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秦非詫異睜眼，未曾反應過來，眼眶已先泛紅，“明柔長公主的病是真的不好了？”

馬孝常點頭道：“長公主一向孱弱多病，若是尚有余地，斷不至傳出這樣的消息。”

秦非不禁握了握雙拳，其實也知，若是長公主尚安，皇帝顧忌權衡，不會要了他的命。然而他已是將死之人，他們，她……就不必再問，再留下什么了。

“請將軍動手吧！”他含下因為極力切齒咬出的血腥味，再次決然赴死。

“秦非——”然而馬孝常仍無此意，反而走到他面前，抬手按住了他的肩膀，“你走吧，出了宮就離開繁京，再也不要回來。”

秦非如聞驚雷，瞠目半晌，道：“將軍，這是欺君死罪！”

馬孝常握了握腰間佩劍，終于沉聲道：“三十年前，我與你父親元觀將軍同在北境戰場，他救過我的命。我一見到你就認出來了，你長得與你父親很像，身手也有他當年風姿。”

這話既是解惑，也是更大的疑惑，秦非怔然道：“我只是父親養子，我姓秦，不是元家子。將軍既然熟悉先父，難道不知此事？”

馬孝常微微一笑：“我也是時常見到元渡的，我分得清你們誰是誰——他才是元家養子。”

秦非這才后知后覺，他們出身元家，原應只有皇帝清楚，馬孝常卻一語就點明了元家。

馬孝常知道他一時難以言表，繼續道：“我與將軍在繁京重逢后，知道他除了一個親子，還收養了一個遺孤。有次我去元府拜望，正看見你們在院中，元渡文質彬彬，而你十分好動，便當然以為你是元家郎君。你父親沒有避諱與我解釋，說你確是他的兒子，但為怕元渡在家中受委屈，從小就讓你們換了名字。左右都是他親自教養，他的心里并無偏袒。”

秦非呆呆聽完，半張的嘴唇吸吐了幾口氣，“那元渡也一直不知情？”

馬孝常鄭重頷首道：“大約只有我知道。只是我力有不逮，不能救下你們所有人，只有死后再去向元將軍謝罪了。”

秦非無以為對，只覺滿身沉重，雙膝重重跪地，聲淚同下：“父親……將軍……”

時辰已經不早，皇帝旨意是叫他了事后即刻復命。馬孝常縱也勾起了萬千感慨，也不得不將他一把提了起來：“你父親一生忠純，你若死在這里，千年萬載，就再也無人知道他的清白了！本將現在命令你，不得拖延，即刻離開！”

秦非猛然抬頭，望見馬孝常眼中急速顯露的血絲，一種堪稱悲壯的心境蔓延開來。他在悲壯中接下了他今生最后的軍令。

*

“……故先皇帝第十五女，天縱柔和，聰敏仁孝，甘去繁奢，欣聞禮教。而碧玉之辰，羸弱多疾，優典未彰，青春已謝。追思既往，哀情滋深，可追封齊國長公主。”

德初六年四月二十八日，先帝十五女蕭同霞病故于繁京太平坊府第。因其無子，皇帝特命皇太子代理姑母喪儀。當皇太子攜帶親手書寫的追封制書，與大內官陳仲一起抵達公主府時，重重門樓間已懸掛起雪白綾幡，由外至內一片縞素。

公主停靈于內庭郁金堂西廳，皇太子徑往拜祭，陳仲宣讀制書的間隙，不由放眼四顧，廳中諸人皆是奴婢之屬，棺木之下也不過是李固與稚柳兩個親信——好一位生前身后皆得皇帝寵眷的公主。

皇太子心中悲戚而悶滯，未及制書宣讀完畢，已自踱步至外廊，憑欄一嘆，垂目間忽然一頓，卻又很快被陳仲打斷：

“殿下，臣已宣旨畢。”

皇太子調息片刻轉過臉來，“是嗎？”微微一笑，又道：“只是陳內官的事務，并不止這一件吧？”

他語氣神色皆平和，陳仲卻臉色一白，未及開口，又見太子竟然伸手，替他撣了撣肩上不知何時飄落的紙灰：

“陛下本在病中，聽聞公主喪訊又悲痛不已，你我出宮時尚在高熱昏睡。內官自幼侍奉陛下，體貼之心，孤也不能及。所以有些無傷大雅的雜務，不如孤去替內官了結，內官就替孤暫盡孝義——放心，陛下醒時，孤也定然已經回宮。”

陳仲兩肩早已發僵，額頭鼻尖滿布細汗，無語良晌，終究垂首：“是，臣謹遵殿下之意。”

*

眼看陳仲離去，太子又在廊下留了片時，便向隨侍的邵庸交代了幾句話，命他留守靈堂，自己則沿廊而去，一直走到了公主府后園。

后園本靜謐，此刻更無一人，太子的腳步停在一池碧水前，負手一笑，卻開口道：“還不出來？”

話音未落，元渡已從假山石后移出，站在皇太子兩步外，拱手一拜：“臣元渡拜見太子殿下。”

太子望著他水中的倒影，搖了搖頭，嘆道：“不是孤攔著陳仲，你現在已經是一個死人了。”