日。

孟文芝天未明便趕至大州河堤工處，此時(shí)冬末春初，大州河仍處于枯水期，水勢(shì)平緩，修堤的工作已接近尾聲，堤面上抹好了石灰漿，隱約泛著光澤。

還未走近，遠(yuǎn)處便有堤官眼尖看見了他，左右招呼了旁邊的河工，兩三個(gè)一起，面帶著笑小跑過(guò)來(lái)。

“孟大人您來(lái)啦！”

為首說(shuō)話的正是負(fù)責(zé)大州河修堤的堤官，孟文芝聽說(shuō)過(guò)，卻還未見過(guò)面，此時(shí)沒(méi)能認(rèn)出，但見他與兩旁的河工穿著有異，想來(lái)也是有個(gè)一官半職的人。

那人露著一排牙，向他介紹了自己。見孟文芝點(diǎn)了點(diǎn)頭，態(tài)度并不積極，只好想著法子找話道：“大人怎么來(lái)得這么早？”

孟文芝聞聲抬眼：“在等我？”語(yǔ)氣平淡，絲毫沒(méi)有受他笑容的影響。

他這幾天只核驗(yàn)了河工賬冊(cè)、文書等資料，還沒(méi)親自看過(guò)實(shí)地。今日第一次來(lái)到此處，并未與任何人通報(bào)，來(lái)得早，就是為了趁他們不備，看到更多的真實(shí)情況。

王堤官也是個(gè)聰明人，暗中猜到，自知說(shuō)漏了嘴，忙把話回轉(zhuǎn)過(guò)去：“唉，不知大人今日會(huì)來(lái)，招待不周，還望您多體諒。”

孟文芝扯了扯嘴角，終于把目光再移至前方，朝新修的河堤走去。

清岳在身后跟著，王堤官被落到與他平齊，反應(yīng)過(guò)來(lái)后，匆忙把人趕上，留一個(gè)肩頭的距離，在孟文芝斜后面說(shuō)著：“孟大人，前面塵土多，您還是不要過(guò)去了。”

“無(wú)妨。”

“孟大人等等……”王堤官想要向方才跟著自己一起過(guò)來(lái)的兩個(gè)河工使眼色，沒(méi)想到剛回頭，便對(duì)上清岳的視線。

清岳雖一直不言語(yǔ)，但和孟文芝一起，腦袋里警惕著，不停想著事兒。

此時(shí)見這堤官眼神異樣，便皺眉瞪他。后者猶豫半晌，咽了口唾沫，還是咬牙頂住壓力，心虛地溜走目光，在身下朝那兩個(gè)河工擺了擺手，讓他們趕緊過(guò)來(lái)。

那兩人本在后面偷偷玩鬧，忽看到堤官的手勢(shì)，立即恢復(fù)嚴(yán)肅，緊步跟上。

王堤官也走快了幾步，幾乎超過(guò)了孟文芝，慌忙道：“大人，前面就是新修的河堤，站在這里便能看全，無(wú)需再往前了。”

“您瞧，他們還在補(bǔ)石灰漿呢。”那兩個(gè)工人也繞了過(guò)來(lái)，他們倆和堤官左右夾著孟文芝，清岳則抱臂在身后看著。

孟文芝并未因他們停下，執(zhí)意要親自前去察看。

“哎喲！”

眼前橫倒下一條人來(lái)，五官都擰在了一起，呲牙呻吟著。

孟文芝剛邁出的腳在碰到他身體的那刻立即收了回來(lái)，蹙眉朝后退了幾步。

地上那人緩過(guò)來(lái)，躺在地上揉著肩膀，不忘對(duì)另一位河工埋怨：“你絆我！”

孟文芝也隨之看向左邊的人。

后者嚇了一跳，迅速繃嘴藏起笑意，連連擺手解釋：“不是我，不是我，大人明察！”

王堤官故作氣急，朝他兩人罵了一句：“干什么呢！沒(méi)用的東西。”

轉(zhuǎn)而臉色放晴，頗為諂媚地望向孟文芝，還未開口，卻聽孟文芝嘆氣道：“讓不讓我過(guò)去？”

過(guò)了片刻，又換了一句問(wèn)：“我能不能過(guò)去？”

“孟大人！”此話刺耳，王堤官驚叫一聲，擠著眼把腰彎下，支支吾吾，“當(dāng)然能過(guò)去，只是……”

“只是什么？”

“只是……”王堤官稍微把身正回來(lái)一點(diǎn)兒，絞盡腦汁想著理由。

孟文芝便一動(dòng)不動(dòng)看著他，直到他嘴巴里緩緩爬出來(lái)一個(gè)：“臟。

“前面臟呀孟大人，您這官服官靴會(huì)染上灰的……”

他百般阻礙，也只能想出這一個(gè)借口，反復(fù)來(lái)說(shuō)。孟文芝早知馮先禮有準(zhǔn)備，定是提前吩咐了他，不讓自己靠近。馮先禮不是好對(duì)付的主，孟文芝也不打算繼續(xù)為難堤官。

“修堤的材料可有剩余？先帶我去看看。”孟文芝站住了腳，讓步道。

堤官霎時(shí)輕松許多：“有，有！”而后往右指了個(gè)方向，“咱們這邊走。”

他幾人剛到，沒(méi)一會(huì)兒，馮璋也來(lái)了。

馮璋裹著霽藍(lán)色狐裘大氅，面色潤(rùn)白，垂下眼睫，默默拾起籮筐中的一塊石頭，倏然開口道：“這里修堤用的是麻石，堅(jiān)硬耐磨。不像別處，用些軟石來(lái)糊弄。”

孟文芝聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭，馮璋來(lái)，他并不意外。對(duì)于馮家，祥符不過(guò)是棋盤一隅，任他們布局。

只是，馮璋的立場(chǎng)，實(shí)在讓人捉摸不透。他說(shuō)自己是馮先禮的義子，此舉似乎在向他示好。

但事情確定之前，他還不敢掉以輕心。