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春禾低頭，緩聲說：“自然不是我。”

“不是你，那還是先前他糾纏的女子嗎？”知縣越發覺得她的話不可信，隨口一說，竟有些想笑，“你這丫頭頗有意思，來告狀也說不清楚，倒要本官一直猜。”

春禾眼前恍然一亮，順著他的話道：“大人最是多智，我話未說完，您這就知道了。”

知縣明白她在故意說好話，笑了笑，又恢復嚴肅：“繼續說。”

春禾就這樣接著編下去，還真講得像模像樣：“他先前強娶阿蘭不成，當然是仍逮著阿蘭不放……”

“你且說，他是如何襲的？”李知縣問。

“那夜劉禎趁阿蘭熟睡，來到她屋中，意圖不軌。”

“那，他得逞了么？”

這……

得逞了么？她不過胡亂編造一通，又哪里知曉得逞了么。

于是只往嚴重了說：“得逞了，得逞了！大人，您可一定要嚴懲他……”春禾情緒激動起來，努力做出痛心疾首的表情。

“大膽！”

李知縣一拍桌子：“這些事你是怎么知道的？在公堂上說假話，有你好受的。”

他之前只當是逗弄這丫頭，壓根沒把她的話當真，見她說得越發嚴重，自然要再唬上一唬，讓她收斂。

這回春禾竟意外地冷靜，反應極快：“我受雇去照顧阿蘭，幾日相處下來，

已親如姐妹，互相敞開了心扉，是她親口將這些委屈告訴我的，我肯定要為她討個公道。“一番話說得流暢自然，毫無卡頓。

知縣開始有些相信了，皺著眉認真問道：“若你說的是真的，那女子受了這么大的委屈，為何不來衙門親自告狀？”

“大人您糊涂！”春禾放聲一喊，硬擠出兩滴眼淚來。

她一邊用袖子擦著淚，一邊道：“阿蘭姐姐尚未出嫁，清白名聲如此重要，這些腌臜事若是宣揚出去，她以后要如何做人？如今遭遇不幸，也只能將苦水往肚里咽。我實在看不過，這才過來……”

“啊呀，”李知縣聳肩大嘆一聲，扶額愧道，“我還當真糊涂了。”

春禾這幾句胡言亂語，講得是天花亂墜，有鼻子有眼。

但竟真的碰了巧，十句有八句都說中了要害。

李知縣認真起來，心想此事確須仔細考量一番。

可問題來了，阿蘭本人不愿出面，僅憑這丫頭的一面之詞，是萬萬斷不得案的。

他去重審了劉禎，后者居然承認自己曾深夜潛伏其家，但又很是誠懇地坦白說那阿蘭機敏非常，并未讓他得逞。一口咬定自己沒有做出實際過分的事。

兩相矛盾。不得已，李知縣只好去找孟文芝尋求建議。

第12章 誘餌

收到知縣求見的口信后，孟文芝知道他那處問題棘手，讓他先到衙門議事廳稍待，自己處理完手頭緊要事物，馬不停蹄地趕了過去。

李知縣早已佇立門前，翹首以盼。見孟文芝現身，便快步迎上，神色間三分欣喜七分憂慮。

孟文芝對他頜首，身下腳步不停，徑直走進廳內，尋了一處坐下。

廳內并無旁人，氣氛靜謐。

他接過知縣遞來的茶水，卻不急著喝下，順手擱在右邊的紅木桌上，對他說：“虛禮且免，論事要緊。坐下說。”

接著抬手示意對角的一把椅子，邀請他落座。

李知縣應一聲，理了兩邊的袖子，轉身坐過去，笑容卻在挨到椅子的頃刻間消失無蹤，換來滿面愁態，哀聲開口將這幾日困擾一并訴說。

孟文芝原在旁耐心傾聽，卻發現此人似乎是來找他訴苦的。

苦水滔滔不絕往外流泄著，其中最多的，也不過是遭人在衙門滋事，而他無計可施。

茶水卷起裊裊熱氣，纏著飄走的思緒一同緩緩向上升騰飛散。

孟文芝忍不住幾次端杯輕抿，終于截到他換氣的口子，立即抓住機會，見縫插針提醒道：“李大人，你新膺知縣一職，若真震懾不住，要知道堂上的笞杖夾棍并非擺設。”

這一句話頓時讓李知縣恍然大悟，心中決堤的煩惱終于得到疏通。

倒是都涌進了孟文芝心里，胸口堵悶得緊：“下次若只為這些事，不必專程見面告知與我。”

他杯中茶水已盡，想知縣已把種種煩惱講完，起身欲走。

后者表情一變，這才意識到自己剛才在啰嗦些什么，忙在心中叫蠢。當真是老糊涂了，怎凈說些閑雜事！