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已知難逃問責的王昭素坦白告訴他，宋王的事朝中還有一人比自己更清楚，那便是自顯元年間起，便與宋王交游的密友蔣用。他們一直未能在蔣用官牒上尋找到的二人的聯系，原來本就不在蔣用可查的履歷之上——

蔣用早年聰穎博學，卻天性灑脫，不愿為官，但宋王久傾他文士之名，便主動結交。誰知二人傾蓋如故，從此越發親密，蔣用就成了宋王入幕之賓。

后來宋王為高氏暗害，患上心疾，王昭素奉旨前往王府看診，便是那時見識了這位宋王密友。只是彼時難料未來事，再次見到這位特殊文士時，他已登科入仕，做了一位御史。

御史清流，雖才八品，卻是文官起仕的最佳官職。而蔣用一個出身平常的文士，之所以能夠得到這樣的任用，卻是因為臨淮公主和親前的私下托付。

皇帝年幼失恃，曾與臨淮姐弟十分親厚。臨淮含恨和親時，胸中大計已在醞釀，用手足舊情托付皇帝照料宋王的舊臣，正是復仇的第一步。這也正是蔣用為何能以圓融的性情游刃官場，仕途平順，而始終不曾為任何風波牽連的緣故。

想到這里，同霞誠然不為他們畢生的事業功虧一簣感到可惜，卻實在為自己，為元渡，為他們所有舊事的遺孤而感到憤慨。她不由向蔣用發問道：

“蔣相當年既已入仕，一身才學，又有臨淮公主托付舊情，陛下信任無可比肩，何不就憑借此勢，在朝堂之上與高氏一爭？如果那樣，我還可尊相公為天下大義之士。”

蔣用伏地不起，沉聲道：“臣萬死。”

同霞鄙夷搖頭，冷笑繼續道：“永貞七年，你一道奏疏檢舉高氏謀逆，卻首先隱匿了自己的姓名，這是怕一計不成，先送了自己的命，還是本就是試探先帝疑心，投機而已？”

不需他回答，緊接著又質問道：“蔣用啊蔣用，你既然知道臨淮公主何以會去和親，宋王又何以早逝，難道就想不到先帝偏袒之心已至昏聵地步，就算是為了保全太子，他也會用嚴刑峻法掩蓋此事？崔尚何罪？元觀何罪？牽連的百余性命又有什么錯？！”

將崔氏裹挾進這場陰謀的檢舉奏章，也是元渡不曾在御史臺匭閣找到的奏章，它的謎題也隨蔣用的暴露而解開。若說前因皆是無可奈何，從蔣用遞上這份奏章時起，他便是一個當之無愧的幫兇。

幫兇依舊額手伏地，元渡冷眼拂去，幾步從他身側踏過，將渾身發顫的同霞扶坐，接替她將這場遲來的兒戲演繹完整：

“永貞七年后，蔣公若能醒悟，便不會有今日下場。可是你，太過自以為是——你憑借執法吏的身份，交通大理寺獄吏以死囚替出崔夫人，卻并不思解救，竟將一個弱女子混入罰沒掖庭的官眷中——沒有此舉，何來長公主？”

吐息粗重，一頓又道：“金吾圍抄崔家時，你就在府外觀望，看見我等三人逃脫，放任老師裴昂搭救我三人，大約也是在想，這或可成為你今后復仇的助力吧？我倒想請教蔣公，是何時認出我就是當年的孩子的？”

鑿鑿話音擲地，旋落半晌，幫兇避無可避地支起了身軀。這些他親口承認的事實，在這私設的公堂被再度宣讀，加以注解，方如酷刑加身一般，令他劇痛入骨。他強抑渾身震顫，供述道：

“你能由高琰舉薦，已不尋常。你為侍御史時，我便令匭閣灑掃的雜役伺機窺探，他告訴我，你似乎常在匭架上尋找什么。等到高氏入罪，裴昂談及你時的態度曖昧，我便明白了。”

元渡釋然一笑，又道：“那么，若不是白延王子與蔣公有了分歧，蔣公原本是想如何協助王子呢？”

蔣用面頰顫抖，仿佛牽動起一絲蔑然笑意：“或許會設法讓王子與東宮結交。陛下會介意太子交通朝臣，卻不會忌憚一個母國遙遠且弱小的外臣。其中自然也有臨淮公主之情。”

宋王死于儲位之爭，如今再從太子著手，還施彼身，倒真是聰明機巧的計策。元渡與同霞相視會意，都不去置評。

沉默有時，蔣用以坦然赴死的面貌，端正拜了一個大禮，終結道：“事已至此，臣自知死罪，只是白延王子畢竟牽涉兩國，還望長公主，妥善處置。”

他并不是厚顏求生，但仍舊顧念舊情，說得是實在話。同霞看向一側早已呆若木雞的王子，心中悲憫、無奈兼有，卻并無為難：

“今日說過的話，但有一字傳出，你我皆是一死。只是我既敢讓你們入府，其實也不過是想幫你們。”

這話與她先前的論斷相悖，白延依木驚醒抬頭，詫異道：“你不是不愿意嗎？”

同霞微微一笑：“世上的事再是駭人聽聞，皆逃不開業報輪回，我擔不起這三千之罪，你們，也都擔不起。”

白延并沒聽懂，目光緩緩轉向蔣用，卻也看不透他怔然或是驚愕的神色。直至半刻后聽見長公主的逐客令，白延咬牙站起，仍舊惦念起那不覺后悔的選擇：

“長公主，若我們不是這樣的出身，你會喜歡我嗎？”

同霞一笑道：“你送來的鹿乳糖，其實我一個也沒有吃過。”

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